Kunststoffe werden aus Erdöl hergestellt
Die wichtigsten chemischen Elemente, aus denen Erdöl besteht, sind Sauerstoff (O), Wasserstoff (H) und Kohlenstoff (C).“
Petroleum wird unter Hitzeeinwirkung in Benzin, Kerosin, Naphtha, Leichtöl, Schweröl usw. zerlegt. Die meisten Kunststoffe verwenden Naphtha als Hauptrohstoff. Naphtha wird thermisch weiter zersetzt und unter Ausnutzung des Siedepunktunterschieds (Temperatur, bei der der Phasenübergang von flüssig zu gasförmig erfolgt) in Ethylen und Propylen aufgespalten, die die Rohstoffe für Kunststoffe sind. Viele dieser Gase und Flüssigkeiten sind jedoch nicht gebrauchsfertig.
Über „mono“ und „poly“
Um eine hochmolekulare Verbindung herzustellen, müssen zunächst niedermolekulare Verbindungen erzeugt und miteinander verbunden werden. Diese Reaktion wird als Polymerisation bezeichnet, die niedermolekularen Verbindungen als „Monomere“ und der hochmolekulare Stoff als „hochmolekulare Verbindung“ oder „Polymer“. Das Wort „mono“ bedeutet „einfach“, während „poly“ „mehrfach“ bedeutet. Bei der Bildung von Polymeren aus Monomeren werden Wärme, Licht und Zusatzstoffe wie Enzyme (Polymerisationsinitiatoren) eingesetzt. Auf diese Weise werden Ethylen und Propylen, die Monomere sind, zu Polyethylen und Polypropylen polymerisiert.