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Das mittelalterliche Theater war für die Bewohner des Mittelalters eine Quelle der Unterhaltung und Bildung. Obwohl es anfangs von religiösem Eifer geprägt war, entwickelte sich das mittelalterliche Theater im Laufe der Jahrhunderte weiter und nahm schließlich auch Themen außerhalb der Bibel auf. Es blühte jahrhundertelang weiter und diente als Inspiration für die Bühnenstücke der Renaissance.

Mittelalterliche Theatergeschichte

Nach dem Zusammenbruch des Römischen Reiches reiste eine kleine Gruppe von Darstellern von Ort zu Ort, um das Publikum aus allen Gesellschaftsschichten zu unterhalten. Diese nomadischen Gruppen zogen durch Länder und Regionen, um Geschichten und Witze zu erzählen, zu musizieren oder akrobatische Kunststücke vorzuführen. Überall, wo sie hinkamen, entstanden Feste. Doch trotz des Vergnügens und der Aufregung, die sie in die Städte brachten, standen die religiösen Praktiker diesen fahrenden Unterhaltungskünstlern feindselig gegenüber.

Die einflussreiche katholische Kirche versuchte, sie zu bekehren und ihre als sündhaft angesehenen Straßenaufführungen zu unterbinden.
Trotz der offensichtlichen Feindseligkeit gegenüber fahrenden Darbietungen war die Kirche in hohem Maße für das Wachstum des mittelalterlichen Theaters verantwortlich. Die mittelalterliche Kirche bot einen Gottesdienst an, der die Dramatisierung biblischer Geschichten innerhalb der Kirchenräume erforderte. Erst um 1200 wurden religiöse Dramen außerhalb der Kirche veranstaltet und aufgeführt. Das Theater erlebte im Laufe der Jahrhunderte einen Paradigmenwechsel und wurde allmählich weltlicher. Im 16. Jahrhundert endete die Herrschaft des mittelalterlichen Theaters.

Kurzinformationen zur Geschichte des mittelalterlichen Theaters:

• Die Kirche spielte eine große Rolle bei der Entwicklung des mittelalterlichen Theaters
• Die Kirche begrüßte keine reisenden Gaukler, aber das mittelalterliche Theater wurde akzeptiert
• Das mittelalterliche Theater wurde im Laufe der Zeit immer weltlicher
• Das mittelalterliche Theater endete um das 16. Jahrhundert

Mittelalterliche Theaterspiele

Ein Gottesdienst, das sogenannte Stundengebet, nutzte die Musik, um religiösen Stücken mehr Wirkung zu verleihen. Liturgische Dramen behandelten fast alle Geschichten der Bibel, darunter die Auferweckung des Lazarus von den Toten, die Bekehrung des Paulus und die Befreiung Daniels von den Löwen. Eine besonders beliebte biblische Geschichte, die oft Gegenstand vieler religiöser Dramen war, war Marias Besuch am Grab Jesu Christi, wo sie ihn auferstehen sah. Religiöse Theaterstücke wurden im Spätmittelalter auch außerhalb der Kirche immer bekannter. Seit dieser Zeit hat sich das mittelalterliche Theater allmählich verändert. Das Aufkommen der Zünfte, eine blühende lokale Wirtschaft und der allmähliche Niedergang des Feudalismus waren weitere Faktoren, die wesentlich zum Wachstum des mittelalterlichen Theaters beitrugen.

Vernacular Plays

Vernacular Plays gewannen von etwa 1200 bis 1350 an Popularität und übernahmen den Spitzenplatz, den einst die liturgischen Stücke innehatten. Viele dieser Stücke wurden während der Frühjahrs- und Sommersaison auf öffentlichen Plätzen aufgeführt. Auch die Zyklusspiele, die sowohl religiöser als auch weltlicher Natur waren, gewannen an Popularität. Obwohl die Zyklusspiele eine breite Palette von Handlungen behandelten, war es nicht ungewöhnlich oder unüblich, dass ihre Geschichten auf biblischen Figuren, Predigten und kirchlichen Schriften basierten. Zyklusspiele bestanden aus mehreren Episoden oder Kapiteln, ohne dass die Chronologie beachtet wurde. Sie konnten von wenigen Stunden bis zu mehreren Tagen dauern. Der Autor von Zyklusstücken bevorzugte in der Regel die Anonymität.

Sittlichkeitsstück

Das Sittlichkeitsstück war eine besondere Form des religiösen Spiels. Wie die Zyklusspiele in Kapitel unterteilt, drehte sich sein Thema stets um den unendlichen Kampf des Menschen, gut zu sein und das Böse zu meiden.
In den letzten Jahrhunderten tauchten an den Schulen und Universitäten mit großem Eifer weltliche Stücke auf. Sie bestanden meist aus lateinischen Komödien und Tragödien. In Frankreich wurde ein weltliches Theaterstück, die Farce, sehr populär. In den Farcen ging es in der Regel um Götter und Helden, und hin und wieder wurden auch politische Diskussionen in diese Stücke eingebaut. Schauspieler aus Adelshäusern waren die einzigen, die das Privileg hatten, in weltlichen Stücken mitzuspielen.

Genaue Informationen über das mittelalterliche Theater

• Das Aufkommen der Zünfte und der Aufschwung der Einkommen führten zu einem Aufschwung der mittelalterlichen Theater
• Eine breite Palette von Stücken wurde in den mittelalterlichen Theatern aufgeführt, wie z.B. volkstümliche und moralische Stücke
• In Frankreich waren weltliche mittelalterliche Theaterstücke, die „Farce“ genannt wurden, beliebt

Fakten zum mittelalterlichen Theater

Die mittelalterliche Kirche wurde gegen Ende des 14. Jahrhunderts weniger aktiv in Theaterangelegenheiten. Sie begann, ihren Einfluss auf die Theaterproduktionen zu lockern, überprüfte aber immer noch hin und wieder Drehbücher und Spielinhalte. Städte und Einzelpersonen begannen, die Organisation von Aufführungen in die Hand zu nehmen. Die Kirche behielt jedoch ihre Macht, ein Stück zu genehmigen oder abzulehnen. Dramen wurden meist in lateinischer Sprache gesungen.
Da Theateraufführungen als prestigeträchtige Ereignisse galten, erforderten sie die Anwesenheit mehrerer Schauspieler, umfangreiche Spezialeffekte und große finanzielle Mittel. Daher wurden Regisseure ernannt, die sich um all diese Dinge kümmerten. Manchmal wurden die Inszenierungen von einem Ausschuss von Aufsehern betreut, die u. a. dafür sorgten, dass die Bühne gut gebaut war, das Bühnenbild richtig gestaltet war und es genügend Sitzplätze für das Publikum gab. Die Aufseher halfen auch den Schauspielern, ihre Fähigkeiten zu verbessern, wiesen Leute zu, die am Eingang des Theaters Geld einsammelten, und machten die Ansagen vor Beginn des Stücks.

Schauspieler im mittelalterlichen Theater

Die verschiedenen Stücke hatten unterschiedliche Anforderungen an die Schauspieler. Die Anzahl der Schauspieler variierte je nach Größe der Inszenierung. Zyklustheaterstücke, die mehrere Tage dauern konnten, erforderten bis zu hundert oder mehr Schauspieler (in manchen Fällen 300). Die Regisseure hielten vor Ort Vorsprechen ab, so dass sich angehende Schauspieler bewerben konnten, wann immer sie wollten. Der patriarchalische Charakter der mittelalterlichen Gesellschaft förderte die Teilnahme von Frauen nicht, obwohl in Frankreich von Zeit zu Zeit Frauen an Theaterstücken mitwirkten. In anderen Ländern waren die Schauspieler fast immer männlich. Schauspieler übernahmen mehrere Rollen in einem Stück.

Mittelalterliche Theaterbühne und Kostüme

Die Kirche wandte die Konventionen der Zeit an, um liturgische Dramen aufzuführen. Um den Schauplatz des Stücks darzustellen, wurden kleine Gebäude, sogenannte Villen, als Kulissen an den Seiten der Bühne aufgestellt. Je nach Länge oder Komplexität des Stücks konnte die Zahl der für ein Stück verwendeten Villen steigen. Die Villen konnten in geraden Linien, Kreisen oder Rechtecken angeordnet sein. Die Platea, der große Raum in der Nähe des Herrenhauses, diente als allgemeiner Schauplatz, auf dem die Schauspieler ihre Figuren darstellten. Die Kirche stellte die Kostüme zur Verfügung, die zusammen mit anderen Accessoires getragen werden konnten. Schauspieler in liturgischen Dramen trugen Kirchenkleidung, was sich aber im Laufe der Zeit änderte.

Schauspieler im mittelalterlichen Theater Schnelle Fakten

• Zyklusspiele in mittelalterlichen Theatern erforderten eine große Anzahl von Schauspielern, bis zu 300 Personen
• Mittelalterliche Frauen durften in mittelalterlichen Theatern oft nicht schauspielern
• Mittelalterliche Theaterschauspieler trugen oft bizarre und abscheuliche Masken

Mittelalterliche Theaterautoren

Ethelwold, Bischof von Winchester, schrieb das erste liturgische Drama der Welt, Regularis Concordia. Dieses Drama wurde seit Beginn des Mittelalters hauptsächlich in Klöstern aufgeführt. Der Rosenroman von Guillaume de Lorris war eines der angesehensten Moralstücke des Mittelalters. Das Stück war eine Allegorie der höfischen Liebe und berühmt für seine fiktive Darstellung negativer Eigenschaften, die er in Figuren mit Stimmen verwandelte. Castle of Perseverance, geschrieben 1425, war ein weiteres exquisites Moralstück, das Popularität erlangte, weil es die Anfänge und das Ende des Menschen und das endgültige Urteil, das ihn erwartete, darstellte.

Mittelalterliche Theatermasken

Die Bühnenschauspieler im Mittelalter trugen oft Masken, die es in allen Formen und Größen gab. Die meisten Theatermasken hatten ein bizarres Design. Einige waren grotesk genug, um das Publikum zu erschrecken. Historikern zufolge sollten die schrecklich aussehenden Masken jegliches Fehlverhalten verhindern.

Zusammenfassung des mittelalterlichen Theaters

Das mittelalterliche Theater ist eine Studie der Kontraste. Religiöse und weltliche Themen koexistierten in ein und demselben Raum. Die Kirche, die anfangs keine nomadischen Unterhaltungskünstler bevorzugte, wurde zu einer einflussreichen Figur in der Geschichte des mittelalterlichen Theaters. Theaterdramen waren eine willkommene Abwechslung und sorgten bei den Bewohnern der damaligen Zeit für gute Unterhaltung.