Legends of America
Faro Glücksspiel um 1900.
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Faro ist ein Glücksspiel, das von einem Kartenspiel namens Basset abgeleitet wurde. Faro entstand in Frankreich im späten 17. Jahrhundert. Zunächst als Pharaon bekannt, wurde es im 18. Jahrhundert in Europa sehr populär. Mit dem verkürzten Namen Pharo oder Faro verbreitete es sich bald in Amerika und wurde während des kalifornischen Goldrausches zum beliebten Spiel. Das Spiel verbreitete sich dann in Spielhallen an der gesamten amerikanischen Grenze, wobei so illustre Namen wie Doc Holliday und Wyatt Earp oft die Aufgabe eines Faro-Dealers übernahmen.
Faro ist zwar nicht direkt mit Poker verwandt, wurde aber aufgrund seiner schnellen Wirkung, der leicht zu erlernenden Regeln und der besseren Gewinnchancen als bei den meisten Glücksspielen von der breiten Masse gespielt. Von 1825 bis 1915 war das Spiel die beliebteste Verlockung in fast allen Spielhallen des amerikanischen Westens.
Die Regeln ähneln zwar denen von Mini-Baccarat, doch wird Faro mit nur einem Kartenspiel gespielt und lässt eine beliebige Anzahl von Spielern zu, die als „Punter“ bezeichnet werden.
Das Faro-Layout besteht aus einem Brett, auf dem eine Karte jedes Werts oben auf dem Tisch liegt, normalerweise in der Farbe Pik. Zu Beginn des Spiels setzte jeder Spieler seinen Einsatz auf eine der 13 Karten oder konnte mehrere Einsätze auf verschiedene Karten platzieren. Es gab auch ein Feld für die höchste Karte, auf die die Spieler setzen konnten.
Faro Board
Nachdem die Bank eine Karte verbrannt hatte, teilte sie eine Karte aus, die als „Bankkarte“ bezeichnet wurde, und legte sie rechts von sich ab. Dann gab er eine weitere Karte aus, die so genannte „englische Karte“ oder „Spielerkarte“, und legte sie links von sich ab.
Der Bankier gewann das gesamte auf die „Bankierskarte“ gesetzte Geld, während er denjenigen, die auf die „Spielerkarte“ gesetzt hatten, die doppelte Summe auszahlte. Wenn der Bankier ein Paar austeilte, gewann er die Hälfte der Einsätze, die auf die Karte gesetzt wurden. In einem fairen Spiel war dies der einzige Hausvorteil. Die Spieler konnten auch auf die „High Card“-Leiste am oberen Rand des Spielplans setzen und darauf wetten, dass die „Spielerkarte“ höher sein würde als die „Bankkarte“.
Faro in Tonapah, Nevada im Jahr 1905
Wenn man diese Regeln betrachtet, wird deutlich, dass es keinen nennenswerten Vorteil für den Geber oder das „Haus“ gibt, was dazu führte, dass Betrug durch den „Bankier“ an der Tagesordnung war. Trickdecks, Taschenspielertricks und modifizierte automatische Dealerboxen wurden eingesetzt, um dem Haus einen besseren Vorteil zu verschaffen.
Der Betrug wurde sogar so weit verbreitet, dass die Ausgaben von Hoyles Buch „Rules of Games“ ihren Faro-Abschnitt mit einem Haftungsausschluss begannen, der die Leser davor warnte, dass in den Vereinigten Staaten keine ehrliche Faro-Bank gefunden werden konnte.
Einer der bekanntesten betrügerischen Händler war Soapy Smith, der in seinem Tivoli Club in Denver, Colorado, jedes seiner Faro-Spiele manipulierte.
Ein beliebter Ausdruck, der oft mit Faro in Verbindung gebracht wurde, war „Bucking the Tiger“ (den Tiger bezwingen), von dem man annimmt, dass er von frühen Kartenrückseiten stammt, die eine Zeichnung eines bengalischen Tigers zeigten. Eine andere Redewendung, die sich auf das Spielen von Faro bezog, war „den Schwanz des Tigers drehen“. Orte, an denen es mehrere Spielhallen gab, einschließlich Gassen, Straßen und Stadtteile, wurden oft als „Tiger Town“ oder „Tiger Alley“ bezeichnet.
Faro-Spieler
Aufgrund der extrem niedrigen Gewinnchancen für das Haus war das legale Faro bis 1925 praktisch verschwunden. Als der Staat Nevada jedoch 1931 das Glücksspiel legalisierte, erlebte das Spiel ein kurzes Revival, aber in den 1950er Jahren war es wieder aus der Mode gekommen, da die Casinos profitablere Hausspiele wie Craps und Roulette förderten.
Zu diesem Zeitpunkt gab es in Nevada nur noch fünf aktive Faro-Banken, von denen die letzte in Reno stand und 1985 geschlossen wurde.
Heute hat die große Mehrheit der jungen amerikanischen Glücksspieler noch nie etwas von Faro gehört.
© Kathy Weiser/Legends of America, aktualisiert im September 2019.
„Ein Dollar, den man auf der Straße aufhebt, ist eine größere Genugtuung für einen als die neunundneunzig, die man sich erarbeiten musste, und Geld, das man beim Faro oder an der Börse gewinnt, schmiegt sich ebenso in das Herz.“
– Mark Twain im Jahre 1892
Frontier Lingo – Faro
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