Larry Page und Sergey Brin übergeben die Zügel bei Alphabet
Es ist offiziell das Ende einer Ära bei Google. Angesichts einer Reihe kartellrechtlicher Untersuchungen und zunehmender Unruhe unter den Mitarbeitern gaben die beiden Mitbegründer Larry Page und Sergey Brin am Dienstag bekannt, dass sie von ihren Führungspositionen im Unternehmen zurücktreten werden. Page war CEO der Google-Muttergesellschaft Alphabet, während Brin als Präsident fungierte. Sundar Pichai, der derzeitige CEO von Google, wird seinen Job behalten und zusätzlich die Leitung von Alphabet übernehmen.
Page und Brin sind nicht völlig von der Bildfläche verschwunden. Die beiden Mitbegründer bleiben Angestellte von Alphabet und behalten ihre Sitze im Vorstand, wo sie zusammen 51,3 Prozent der Stimmrechte kontrollieren, wie aus den jüngsten Unterlagen hervorgeht. Mit anderen Worten: Sie kontrollieren das Unternehmen nach wie vor, auch wenn sie es nicht mehr tagtäglich leiten werden.
„Heute, im Jahr 2019, wenn das Unternehmen eine Person wäre, wäre es ein junger Erwachsener von 21 Jahren und es wäre an der Zeit, den Stall zu verlassen“, schrieben Brin und Page in einer gemeinsamen Pressemitteilung. „Obwohl es ein großes Privileg war, so lange in das tägliche Management des Unternehmens involviert zu sein, glauben wir, dass es an der Zeit ist, die Rolle stolzer Eltern zu übernehmen – mit Rat und Liebe, aber nicht mit täglichem Nörgeln!“
Page und Brin gründeten Google 1998, als sie beide Informatikstudenten an der Stanford University waren. „Ich dachte, er sei ziemlich unausstehlich. Er hatte eine sehr starke Meinung über die Dinge, und ich schätze, das hatte ich auch“, sagte Page 2005 gegenüber WIRED über Brin. „Wir fanden uns beide unausstehlich“, konterte Brin.
Aber die beiden ergänzten sich, und gemeinsam machten sie aus einem Suchmaschinen-Startup einen Silicon-Valley-Giganten mit dem Ehrgeiz, die Welt durch Technologie zu verändern – und dem inzwischen aufgegebenen Motto „Don’t be evil“. Wie Nitasha Tiku in einer kürzlich erschienenen WIRED-Titelgeschichte beschreibt, hatte Google von Anfang an eine einzigartig offene Kultur. Die Mitarbeiter wurden ermutigt, „ihr ganzes Wesen“ in die Arbeit einzubringen und sich zu äußern, wenn sie etwas sahen, mit dem sie nicht einverstanden waren. Donnerstags veranstaltete Google ein unternehmensweites Treffen namens TGIF, bei dem die Mitarbeiter den Führungskräften schwierige Fragen stellen konnten.
Auf Anraten ihrer Investoren stellten Brin und Page Eric Schmidt ein, der 2001 der erste CEO von Google wurde. Ein Jahrzehnt später übernahm Page wieder die Zügel und wurde stärker in das Tagesgeschäft des Unternehmens eingebunden als Brin. Aber auch Page zog sich nach der Umstrukturierung des Unternehmens im Jahr 2015 zurück.
Vor vier Jahren wurde Alphabet gegründet, eine Holdinggesellschaft, die Googles Kerngeschäft mit Werbung und Internet von den ehrgeizigeren Forschungsprojekten und anderen Akquisitionen des Unternehmens trennte. Pichai, ein langjähriger Manager, wurde CEO von Google. Seitdem haben sich Page und Brin – die inzwischen jeweils über 50 Milliarden Dollar schwer sind – weitgehend aus dem Rampenlicht zurückgezogen und sich stattdessen experimentellen Projekten wie fliegenden Fahrzeugen und futuristischen Robotern gewidmet. Sie sind nur selten in der Öffentlichkeit aufgetreten oder haben bei Investorengesprächen gesprochen. Die beiden haben nicht einmal an der jährlichen Aktionärsversammlung von Google im Juni teilgenommen.
Der Ausstieg von Brin und Page kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Google mit einigen seiner bisher schwierigsten Herausforderungen zu kämpfen hat. Während das Unternehmen weiterhin Geld druckt, wird seine Marktdominanz vom Kongress, den Generalstaatsanwälten der Bundesstaaten und den Bundeskartellbehörden unter die Lupe genommen. Erst diese Woche kündigten europäische Regulierungsbehörden vorläufige Ermittlungen gegen Google und Facebook wegen der Art und Weise an, wie sie Daten für ihr Werbegeschäft sammeln und nutzen.
Das Unternehmen hat auch mit öffentlichkeitswirksamen Spannungen unter den Mitarbeitern zu kämpfen. Ende letzten Monats versammelten sich mehr als 200 Beschäftigte vor den Büros des Unternehmens in San Francisco, um mehrere Mitarbeiter zu unterstützen, die zunächst beurlaubt und später entlassen worden waren, weil sie ihrer Meinung nach gewerkschaftliche Organisierungsarbeit geleistet hatten. Am Dienstag erklärten die ehemaligen Mitarbeiter, dass sie vorhaben, bei der Nationalen Arbeitsbeziehungsbehörde eine Klage wegen unlauterer Arbeitspraktiken einzureichen. In den vergangenen Jahren hat die Google-Belegschaft gegen die Verträge des Unternehmens mit US-Regierungsbehörden sowie gegen ein inzwischen eingestelltes Projekt zum Aufbau einer zensierten Suchmaschine in China protestiert. Und im vergangenen November legten 20.000 Mitarbeiter wegen sexueller Belästigung, Diskriminierung und ungerechter Bezahlung im Unternehmen die Arbeit nieder.
Trotz dieses Gegenwinds wachsen Google und Alphabet weiter, mit Übernahmen wie Fitbit und natürlich Milliarden von Dollar Gewinn. Und falls die Mitbegründer des Unternehmens Bedenken haben sollten, wohin sich die Dinge entwickeln, macht ihre Unterschrift deutlich, dass sie mit dem Mann, dem sie die Leitung überlassen, in Kontakt bleiben. „Wir haben vor, weiterhin regelmäßig mit Sundar zu sprechen, vor allem über Themen, die uns am Herzen liegen“, schreiben sie in ihrer Ankündigung.
Weitere großartige WIRED-Geschichten
- Das seltsame Leben und der mysteriöse Tod eines virtuosen Programmierers
- Alphabets Traum von einem „Alltagsroboter“ ist gerade außer Reichweite
- Ein Origami-Künstler zeigt, wie man ultra-realistische Kreaturen faltet
- Wunschzettel 2019: 52 erstaunliche Geschenke, die du für dich selbst behalten willst
- Wie du deine Gesundheits- und Fitnessdaten sichern kannst
- 👁 Ein sicherer Weg, deine Daten zu schützen; plus die neuesten Nachrichten über KI
- 🏃🏽♀️ Willst du die besten Tools, um gesund zu werden? Unser Gear-Team hat die besten Fitness-Tracker, Laufbekleidung (einschließlich Schuhe und Socken) und die besten Kopfhörer ausgewählt.