Neue Hoffnung für die Behandlung von Hörverlust
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En español | Hörverlust ist ein wachsendes Gesundheitsproblem, das etwa 48 Millionen Amerikaner betrifft, mehr als Diabetes oder Krebs, und fast die Hälfte der Menschen über 75 Jahre. Sie ist eine natürliche Alterserscheinung, kann aber auch durch eine Reihe von Faktoren ausgelöst werden: übermäßige Lärmbelastung, Medikamente wie Chemotherapie oder Antibiotika, Virusinfektionen oder eine genetische Veranlagung.
Herkömmliche Behandlungen wie Hörgeräte oder Cochlea-Implantate, die Geräusche verstärken, können zwar helfen, sind aber in lauten Umgebungen oft nicht sehr wirksam. Sie beheben auch nicht die zugrunde liegenden physischen Probleme, die den Hörverlust verursachen. Doch es gibt gute Nachrichten am Horizont: Mehrere Medikamente, die sich in der Entwicklung befinden, könnten die Art und Weise, wie wir Hörverlust behandeln, drastisch verändern und Millionen von Menschen, die keine Linderung erfahren oder sich keine teuren Hörgeräte leisten können, neue Hoffnung geben.
Typen neuer Behandlungen
Diese neuen Behandlungen reichen von Medikamenten, die Hörverlust durch zu viel Lärm oder bestimmte Chemotherapien verhindern, bis hin zu Therapeutika oder Gentherapie, die die Haarzellen im Innenohr regenerieren können. Es gibt etwa 15 000 dieser mikroskopisch kleinen Zellen, die vibrieren, wenn sie von Schallwellen getroffen werden, und die diese elektrischen Impulse an den Hörnerv weiterleiten. Schäden an den empfindlichen Haarzellen sind für 90 Prozent der Hörverluste verantwortlich.
„Zum ersten Mal sehen wir uns normale Therapeutika an, die das Gehör der Menschen entweder wiederherstellen, regenerieren oder schützen können“, sagt Anne G.M. Schilder, Professorin und Leiterin des translationalen Hörforschungsprogramms des National Institute for Health Research Biomedical Research Centre am University College London Hospital in Großbritannien. „Es gab echte Durchbrüche in unserem Verständnis der zugrundeliegenden Mechanismen, die zum Verlust des Innenohrs führen. Sie sagt voraus, dass wir bei der rasanten Entwicklung auf diesem Gebiet „in den nächsten Jahren eine Reihe neuer Medikamente sehen werden.“
Schilder leitet eine klinische Studie über einen so genannten Gamma-Sekretase-Hemmer. Bei Labormäusen schalten diese Medikamente ein Gen ein, das die so genannten „Stützzellen“ dazu veranlasst, sich in sensorische Haarzellen im Innenohr zu verwandeln. Das Medikament, das jetzt in der zweiten Phase an 40 Freiwilligen in Europa getestet wird, wird durch drei wöchentliche Injektionen durch das Trommelfell verabreicht.
„Als es an Mäusen getestet wurde, erhöhte es die Anzahl der Haarzellen und ihr Gehör verbesserte sich“, sagt Schilder. „Wir sind zuversichtlich, dass dies auch beim Menschen funktioniert.“