MBA-Empfehlungsschreiben Tipps – Professionelle Referenzmuster für die Business School

MBA-Empfehlungsschreiben Tipps – Professionelle Referenzmuster für die Business School

Überzeugende MBA-Empfehlungsschreiben vermitteln unverzichtbare „soziale Beweise“, denn diese Bestätigungen von Fähigkeiten und Führungsqualitäten sind der einzige Bestandteil der Business School-Bewerbung, den die Bewerber nicht vorlegen.

Die Erstellung überzeugender Empfehlungsschreiben ist jedoch ein komplexer und anspruchsvoller mehrstufiger Prozess. In diesem Prozess werden Taktgefühl, Diplomatie, Ausdauer, Überzeugungskraft, Organisationstalent, emotionale Intelligenz und Integrität des Bewerbers geprüft.

In diesem Artikel bieten wir keinen umfassenden Leitfaden für den gesamten Prozess, sondern vielmehr umsetzbare Tipps und Einblicke in einige der heißesten und umstrittensten Aspekte, mit denen Bewerber konfrontiert werden, wenn sie hervorragende Referenzschreiben anstreben.

Der Trend zu authentischen, ehrlichen Beurteilungen, die nicht von den MBA-Bewerbern selbst, sondern von den Referenzgebern geschrieben werden, hat viele Business Schools dazu veranlasst, ein relativ einheitliches, vereinfachtes Format für Empfehlungsschreiben einzuführen, das als Common LOR bekannt ist. Wir erläutern dieses neue Format, das von mehr als 40 dieser Business Schools eingeführt wurde. Anschließend geben wir spezifische, konkrete Tipps für Bewerber, die sicherstellen wollen, dass ihre MBA-Empfehlungsschreiben im Rahmen dieses neueren und prägnanteren Beurteilungsrahmens so durchdacht, genau und effektiv wie möglich erscheinen.

Besondere MBA-Programme
Universität von North Carolina	MBA@UNC Online MBA	Vollständig anzeigen Profil
Ohio University	Online MBA	Vollständiges Profil ansehen
Villanova University	Online Master of Business Administration	Vollständiges Profil anzeigen
Maryville University	Master of Business Administration	Vollständiges Profil anzeigen
Northeastern University	Online-Master of Business Administration	Vollständiges Profil anzeigen
University of California, Davis	Online-MBA (MBA@UCDavis)	Vollständiges Profil anzeigen

Die Bewertungen MBA-Programme anfordern

An den meisten der besseren Business Schools, und insbesondere an den hochselektiven Business Schools, zu denen auch die Super-Elite M7 gehört, verlangen die Zulassungsausschüsse traditionell sehr einheitliche Informationen von den Empfehlungsgebern. Poets & Quants haben diese überraschenden Ähnlichkeiten aufgezeigt, als sie eine Übersicht über die Empfehlungsgutachten veröffentlichten, die von den 30 besten Business Schools im Jahr 2016 verlangt wurden.

Erstens bitten die meisten dieser Schulen die Empfehlungsgeber, Kästchen auf einem Bewertungsformular anzukreuzen, das manchmal auch als „Raster“ bezeichnet wird, um ihren Eindruck vom Kandidaten zu bewerten. In diesen Formularen werden die Empfehlungsgeber gebeten, den Bewerber in Bezug auf eine Vielzahl von persönlichen Eigenschaften zu bewerten.

Das Studium dieser Formulare kann für die Bewerber nützlich sein. Denn die Formulare geben wertvolle Hinweise darauf, welche Qualitäten die Bewerber in ihren Bewerbungsaufsätzen hervorheben sollten, sowie auf die Anweisungen, die die Bewerber ihren Empfehlungsgebern geben, um die Qualitäten beim Verfassen von Empfehlungsschreiben hervorzuheben.

Typischerweise geben die Business Schools diesen Formularen euphemistisch einen Titel, der sich auf Führung bezieht, wie „Leadership Evaluation“. Bei vielen dieser Qualitäten handelt es sich jedoch um persönliche Eigenschaften, die wohl wenig oder gar nichts mit Führung an sich zu tun haben. So werden in dem Formular der Harvard Business School beispielsweise Bewertungen des Selbstbewusstseins, der quantitativen Eignung und sogar des Humors verlangt.

Stattdessen beziehen sich viele der abgefragten Eigenschaften auf die emotionale Intelligenz, eine hoch geschätzte Fähigkeit, die an Schulen wie der Tuck School of Business am Dartmouth College zunehmend zu einer angesagten und gefragten Eigenschaft geworden ist. Die Haas School of Business der University of California in Berkeley, die seit langem als Business School mit einer ungewöhnlichen Betonung von Prinzipien und Werten bekannt ist, scheint in dieser Hinsicht zu den fortschrittlicheren Programmen zu gehören: Sie fragt nach Bewertungen für Aufgeschlossenheit, der Fähigkeit, den Status quo in Frage zu stellen, der Fähigkeit, andere ohne Autorität zu beeinflussen, und sogar nach Empathie. Darüber hinaus wird im HBS-Formular sogar eine Bewertung der Kreativität in den Bereichen „Phantasie, Kreativität und Neugier“ verlangt.

Emotionale Intelligenz und Kreativität sind zwei der Qualitäten, die in einer kürzlich durchgeführten Umfrage des Weltwirtschaftsforums als wichtige Fähigkeiten für alle Arbeitnehmer ab 2020 angesehen werden. Lesen Sie die BSchools-Analyse und den Kommentar in unserem jüngsten Artikel Which Business Skills are Most Valuable?

Das Dilemma der MBA-Bewerber beim Empfehlungsschreiben

Wie die Rasterformulare sind auch die Fragen zum MBA-Empfehlungsschreiben, die im Fachjargon als narrative „prompts“ bezeichnet werden, traditionell in bemerkenswertem Maße standardisiert. Von den 16 besten MBA-Programmen, die von Poets & Quants in ihrer Umfrage bewertet wurden, stellten zwölf dieser Business Schools die gleichen zwei Fragen. In vielen Fällen waren die Formulierungen, die diese Elite-Business-Schools für ihre beiden Fragen wählten, sogar absolut identisch. Darüber hinaus haben die Business Schools, die diese „magischen Fragen“ nicht gestellt haben, in der Regel die gleichen Themen in einer anderen Sprache abgefragt.

Im Folgenden finden Sie Analysen und Tipps zu solchen Fragen. Zunächst aber werden sich die Leser fragen, warum so viele dieser MBA-Programme traditionell die gleichen Fragen zum Empfehlungsschreiben gestellt haben – und warum so viele Business Schools nur zwei davon gestellt haben.

Kurz gesagt, hat sich diese Praxis als Antwort auf ein häufiges Problem bei der Zusammenarbeit mit Empfehlungsgebern entwickelt: das Dilemma eines Bewerbers, der für einen direkten Vorgesetzten arbeitet, der sagt: „Ich bin einfach zu beschäftigt, um Ihre Empfehlungsschreiben zu schreiben. Du schreibst sie, und ich unterschreibe sie.“

Im Jahr 2013 gab die Association of International Graduate Admissions Consultants (AIGAC) eine Studie in Auftrag, die das aufdeckte, was manche als „Referenzschreiben-Schwindel“ bezeichnet hatten: 38 Prozent der Bewerber wurden von ihren Empfehlungsgebern gebeten, ihre eigenen Empfehlungsschreiben zu schreiben. Dieser Anteil stieg auf die Hälfte aller Bewerber mit Finanz- und Buchhaltungshintergrund und auf satte 61 Prozent der Bewerber in Japan. In einem Artikel von Poets & Quants aus dem Jahr 2014 heißt es: „Die meisten Zulassungsberater glauben, dass die Zahl noch viel höher ist und dass bis zu sechs von zehn Briefen von MBA-Kandidaten geschrieben werden.“

In einem Diskussionsforum schrieb ein MBA-Student der Kellogg School of Management an der Northwestern University: „Manchmal habe ich das Gefühl, dass ich die einzige Person bin, die keinen Zulassungsberater benutzt und keine eigenen Empfehlungsschreiben verfasst hat.“

„Das kommt definitiv vor und die Umfrage beweist es“, sagte Alex Kleiner, Student der Harvard Business School, gegenüber Fortune. „Es ist etwas, bei dem ich mich nie wohl fühlen würde. Aber wenn man Zulassungsleiter ist, weiß ich nicht, wie man das bekämpfen kann. Sie könnten deutlicher werden und sagen: ‚Wenn wir das herausfinden, wird Ihre Bewerbung automatisch abgelehnt.

Um diesen „Sie schreiben, ich unterschreibe“-Trend zu bekämpfen, beschlossen 2014 sechs Wirtschaftshochschulen (die Columbia Business School, die Wharton School der University of Pennsylvania, die Yale School of Management, die Booth School of Business der University of Chicago, die Darden School of Business der University of Virginia und Northwestern Kellogg), ein einheitliches Format für MBA-Empfehlungsschreiben einzuführen. Ihr System, das demjenigen ähnelt, das seit Jahrzehnten von den juristischen Fakultäten verwendet wird, leitete einen Trend zur Reduzierung der Anzahl und Länge der Empfehlungsschreiben für MBA-Bewerber ein.

Die Absicht, die damals verkündet wurde, war, dass einheitliche Beurteilungsanforderungen die Belastung der Empfehlungsgeber verringern und glaubwürdigere Bewertungen der Kandidaten ermöglichen würden – mit anderen Worten, es würde die Bewerber für MBA-Programme davon abhalten, ihre eigenen Briefe über die Unterschriften ihrer Vorgesetzten zu schreiben.

Ein weiteres Argument war, dass es für die Empfehlungsgeber einfacher wird, Briefe zur Unterstützung von Bewerbern zu schreiben, die sich an mehreren Schulen bewerben, da sich viele Bewerber – vor allem diejenigen, die eine Karriere im Investmentbanking oder im Finanzwesen planen – ohnehin an mindestens drei der sechs Business Schools der ursprünglichen Gruppe bewerben.

Common LOR: Ein Standard für MBA-Empfehlungsschreiben

Zwei Jahre später entwickelte der Graduate Management Admissions Council (GMAC) in Zusammenarbeit mit der Ross School of Business an der University of Michigan ein eigenes gemeinsames Format für MBA-Empfehlungsschreiben, das als Common LOR bezeichnet wird. Die ersten beiden Business Schools, die sich dem Konsortium anschlossen, waren die Stern School of Business der New York University und die SC Johnson School of Management der Cornell University. Im Oktober 2020 hatten bereits 42 Business Schools das Common LOR übernommen. Hier ist die aktuelle Liste:

• Asia School of Business, in Zusammenarbeit mit MIT Sloan Management
• Boston College, Carroll School of Management
• Boston University, Questrom School of Business
• Brandeis International Business School
• Carnegie Melon University, Tepper School of Business
• College of New Jersey
• College of William & Mary, Mason School of Business
• Cornell University, SC Johnson School of Business
• Dartmouth College, Tuck School of Business
• Duke University, Fuqua School of Business
• Emory University, Goizueta Business School
• Fudan University School of Management
• Georgetown University, McDonough School of Business
• Georgia Tech University, Scheller College of Business
• Indian School of Business
• Massachusetts Institute of Technology, MIT Sloan School of Management
• New York University, Stern School of Business
• Northeastern University, D’Amore-McKim School of Business
• Notre Dame University, Mendoza School of Business
• Pennsylvania State University, Smeal College of Business
• Rice University, Jones Graduate School of Business
• Sabanci University, Sabanci School of Management
• Santa Clara University, Leavey School of Business
• Simon Fraser University, Beedie School of Business
• Southern Methodist University, Cox School of Business
• Stanford Graduate School of Business
• University of California at Davis, Graduate School of Management
• Universität von Kalifornien in Irvine, Merage School of Business
• Universität von Kalifornien in Los Angeles, Anderson School of Management
• Universität von Florida, Warrington College of Business
• Universität von Georgia, Terry College of Business
• Universität von Kansas, School of Business
• Universität von Michigan, Ross School of Business
• Universität von Minnesota, Carlson School of Management
• Universität von North Carolina in Chapel Hill, Kenan-Flagler Business School
• Universität von Rochester, Simon Business School
• Universität von San Francisco School of Management
• Universität von Texas in Austin, McCombs School of Business
• Universität von Virginia, Darden School of Business
• Vanderbilt University, Owen Graduate School of Management
• Washington University in St. Louis, Olin Business School
• Yale School of Management

Interessant ist die Art und Weise, wie diese Business Schools ihre Allianzen verändert haben. Zwei der Business Schools, die zuvor die Rasterformulare von HBS und Northwestern Kellogg widerspiegelten – Dartmouth Tuck und Stanford’s Graduate School of Business – sind zu GMAC’s Common LOR übergegangen, einschließlich dessen Rasterform.

Außerdem sind Virginia Darden und die Yale School of Management von der ursprünglichen „Gang of Six“ abgewichen und verlangen nun ebenfalls den Common LOR. 2017 hatte sich auch die Wharton School von der ursprünglichen Gruppe abgesetzt, ging aber ihren eigenen Weg. Die Wharton School hatte zwei ihrer eigenen Fragen für das Empfehlungsschreiben an die Stelle der gemeinsamen Fragen gesetzt und statt eines Rasters eine Liste zur Bewertung der persönlichen Qualitäten verwendet.

Dennoch wird an den meisten Business Schools das gleiche Rasterformular für die Bewertung der persönlichen Qualitäten verwendet, und die gleichen zwei Essay-Fragen werden weiterhin für die meisten MBA-Empfehlungsschreiben verwendet. Was beinhalten diese Formulare und Fragen?

Das Common LOR Grid Form

Das von den 42 Common LOR Business Schools verwendete Raster ist viel umfassender als die von vielen MBA-Programmen verwendeten Raster. Das Common LOR Leadership Assessment Grid fragt nach detaillierten Bewertungen von 12 Charaktereigenschaften und Kompetenzen, die in fünf Kategorien gruppiert sind:

Leistung

• Initiative
• Ergebnisorientierung

Einfluss

• Kommunikation, Professioneller Eindruck & Selbstsicherheit
• Einfluss und Zusammenarbeit

Menschen

• Respekt vor anderen
• Teamführung
• Förderung anderer

Persönliche Eigenschaften

• Vertrauenswürdigkeit/Integrität
• Anpassungsfähigkeit/Belastbarkeit
• Selbst-Bewusstsein

Kognitive Fähigkeiten

• Problemlösung
• Strategische Orientierung

Dies ist eine verhaltensorientierte Beurteilung, Sie entspricht dem derzeitigen Trend zu verhaltensorientierten Interviews. In dem Formular werden die Empfehlungsgeber aufgefordert, die Schaltfläche anzukreuzen, die „dem Verhalten entspricht, das der Bewerber Ihrer Meinung nach am konsequentesten an den Tag legt“. Abschließend werden die Empfehlungsgeber um Bewertungen gebeten, die den Bewerber mit seiner Vergleichsgruppe vergleichen und dann die relative Begeisterung für ihre Empfehlung einstufen.

Die magischen Fragen des MBA-Empfehlungsschreibens

Im Wesentlichen laufen die am häufigsten gestellten Fragen auf die Bitte um beispielhafte Leistungsbewertungen hinaus, die nur zwei Themen des MBA-Empfehlungsschreibens abdecken:

1. Vergleiche mit vergleichbaren Personen in ähnlichen Positionen und
2. Reaktion auf Kritik (d.h. die Reaktion des Bewerbers auf das wichtigste Feedback des Vorgesetzten).

Hier ist die Version der Harvard Business School der zwei magischen Fragen:

1. Wie lassen sich die Leistung, das Potenzial, der Hintergrund oder die persönlichen Eigenschaften des Bewerbers mit denen anderer gut qualifizierter Personen in ähnlichen Positionen vergleichen? Bitte nennen Sie konkrete Beispiele. (300 Wörter)
2. Beschreiben Sie bitte das wichtigste konstruktive Feedback, das Sie dem Bewerber gegeben haben. Bitte beschreiben Sie die Umstände und die Reaktion des Bewerbers. (250 Wörter)

Das Gemeinsame Empfehlungsschreiben stellt seinen Ausführungen zu diesen beiden Fragen eine 50 Wörter umfassende Zusammenfassung der Beziehung zwischen dem Bewerber und dem Empfehlungsgeber voran. Dann präsentiert das Common LOR seine Interpretation der beiden magischen Fragen:

1. Wie ist die Leistung des Bewerbers im Vergleich zu der anderer gut qualifizierter Personen in ähnlichen Positionen? (Was sind z. B. die wichtigsten Stärken des Bewerbers?) (Bis zu 500 Wörter)
2. Beschreiben Sie das wichtigste konstruktive Feedback, das Sie dem Bewerber gegeben haben. Bitte beschreiben Sie die Umstände und die Reaktion des Bewerbers. (Bis zu 500 Wörter)

Ja, die Wortbeschränkungen für die Antworten sind eine große Einschränkung, insbesondere in den Harvard-Versionen. Aber beachten Sie, dass die Common LOR Prompts dem Empfehlungsgeber etwa doppelt so viel Raum geben wie die HBS Prompts, obwohl die HBS eine viel breitere Interpretation der Leistung verlangt als die Common LOR.

Der Common LOR stellt dann eine optionale Frage: „Gibt es noch etwas, das wir wissen sollten?“ Für diese Frage gibt es kein Wortlimit.

Tipps für hervorragende MBA-Empfehlungsschreiben

Nachdem wir nun die gebräuchlichsten Raster und Aufforderungen vorgestellt haben, wollen wir uns nun ein paar Tipps ansehen, die zu hervorragenden Empfehlungsschreiben beitragen sollten.

Früh anfangen

Bewerbungsberater erhalten oft schon Tage vor der Bewerbungsfrist panische Anrufe von Bewerbern, deren Empfehlungsgeber nicht in der Lage sind, ihre Empfehlungsschreiben rechtzeitig einzureichen. Kein Bewerber für ein MBA-Programm möchte sich in eine solche Situation begeben.

Ungefähr vier Monate vor Ablauf der Bewerbungsfrist sollten sich die Bewerber Gedanken über mögliche Empfehlungsgeber machen. Spätestens drei Monate vor Ablauf der Bewerbungsfrist sollten sich die Bewerber für ihre Empfehlungsgeber entschieden haben und einen Zeitplan für den Umgang mit ihnen aufstellen, der mit den unten beschriebenen Ereignissen übereinstimmt.

Erkennen Sie, was MBA-Zulassungsdirektoren in Empfehlungsschreiben suchen

Bewerber für MBA-Programme haben oft vorgefasste Meinungen darüber, was Mitglieder des Zulassungsausschusses („adcoms“) bei der Analyse dieser Empfehlungsschreiben erwarten, die sich von dem unterscheiden, was diese Leser tatsächlich erwarten. In unserer Analyse und den folgenden Tipps stellen wir einige Beispiele vor.

In diesem Video von der 2018 CentreCourt MBA-Messe von Poets & Quants in San Francisco macht Kirsten Moss, Stanford’s Assistant Dean for MBA Admissions, die folgenden Ausführungen:

Empfehlungen sind besonders wichtig – es ist das einzige Mal, dass wir die Meinung eines Außenstehenden einholen können, der nicht Ihre eigene Meinung ist, was Sie tatsächlich erreicht haben. Ich bin auf der Suche nach den feinen Details, was hat diese Person getan, wie zeichnet sie sich aus? Es gibt 50 verschiedene Arten, eine Führungskraft zu sein, aber nennen Sie mir ein paar davon. Für uns spielt es keine Rolle, welchen Titel sie trägt, ob sie ein ehemaliger Student ist oder nicht. Entscheidend ist, wer uns den Umfang und das Ausmaß seiner Leistungen darlegen kann.

Kennen Sie die charakteristischen Merkmale guter Empfehlungsgeber

Ein guter Empfehlungsgeber ist der Fürsprecher eines Bewerbers. Sie müssen dem Profil der „begeisterten Fans“ entsprechen, die von Management-Gurus wie Ken Blanchard und Tony Robbins genannt werden. Da die Wahrscheinlichkeit eines guten MBA-Empfehlungsschreibens vor allem davon abhängt, wen der Kandidat als Verfasser auswählt, ist dessen Enthusiasmus ein wichtiger Maßstab und ein entscheidender Faktor. Wenn Bewerber verschiedene mögliche Empfehlungsgeber in Betracht ziehen, sollten sie deren Begeisterungsgrad vergleichen.

Eine Möglichkeit, den Enthusiasmus eines potenziellen Empfehlungsgebers einzuschätzen, wäre, ihn bei einem persönlichen Treffen zu fragen: „Können Sie ein aussagekräftiges Empfehlungsschreiben für mich verfassen?“ Achten Sie dann auf die nonverbale Gestik und hören Sie genau zu. Die nächsten Sekunden sollten Aufschluss darüber geben, ob man sich darauf verlassen kann, dass sie ein überzeugendes Schreiben verfassen werden. Bewerber sollten nie jemanden auswählen, der nicht mit einem begeisterten Empfehlungsschreiben zu rechnen hat.

Ein solider Empfehlungsgeber ist in der Regel der derzeitige Vorgesetzte des Bewerbers oder ein früherer Vorgesetzter. Die meisten Wirtschaftshochschulen verlangen mindestens ein Empfehlungsschreiben von einem Vorgesetzten, der den Bewerber direkt beaufsichtigt hat, d. h. in der Regel entweder vom Chef des Bewerbers oder vom Chef seines Chefs. Vorzugsweise sollte diese Aufsichtspflicht etwa ein Jahr andauern, und wenn möglich, sollte es sich um aktuelle Erfahrungen innerhalb der letzten 12 bis 24 Monate handeln.

Die Empfehlungsgeber müssen natürlich auch in der Lage sein, ein überzeugendes Schreiben zu verfassen. Schließlich soll ihr Schreiben einen skeptischen Zulassungsausschuss davon überzeugen, die Akte des Bewerbers auf den Stapel „Akzeptieren“ zu legen, und das Verfassen überzeugender Empfehlungsschreiben dieser Art erfordert routinierte Schreibfähigkeiten.

Es kann Situationen geben, in denen es nicht möglich ist, eine überzeugende Empfehlung von einem derzeitigen Vorgesetzten zu erhalten. Niemand sollte seinen Arbeitsplatz aufs Spiel setzen, um eine Empfehlung für eine Wirtschaftsschule zu erhalten. Die nächstbesten Möglichkeiten sind in diesen Fällen frühere Vorgesetzte, aktuelle Kunden oder Vorstandsmitglieder.

Eine dritte, aber weit weniger wünschenswerte Möglichkeit sind Funktionäre von Berufsverbänden oder gemeinnützigen Organisationen, die den Bewerber betreut haben oder mit denen er eng zusammengearbeitet hat. In solchen Fällen muss der Bewerber in seinem Bewerbungsaufsatz erklären, warum er nicht seinen derzeitigen Chef gebeten hat, das Schreiben zu verfassen.

Viele Bewerber gehen davon aus, dass jemand mit einem prestigeträchtigen Titel – z. B. Chief Executive Officer, Chief Financial Officer oder Chief Marketing Officer – eine hervorragende Wahl als Empfehlungsgeber wäre. Es ist jedoch unklug, eine solche Person auszuwählen – selbst wenn es sich um einen gut vernetzten Ehemaligen der Schule handelt -, da es für die Mitglieder des Zulassungsausschusses, die den Brief lesen, offensichtlich sein wird, dass eine solche Führungskraft im Organigramm viel zu hoch über dem Kandidaten steht, um dessen Arbeit direkt beaufsichtigt zu haben.

Um gute Empfehlungsschreiben zu verfassen, müssen die Empfehlungsgeber die MBA-Kandidaten direkt betreut haben und sie und ihre Arbeit gut kennen. Die Mitglieder des Zulassungsausschusses wollen Briefe voller überzeugender, detaillierter Beispiele sehen, die belegen, dass die Bewerber bessere Leistungen erbracht haben oder ein größeres Führungspotenzial besitzen als die meisten vergleichbaren Personen in ähnlichen Positionen. Jemand, der einen Bewerber nicht sehr gut kennt, wird nicht in der Lage sein, ein Schreiben mit diesen detaillierten Beispielen zu füllen.

Außerdem weist Karla Cohen von Fortuna Admissions darauf hin, dass es wichtig ist, jemanden auszuwählen, der die Fortschritte eines Bewerbers kommentieren kann, insbesondere einen Empfehlungsgeber:

. … der Ihre Entwicklung und Ihr Wachstum aus erster Hand miterlebt hat. Jemand, der für diese Entwicklung und dieses Wachstum verantwortlich war und sich detailliert dazu äußern kann. … ist bei weitem die beste Wahl. Wenn sie nicht mit Substanz und Spezifität über Sie sprechen können, sind sie nicht die richtige Person für Ihre Empfehlung.

Um in solchen Situationen höflich zu sein, akzeptiert eine angesehene Führungskraft oft die Aufforderung eines Bewerbers, ein Schreiben zu verfassen, schickt aber in der Regel einen Formbrief voller vager, allgemeiner und leerer Plattitüden, die die Adcoms für nutzlos halten. In einigen Fällen kann dieses Ergebnis den Gesamteindruck eines ansonsten hervorragenden Bewerbers sogar schädigen.

Bewerber sollten keine Universitätsprofessoren als Empfehlungsgeber auswählen, auch nicht solche aus Graduiertenprogrammen. MBA-Zulassungsausschüsse werden solche Referenzen als tangential betrachten und sie verwerfen.

Bewerber sollten unter keinen Umständen einen Ehepartner oder ein Familienmitglied bitten, als Empfehlungsgeber zu fungieren. Ein solches Schreiben kann der Glaubwürdigkeit der gesamten Bewerbung schaden.

Die Zusammenarbeit beim MBA-Empfehlungsschreiben effektiv gestalten

Da dieses Projekt in der Regel mehrere Arbeitssitzungen erfordert, ist der Empfehlungsgeber idealerweise jemand, mit dem der Kunde persönlich zusammenarbeiten kann. Für viele dieser Sitzungen können Online-Video- oder Telefonsitzungen genutzt werden, und während der Covid-19-Krise sind dies wahrscheinlich die einzigen Optionen, mit denen die meisten Empfehlungsgeber einverstanden sind. In Zeiten, die nicht durch eine Pandemie belastet sind, sollte das erste entscheidende Treffen, bei dem ein Kandidat einen potenziellen Empfehlungsgeber trifft, wahrscheinlich persönlich stattfinden, selbst wenn der Kandidat einen Flug buchen muss.

Die besten Verfasser von Empfehlungsschreiben haben viel zu tun, und alles, was die Kandidaten tun können, um ihnen Zeit und Mühe zu ersparen und den Umfang ihrer Arbeit zu begrenzen, ist hilfreich. Die Bewerber sollten ein übersichtliches Dokument, ein sogenanntes Empfehlungsschreiben, verfassen, das folgende Abschnitte enthält:

1. Die Liste der Schulen, an denen sich der Bewerber bewerben wird
2. Von jeder Schule:
   • Das Formular zur Bewertung der Führungsqualitäten
   • Die Fragen zu den Referenzen oder die Aufforderungen zum Erzählen
3. Eine kurze Erklärung der Ziele
4. Der Lebenslauf für die Bewerbung an der Wirtschaftsschule, den der Bewerber bei den Schulen einreichen wird
5. Vier zusammenfassende Aufzählungspunkte:
   • Zeugniswünsche
   • Stärken und Schwächen
   • Relevante persönliche Informationen, einschließlich bisher nicht veröffentlichter Fakten
   • Vorgeschlagene Beispiele für knifflige Fragen (wie Antworten auf kritisches Feedback)
6. Ein vorgeschlagener Zeitplan für Treffen, Meilensteine und Fristen

Der Kandidat kann sich bei der Präsentation in der ersten Sitzung auf Teile dieses Dokuments beziehen – möglicherweise umformatiert als PowerPoint-Folien auf einem Laptop -, insbesondere auf die Erklärung der Ziele. Es ist hilfreich, die Präsentation für den Empfehlungsgeber zu vereinfachen, indem er auf wiederkehrende Themen und Überschneidungen hinweist. Am Ende des Gesprächs kann der Bewerber dieses Dokument auf dem Computer des Empfehlungsgebers hinterlassen.

Nachdem der Empfehlungsgeber Gelegenheit hatte, das Dokument zu prüfen, sollte der Kandidat eine Strategiesitzung mit ihm vereinbaren. Während dieses zweiten Treffens sollten die Kandidaten das Dokument mit dem Empfehlungsgeber im Detail besprechen. Karen Marks von North Star Admissions Consulting empfiehlt ein Brainstorming:

Erzählen Sie dem Empfehlungsgeber mehr über Ihre Stärken und Schwächen als Kandidat, damit er Ihnen Details nennen kann, die Ihnen helfen, ein optimales Profil zu präsentieren. Teilen Sie ihnen relevante persönliche Informationen mit, die sie vielleicht noch nicht wussten, z. B. dass Sie Leistungssportler waren oder das erste Mitglied Ihrer Familie waren, das ein College besucht hat. Bieten Sie schließlich an, den Bewerbern zu helfen, sich aussagekräftige Illustrationen für einige der schwierigeren Fragen auszudenken, z. B. wie Sie mit Feedback oder Konflikten umgehen. Es ist sehr wichtig, diese Inhalte nicht aufzuschreiben, auch nicht in Form von Aufzählungen – die Antworten müssen in den eigenen Worten des Empfehlungsgebers formuliert werden.

Es kann auch sinnvoll sein, den Empfehlungsgeber ausdrücklich aufzufordern, von kritischen Bewertungen in den Rasterverzeichnissen Abstand zu nehmen, da wenig enthusiastische Bewertungen zu einer roten Markierung der Bewerbung führen können.

Um Stress und eine unangenehme Dynamik zu vermeiden, empfiehlt Marks außerdem, klare Fristen zu setzen. Sie rät: „Es ist völlig legitim, den Empfehlungsgebern mitzuteilen, dass Sie die Bewerbung eine Woche vor Ablauf der Frist einreichen wollen. Und dass Ihre Bewerbung ohne ihre Empfehlung nicht vollständig ist.“

Bei sehr beschäftigten Empfehlungsgebern, die das Schreiben von Empfehlungsschreiben verzögern können, sollte man zu diesem Zweck einen einstündigen Termin in ihrem Kalender eintragen. Bei der Ankunft sollte der Kandidat den Empfehlungsgeber begrüßen und fragen, ob er noch etwas braucht, bevor er den Brief schreibt. Nachdem man sich ein paar Minuten unterhalten hat, sollte der Bewerber ihn dann allein lassen, damit er das Schreiben fertigstellen und den endgültigen Entwurf bei der Zulassungsstelle einreichen kann.

Hervorragendes Engagement fördern

Die Bewerber müssen wissen, was ein gutes Empfehlungsschreiben ausmacht, und ihre Ziele mit ihren Empfehlungsgebern teilen. Ein gutes Empfehlungsschreiben zeichnet sich durch diese Merkmale aus:

• Super-Enthusiastisch – Diese Briefe sind glühende, begeisterte Kritiken, die einige Bereiche hervorheben, in denen der Kandidat herausragend ist, und jede Gelegenheit nutzen, um zu sagen, dass der Kandidat der Beste ist, entweder zwischenmenschlich oder fachlich.
• Persönlich – Sie zeigen, dass der Empfehlungsgeber den Kandidaten gut kennt. Der Empfehlungsgeber kommentiert die Ziele des Kandidaten, seine Motivation, einen MBA-Abschluss anzustreben, und persönliche Hintergrundaspekte, die einen bemerkenswerten Charakter und ein bemerkenswertes Potenzial zeigen.
• Detailliert – Der Bericht enthält Beispiele mit spezifischen Details, mit denen sich die Bewerber identifizieren können, sowie anschauliche, einprägsame Anekdoten, die einen zusätzlichen Einblick in die Qualitäten geben, die den Kandidaten hervorheben.
• Stärken verstärkend und Schwächen ausgleichend – Der Brief gleicht Defizite aus, wie z.B. in Fällen, in denen Kandidaten mit technischem Hintergrund niedrige verbale GMAT-Ergebnisse haben, aber wortgewandte und überzeugende Berichte schreiben.

Beispiele für MBA-Empfehlungsschreiben

Aringo MBA Admissions Consulting stellt sieben Beispiele für Empfehlungsschreiben zur Verfügung, darunter Empfehlungen für die Business Schools in Stanford, Northwestern Kellogg und Columbia. Obwohl einige der Beispiele älteren Aufforderungen und Formaten zu folgen scheinen, scheint ihr „MBA Recommendation Letter Example #7“ ein aktuelles Beispiel zu sein, das die zwei magischen Fragen betont. Beachten Sie, wie jede Empfehlung die Kriterien für herausragende Empfehlungen erfüllt, die wir im vorigen Abschnitt vorgestellt haben.

Belohnung von Empfehlungsgebern

Ist es ein Wunder, dass so viele Empfehlungsgeber MBA-Bewerber bitten, ihre Briefe selbst zu verfassen? Die Empfehlungsgeber, die die oben genannten sieben Briefe verfasst haben, haben wahrscheinlich viel Zeit und Mühe in ihre Arbeit investiert. Doch in den meisten Fällen erhalten die Empfehlungsgeber keine zusätzliche Vergütung für das Verfassen der Briefe. Und in der Regel sind Aufgaben wie diese nicht in ihren Stellenbeschreibungen verankert, so dass sie bei der Leistungsbeurteilung, die über Beförderungen und höhere Vergütungen entscheiden kann, nicht berücksichtigt werden.

Allerdings gibt es viele Gründe, die Empfehlungsgeber bei Laune zu halten. Denken Sie daran, dass MBA-Kandidaten, die in der ersten Runde keine Zulassung erhalten, ihre Empfehlungsgeber möglicherweise bitten müssen, in der zweiten Runde zusätzliche Briefe zu schreiben. Außerdem können die Empfehlungsgeber ihr Schreiben während dieses Prozesses in Briefe umwandeln, in denen sie die Kandidaten nach ihrem Abschluss für eine Stelle empfehlen.

Es ist wichtig, das, was vielen Empfehlungsschreibern wie eine undankbare Aufgabe erscheint, in eine lohnende und befriedigende Erfahrung für sie zu verwandeln. Jede Interaktion mit einem Empfehlungsgeber muss positiv und ermutigend sein und, wenn möglich, sogar Spaß machen.

Das Mindeste, was man tun kann, um einem guten Empfehlungsgeber seine Wertschätzung auszudrücken, ist wohl, ihn zum Mittag- oder Abendessen einzuladen. Und im Zeitalter der elektronischen Kommunikation geht nichts über ein aufmerksames, handgeschriebenes Dankesschreiben, in dem man sich für die Unterstützung bedankt, die man erhält.