Louis Botha
Louis Botha, (geb. 27. September 1862 in der Nähe von Greytown, Natal – gest. 27. August 1919 in Pretoria, S.Af.), Soldat und Staatsmann, war der erste Premierminister der Südafrikanischen Union (1910-19) und ein entschiedener Verfechter einer Politik der Versöhnung zwischen Buren und Briten sowie der Einschränkung der politischen Rechte der schwarzen Südafrikaner.
Der Sohn eines Voortrekker (Burenpionier im Landesinneren) wuchs im Oranje-Freistaat auf, wo er seine einzige formale Ausbildung an einer deutschen Missionsschule erhielt. Im Jahr 1884 half er bei der Gründung der Neuen Republik im Distrikt Vryheid in Zululand (heute Nord-KwaZulu-Natal). Dort kaufte er eine Farm und heiratete Annie Emmett, die Enkelin eines irischen Patrioten. Als die Neue Republik 1888 Teil der Südafrikanischen Republik (Transvaal) wurde, wurde Botha politisch aktiv und bekleidete eine Reihe von Ämtern, bevor er 1897 in den Volksraad (Parlament) gewählt wurde. Dort stellte er sich auf die Seite der Gemäßigten gegen die feindliche Politik von Präsident Paul Kruger gegenüber den Uitlandern (nicht-bäuerliche, meist englische Siedler).
Die zunehmenden Spannungen zwischen Großbritannien und den Burenrepubliken führten 1899 zum Ausbruch des Südafrikanischen Krieges. Botha stieg in der Burenarmee schnell auf und befehligte die südlichen Truppen, die Ladysmith belagerten. Während er einen Hinterhalt anführte, nahm er einen Panzerzug gefangen; unter den Gefangenen war auch Winston Churchill. Als Piet Joubert, der Generalkommandant der Transvaal-Truppen, starb (März 1900), wurde Botha zu seinem Nachfolger ernannt. Trotz seines Talents als General konnte er die überwältigende Zahl der britischen Verstärkung nicht aufhalten. Nach der Kapitulation einer großen Burenarmee bei Paardeberg und dem Fall von Pretoria organisierte Botha einen Guerilla-Feldzug, doch die Briten zwangen ihn schließlich zu Verhandlungen. Er war einer der Unterzeichner des Friedens von Vereeniging (31. Mai 1902).
Nach dem Krieg kehrte Botha in die Politik zurück und half 1904 bei der Gründung einer neuen Partei in Transvaal, Het Volk („Das Volk“). Als „Het Volk“ die Wahlen in Transvaal im Februar 1907 gewann, wurde Botha Premierminister. Botha und sein Kollege Jan Smuts zeigten politischen Realismus, spielten die Förderung der Interessen der Afrikaner (Buren) herunter und betonten die Versöhnung mit Großbritannien. Der Nationalkonvent von 1910 wählte Botha zum ersten Premierminister der Union von Südafrika (dem Vorläufer der Republik Südafrika), die die britischen Kolonien (Kap und Natal) und die ehemaligen Burenrepubliken (Oranje-Freistaat und Transvaal) zu einer politischen Einheit zusammenfasste. Botha lehnte es strikt ab, schwarzen Südafrikanern politische Rechte (entweder das Wahlrecht oder die Wählbarkeit als Parlamentsabgeordnete) zu gewähren. Damit spielte er eine wichtige Rolle bei der Entstehung der Probleme im Zusammenhang mit der politischen Entrechtung der Mehrheit und der Minderheitenherrschaft im Südafrika des 20. Jahrhunderts.
Während seiner Amtszeit als Premierminister gründete Botha 1911 die Südafrikanische Partei. Botha verfolgte eine subtile Politik der Versöhnung zwischen den Weißen (Briten und Buren) und der größeren Autonomie Südafrikas. Die wichtigste Maßnahme seiner Regierung war das Gesetz über das Land der Eingeborenen von 1913, mit dem Land in der gesamten Union getrennt wurde, die Grundlage für ein System von „Eingeborenenreservaten“ für schwarze Südafrikaner geschaffen wurde und die Politik der „Zuzugskontrollen“ begann, um den Zugang der Schwarzen zu den Städten zu beschränken. Bothas Politik der Versöhnung mit den Weißen rief den Widerstand extremistischer afrikanischer Gruppen unter der Führung von J.B.M. Hertzog hervor, der Anfang 1914 die Nationale Partei gründete. Bothas Unterstützung Großbritanniens nach dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs 1914 führte zu weiteren Spaltungen unter den Afrikanern und provozierte die Rebellion unter der Führung von Christiaan Rudolf de Wet und C.F. Beyers. Ein Streitpunkt war der Einsatz südafrikanischer Truppen gegen deutsche Interessen in Afrika, einschließlich der Mobilisierung gegen deutsche Truppen in Deutsch-Südwestafrika (heute Namibia). Die deutsche Niederlage dort im Jahr 1915 in einem von Botha persönlich geführten Feldzug verschärfte die Situation weiter. Südafrikanische Truppen wurden auch nach Deutsch-Ostafrika (heute Burundi, Ruanda, Tansania und ein Teil von Mosambik), Ägypten und an die Westfront in Frankreich entsandt. Vor seinem Tod 1919 nahm Botha an der Pariser Friedenskonferenz teil und setzte sich für Milde gegenüber den ehemaligen Feinden ein.
Encyclopædia Britannica, Inc.