Marsha P. Johnson, eine schwarze Transgender-Frau, war eine zentrale Figur in der Schwulenbefreiungsbewegung
(CNN) Marsha P. Johnson stand fast 25 Jahre lang im Zentrum der Schwulenbefreiungsbewegung in New York City. Aber die LGBTQ-Rechte waren nicht ihr einziges Anliegen.
Sie stand an vorderster Front bei den Protesten gegen die repressive Polizeiarbeit. Sie half dabei, einen der landesweit ersten sicheren Orte für transsexuelle und obdachlose Jugendliche zu gründen. Und sie setzte sich unermüdlich für Sexarbeiter, Gefangene und Menschen mit HIV/AIDS ein.
Alles in schneidigen Kleidern und mit Blumenkopfschmuck und, so sagen Leute, die sie kannten, mit einem strahlenden Lächeln ausgestattet.
Der „Niemand aus Nowheresville“ – wie sie sich selbst in einem Interview 1992 beschrieb – zog von ihrer Heimatstadt Elizabeth, New Jersey, nach New York City, mit nichts als 15 Dollar in der Tasche.
Da nahm sie den Namen Marsha P. Johnson an. Das „P“, so erzählte sie den Leuten, stand für „Pay it no mind“ (Mach dir nichts draus).
„Marsha redete die ganze Zeit mit mir und sagte mir: ‚Lass dir von niemandem sagen, was du tun sollst, sei, wer du sein willst'“, erinnerte sich ihr Neffe Al Michaels.
Marsha P. Johnson Johnson war eine Drag-Performerin und Sexarbeiterin; sie war oft obdachlos und lebte mit einer psychischen Krankheit. Ihre Leiche wurde 1992 im Hudson River gefunden, und die Umstände ihres Todes bleiben unklar. Die New Yorker Polizei stufte den Tod als Selbstmord ein und führte keine Ermittlungen durch.
Sie gilt als eine der bedeutendsten Aktivistinnen für die Rechte von Transgendern, obwohl der Begriff „Transgender“ zu ihren Lebzeiten nicht gebräuchlich war. Johnson identifizierte sich als „Transvestit“, schwul und als Drag Queen und benutzte die Pronomen „Sie“ und „Sie“.
„Sie war die ultimative Überlebende“, sagte Elle Hearns, eine Menschenrechtsaktivistin, die ein Institut gegründet hat, das Johnsons Namen trägt.
„Ich glaube nicht, dass Marsha irgendetwas hinterlassen hat, außer der Erlaubnis für uns alle, frei zu sein.“
‚Wir hatten genug von den Schikanen der Polizei‘
Johnson spielte eine Schlüsselrolle bei dem Aufstand, der am 28. Juni 1969 im Stonewall Inn im New Yorker Greenwich Village begann, nachdem die Polizei eine Razzia in der Schwulenbar durchgeführt hatte und die Gäste sich wehrten. In den folgenden sechs Tagen kam es zu Protesten.
„Wir haben … Autos umgeworfen und mitten auf der Straße geschrien, weil wir so wütend waren, weil sie den Laden geschlossen hatten“, sagte Johnson dem Historiker Eric Marcus in einem Interview aus dem Jahr 1989, das jetzt zu einer Episode des Podcasts „Making Gay History“ zusammengestellt wurde.
„Wir sagten nur: ‚Keine Polizeibrutalität mehr‘ und ‚Wir haben genug von Polizeischikanen im Village und an anderen Orten.'“
Am ersten Jahrestag der Proteste fand 1970 die erste Gay Pride Parade statt.
Johnson ging zusammen mit ihrer guten Freundin Sylvia Rivera aus den Zusammenstößen als Anführerin der aufkeimenden Gay Liberation Bewegung hervor.
Sie halfen bei der Gründung der Gruppe Street Transvestite Action Revolutionaries (STAR), die Obdachlosen und Transgender-Jugendlichen eine Unterkunft bot.
Sylvia Rivera, links, und Marsha P. Johnson bei einer Demonstration in New York City im Jahr 1973. Die Pionieraktivistinnen waren besorgt über die Gefahren, denen Transgender-Personen ausgesetzt waren, die oft zur Prostitution gezwungen waren, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten, so die New York Public Library.
Sie gründeten die erste LGBT-Jugendunterkunft in Nordamerika und die erste Organisation in den Vereinigten Staaten, die von farbigen Transfrauen geleitet wurde, so das Global Network of Sex Work Projects.
Johnson war auch eine AIDS-Aktivistin, die bis zu ihrem Tod mit der Gruppe ACT UP verbunden war.
Kampf gegen anhaltende Gewalt
Letzten Monat kündigte die Stadt New York an, dass sie ein Denkmal zu Ehren von Johnson und Rivera für ihre Rolle beim Stonewall-Aufstand und ihren Einsatz für LGBTQ, obdachlose und HIV-positive Jugendliche errichten wird, „insbesondere für junge Farbige, die von den allgemeinen Bemühungen um LGBTQ-Rechte ausgegrenzt wurden.“
Es wird das erste permanente, öffentliche Kunstwerk sein, das Transgender-Frauen in der Welt anerkennt, sagte die Stadt.
„Transgender und nicht-binäre Gemeinschaften sind im ganzen Land von gewalttätigen und diskriminierenden Angriffen betroffen“, sagte der Bürgermeister von New York City, Bill de Blasio.
„Hier in New York City senden wir eine klare Botschaft: Wir sehen euch so, wie ihr seid, wir feiern euch, und wir werden euch schützen.“
Mindestens 10 Transgender-Personen wurden im Jahr 2019 gewaltsam getötet, und mindestens 26 wurden im Jahr 2018 getötet, so die Human Rights Campaign. Die meisten davon waren schwarze Transgender-Frauen, so die Organisation.
Das neu gegründete Masha P. Johnson Institute wird einen Teil der von Johnson begonnenen Arbeit fortsetzen, indem es sich für die Transgender-Gemeinschaft einsetzt und sie organisiert, sagte Hearns, der Gründer und Geschäftsführer des Instituts.
Hearns sagte, sie habe Johnsons Namen gewählt, um die Intersektionalität ihrer Erfahrung als schwarze Transgender-Frau hervorzuheben.
Marsha P. Johnson verteilt 1970 an der New York University Flugblätter zur Unterstützung schwuler Studenten. „So viele von uns in der Welt kennen ihren Namen und wissen, wie sie aussah, aber sie sind sich nicht unbedingt ihrer Arbeit bewusst und wie sie das Leben als schwarze Frau und als schwarze Person, die definiert hat, was Geschlecht bedeutet, erlebt hat“, sagte sie CNN.
Nachfolgende Generationen werden Johnson als „Referenz für ihre eigene Identität, für ihre eigene Entwicklung, für ihr eigenes Verständnis dessen, was es bedeutet, Autonomie in sich selbst zu haben“, betrachten, sagte Hearns.
‚Sie befreite die Nachbarschaft‘
Michaels sagt, er werde Johnson als ein Leuchtfeuer der Hoffnung für alle um sie herum in Erinnerung behalten, als jemanden, der sowohl Freunde als auch Fremde zu den Feiertagen nach Hause brachte.
„Wenn wir die Tür öffneten, waren 20 bis 25 Leute da“, sagte Michaels. „Leute, die (Johnson) noch nie gesehen hatte und die er einfach auf der Straße aufgelesen hatte. (Johnson) sagte uns immer … behandelt andere Menschen mit Respekt, seid freundlich zu den Menschen.“
Im Gegenzug sagte er, dass Johnson, wann immer sie in ihre alte Nachbarschaft zurückkehrte, herzlich willkommen geheißen wurde.
„Jeder stand auf der Veranda und sagte: ‚Hey Marsha'“, sagte Michaels. Sogar ältere Leute, die Johnsons mutigen Aktivismus anfangs nicht akzeptierten, kamen schließlich zu ihr.
„Sie hat die Nachbarschaft verändert“, sagt er. „Sie hat die Nachbarschaft tatsächlich befreit.“
Wenn sie heute hier wäre, sagt er, würde sie immer noch Druck machen.
„Ich denke, die wichtigste Botschaft von ihr war: Entspannt euch nicht, der Kampf ist noch nicht vorbei“, sagt er. „Wir wollen 100 % unserer Rechte, die jeder andere auch bekommt, und solange wir das nicht haben, geht der Kampf weiter.“