Machpelah – Enzyklopädie der Bibel
MACHPELAH măk pē‘ lä (מַּכְפֵּלָ֔ה, immer mit dem bestimmten Artikel, der das Doppelte bedeutet; gr. τό σπήλαιον τό διπλοῦν, die doppelte Höhle), die Grabstätte, die Abraham von Zohar dem Hitt. von Hebron erwarb, heute unter dem Ḥaram el-Khalil in Hebron gelegen. Der Name kommt außerhalb der Genesis nicht vor und bezeichnet immer die Grabstätten der Patriarchen.
Der Anlass für die Erwähnung von Machpelah war der Tod Sarahs und die Notwendigkeit, eine sichere Grabstätte für sie, sich selbst und ihre Nachkommen zu finden. Eine Analyse von Genesis 23 und der hethitischen Gesetzbücher hat gezeigt, dass die Hethiter aus Anatolien zu dieser Zeit einen Außenposten in Hebron unterhielten (M. Lehmann, „Abraham’s Purchase of Machpelah and Hittite Law“, BASOR, 129 , 15-18). Der Verhandlungsprozess war eine perfekte Etikette und ein Brauch, der in vielen arabischen Gemeinschaften noch immer vorherrscht, aber in Abrahams Fall war der schließlich gezahlte Preis absichtlich exorbitant hoch, und das Angebot, das Land zunächst umsonst zu bekommen, ist nicht als echtes Angebot zu werten. Der Grund für den hohen Preis war die Abneigung der einheimischen Hethiter, dass ein Nicht-Hethiter in ihrer Mitte Eigentums- und damit Bürgerrechte erwirbt. Sie konnten Abraham das Privileg kaum verweigern, da er ein Fürst Gottes war (1. Mose 23,5.6), versuchten aber, ihn durch den geforderten hohen Preis davon abzubringen. Abraham ließ sich nicht so leicht abschrecken, und auf Grund der Verheißungen Gottes, dass er das Land erben sollte (12,7; 13,15 usw.), tat er als Zeichen seines Glaubens an Gottes Verheißungen den ersten Schritt dazu und zahlte ohne Zögern den geforderten Preis.
Der Bericht nennt die Höhle einfach „in Machpela“ (23,17), „östlich von Mamre“ (V. 19; 25,9), „auf dem Feld“ (25,9; 49,30; 50,13). Abraham wurde dort von Isaak und Ismael begraben; Isaak und Rebekka wurden ebenfalls dort begraben, und Jakob verlangte, dass seine Söhne ihn dort begraben sollten, wo er Lea begraben hatte (49,30). Damit brachte Jakob das gleiche Vertrauen in die Verheißungen Gottes zum Ausdruck wie sein Großvater Abraham. Obwohl der Bericht die Höhle gegenüber von Mamre verortet, ist dies nur ein allgemeiner Begriff, und es werden keine anderen Orientierungspunkte angegeben, die eine Lokalisierung ermöglichen würden, was darauf hindeutet, dass der Ort offensichtlich bekannt war und der Name ausreichte, um ihn zu lokalisieren. Für die Archäologie des Ortes Hebron siehe Hebron. Der Ḥaram liegt nordöstlich des Tells von Hebron auf der anderen Seite des Tals am unteren Abhang des nördlichen Bergrückens auf der südlichen Seite.
Apostelgeschichte 7,15 wirft ein Problem auf, aber eines des Berichts, nicht der Wirklichkeit. Der Schreiber hatte den Kauf eines Feldes von Hamor von Sichem durch Jakob mit dem Feld, das Abraham kaufte, verwechselt; es kann gut sein, dass seine Worte eine Variante des Gr. VS seiner Zeit. Sein Sprachgebrauch ändert die Genesis nicht.
Josephus war der nächstfrühere Schriftsteller, der Machpelah erwähnte (Krieg IV. ix. 7), in dem er von den „Denkmälern“ Abrahams schrieb, die „bis auf den heutigen Tag“ in der „kleinen“ Stadt Hebron zu sehen seien. Er berichtet, dass Isaak von seinen Söhnen neben seiner Frau in der gleichen Höhle begraben wurde. Von dieser Zeit bis heute verortet ein zusammenhängender Zeuge Abrahams Grab in der heutigen Stadt Hebron unter dem heutigen Ḥaram.
Dieser Ḥaram ist heute ein muslimisches Heiligtum, aber 1967 wurden die Kenotaphe, die die Gräber markieren, aus ihren inneren Räumen in einen äußeren Hof entfernt. Das Heiligtum selbst ist von Nordosten nach Südwesten ausgerichtet und misst 197 Fuß in der Länge und 110 Fuß in der Breite mit acht bis neun Fuß dicken Mauern. Das Mauerwerk bis zum Gesims über den Pilastern ist homogen und herodianisch, während das darüber liegende Mauerwerk muslimisch ist. Um die Außenseite herum, etwa auf der Höhe des Fußbodens, befindet sich eine Reihe von Pilastern mit einer Breite von etwa 3 Fuß und einem Abstand von etwa 7 Fuß, was sechzehn Pilaster an den Seiten und acht an den Enden ergibt. Der Eingang zum Ḥaram befindet sich entlang der SW-Seite von N nach S zwischen den angrenzenden Gebäuden. Der Besucher muss in einem Vestibül warten, bevor er in einen gewölbten Gang an der Westseite gelangt, von dem aus sich ein Hof öffnet, in dem sich die Kenotaphen von Jakob und Lea befinden, die früher jeweils in einer eigenen Kapelle auf der N-Seite untergebracht waren, während sich die Kenotaphen von Abraham und Sarah auf der S-Seite in der ihren befinden.
Südlich dieser Gedenkräume befindet sich eine frühere Kirche, die heute eine Moschee ist; hier waren die Kenotaphen von Isaak und Rebekka untergebracht. Alle Männer wurden auf der östlichen Seite des Heiligtums aufgestellt. Die Standorte der Kenotaphen von Isaak und Rebekka markieren vermutlich die Lage ihrer Leichen in der darunter liegenden Höhle, die sich angeblich unter der gesamten Kirche erstreckt. In der Moschee befindet sich ein niedriger Randstein mit einem Sichtloch aus Messingplatten, das über einem kleinen Raum der darunter liegenden Höhle liegt (etwa zwölf Fuß im Quadrat). Eine kleine Moschee außerhalb des Ḥaram erinnert an die Umbettung Josephs aus Sichem aufgrund der Antipathie zwischen Juden und Samaritern.
Die Geschichte von Machpelah seit der Genesis ist bis in die christliche Zeitrechnung hinein unklar. Vielleicht Jesaja 51:1, 2: „Schau auf den Felsen, aus dem du gehauen bist, und auf den Steinbruch, aus dem du gegraben bist. Schau auf Abraham, deinen Vater, und auf Sara, die dich geboren hat“, ist vielleicht ein versteckter Hinweis auf die Höhle. Die spätere Verehrung der Stätte durch Juden und Muslime gleichermaßen spricht dafür, dass das Wissen um die Höhle nicht verloren gegangen ist. In den Jubiläen wird Abrahams „Haus“ in Hebron häufig erwähnt (29:17-19, 20; 31:5, etc.). In der lateinischen Tradition wurde es baris Abraham (Palast des Abraham) genannt. (Siehe R. H. Charles, Testament of the Twelve Patriarchs , 247.) Der Vergleich mit dem herodianischen Mauerwerk des Tempels in Jerusalem mit dem des Ḥaram in Hebron macht es sicher, dass die Ḥaram-Einfriedung in Hebron von Herodes dem Großen gebaut wurde, um den Standort der Höhle für alle späteren Zeiten zu bewahren. Dazu gehörten offenbar ein Eingang und ein Vorraum vor der Doppelhöhle, und auf einer oberen Ebene wurde das Denkmal errichtet, auf das sich Josephus bezog.
Zur Zeit Eudorias von Justinian (ca. frühes 6. Jh. n. Chr.) wurde die Kirche, jetzt eine Moschee, gebaut, wie ein anonymer Besucher um 570 berichtete, der auch die Gräber der Patriarchen sah. 670 n. Chr. berichtete Arculf über das Vorhandensein der Kenotaphen. Muqaddasi verzeichnete 980 n. Chr. die Kenotaphe, die sich in jüngerer Zeit befanden (Le Strange, Palestine Under the Moslems), wobei die Denkmäler von Isaak und Rebekka von den Mameluken errichtet wurden, während die von Abraham und Sarah aus der Zeit der Abbasiden oder Omayyaden stammen. Der Kalif Mahdi wird von Nasir-i-Kosru im Jahr 1047 n.Chr. berichtet, dass er den heutigen Zugang im Jahr 918 errichtete, möglicherweise aufgrund der Blockierung des Grabes von Joseph im Osten.
Im Jahr a.d. 1119 sollen die Gebeine der Patriarchen gefunden worden sein, als man durch den Kirchenboden am Guckloch in ein Vestibül unter den beiden Kammern im W. gelangte. Benjamin von Tudela besuchte die Gräber im Jahre 1170. Der englische Offizier soll einen Blick auf eines der Gräber geworfen haben. Siehe Hebron.
Bibliographie G. Le Strange, Palestine Under the Moslems (1890); R. H. Charles, „Testament of the Twelve Patriarchs,“ The Greek Versions of the Testaments of the Twelve Patriarchs (1908); L. H. Vincent, E. J. H. MacKay und F. M. Abel, Hebron, le Haram el Khalil, sepulture des Patriarchs (1923); M. Lehmann, „Abraham’s Purchase of Machpelah and Hittite Law“, BASOR, 129 (1953), 15-18; R. de Vaux, „Machpelah“, Dictionnaire de la Bible, Supp. V (1953), cols. 618-627.