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Einführung
Die Menschen entscheiden sich aus unzähligen verschiedenen gesundheitlichen Gründen für die natürliche und alternative Medizin, doch immer häufiger suchen sie auch nach alternativen Behandlungsmethoden zur Schmerzbehandlung. Im Gegensatz zu anderen Gesundheitsproblemen sind Schmerzen sehr häufig und treten bei jedem Menschen im Laufe seines Lebens in verschiedenen Formen auf. Da Schmerzen so häufig vorkommen, möchten viele Menschen ihrem Körper nicht jedes Mal Chemikalien zuführen, wenn sie eine Art von Schmerz heilen wollen. Außerdem kann die Gesundheitsfürsorge sehr teuer sein, so dass sich der Gang zum Arzt nicht immer lohnt, vor allem, wenn die Schmerzen relativ gering sind. Schmerzmittel können auch süchtig machen und andere schädliche Nebenwirkungen haben, so dass natürliche Behandlungen eine sicherere Option zu sein scheinen. Je nach den Bedürfnissen des Einzelnen gibt es verschiedene Arten von alternativen Schmerzbehandlungen, darunter pflanzliche Mittel, Akupunktur und Hausmittel wie Dehnung oder Wärmeanwendung.
Kräuterheilmittel
Es gibt zwar Alternativen zu herkömmlichen Schmerzmitteln, aber eine der beliebtesten natürlichen Schmerzbehandlungsmöglichkeiten sind pflanzliche Heilmittel. Nachfolgend eine Liste von Kräutern, die häufig zur Schmerzbehandlung eingesetzt werden:
- Capsaicin: aus scharfen Chilischoten gewonnen, wirkt bei äußerlicher Anwendung durch Abbau der „Substanz P“, einer Verbindung, die das Schmerzempfinden vom peripheren zum zentralen Nervensystem leitet
- Ingwer: enthält sekundäre Pflanzenstoffe, die Entzündungen hemmen
- Nebelkraut: wird seit Jahrhunderten zur Behandlung von Kopf-, Magen- und Zahnschmerzen verwendet
- Kurkuma: ein Gewürz, das zur Linderung von Arthritisschmerzen und Sodbrennen verwendet wird und Entzündungen reduziert. Es enthält den Wirkstoff Curcumin, der ein Antioxidans ist
- Ginseng: wird bei Fibromyalgie eingesetzt
- Kava Kava: zur Behandlung von Spannungskopfschmerzen
- Valerianwurzel: Muskelspasmen und Krämpfe
- Johanniskraut: Ischias, Arthritis und neuropathische Schmerzen
- Weidenrinde: lindert Entzündungen, senkt Fieber
- Gewürznelken: enthält den Wirkstoff Eugenol, ein natürliches Schmerzmittel, das häufig in rezeptfreien Schmerzmitteln verwendet wird.
Die meisten dieser Kräuter werden als Tee, Tinktur oder in getrockneter Form konsumiert. Darüber hinaus können einige Kräuter auch als örtliche Heilmittel verwendet werden. Zum Beispiel verwenden viele Sportler oder Menschen, die unter Muskelschmerzen leiden, eine Arnika-Creme, um ihre Schmerzen äußerlich zu behandeln. Arnika ist eine mehrjährige gelb-orangefarbene Blume, die in den Bergen Europas und Sibiriens wächst. Die Blume wird zu Cremes und Salben verarbeitet, um Muskelschmerzen, Blutergüsse, Gelenkschmerzen und -schwellungen sowie Entzündungen zu behandeln (Healthline, 2017).
Alternative Therapien
Neben pflanzlichen Behandlungen können Menschen auch die Hilfe eines Naturheilkundlers wie eines Akupunkteurs in Anspruch nehmen. Die Akupunktur wird seit Tausenden von Jahren in China praktiziert und wird heute überall auf der Welt regelmäßig angewendet. Die Praxis umfasst die Wissenschaft der Druckpunkte, bei der der Akupunkteur Nadeln in bestimmte Körperteile sticht, um Schmerzen zu lindern (National Institute of Health 2016). Wissenschaftliche Studien haben ergeben, dass Akupunktur eine sehr wirksame Methode zur Behandlung und Linderung chronischer Schmerzen im unteren Rücken, im Nacken und in den Knien ist. Sie wird auch häufig zur Behandlung von Übelkeit bei morgendlicher Übelkeit während der Schwangerschaft sowie bei anderen Magenproblemen und Kopfschmerzen eingesetzt.
Es gibt auch natürliche Schmerzmittel, die zu Hause angewendet werden können. So gibt es Untersuchungen, die zeigen, dass Yoga zur Behandlung und Vorbeugung von Schmerzen eingesetzt werden kann, oder heiße und kalte Kompressen, um Schmerzen zu lindern. Andere Arten von Bewegung können zur Schmerzbehandlung empfohlen werden, und obwohl es kontraintuitiv erscheinen mag, kann die Vermeidung von Bewegung tatsächlich schädlich sein.
Kosten von Schmerzen in den USA
Nach einer Studie des Institute of Medicine Committee aus dem Jahr 2008 leiden über 100.000 Erwachsene in den USA an chronischen Schmerzen. Diese Statistik berücksichtigt nur diagnostizierbare chronische Schmerzen, nicht aber die Zahl der Menschen, die sich wegen leichter oder vorübergehender Schmerzen behandeln lassen. Die Gesamtkosten des Gesundheitswesens aufgrund von Schmerzen belaufen sich auf etwa 200 bis 300 Milliarden US-Dollar pro Jahr und sind damit höher als die Kosten für Herzkrankheiten, Krebs und Diabetes. Wenn man die verpassten Arbeitstage, die verlorenen Arbeitsstunden und die geringeren Löhne mit einbezieht, belaufen sich die Gesamtkosten von Schmerzen für die Gesellschaft auf etwa 635 Milliarden Dollar (National Institute of Health). Diese Zahl berücksichtigt auch nicht den emotionalen Schmerz und das Leid, das mit Schmerzen einhergehen kann, und den körperlichen Tribut, den Schmerzmedikamente für den Körper bedeuten können.
Die Schmerzbehandlung kostet nicht nur viel Geld, sondern kann auch schwerwiegende persönliche und gesellschaftliche Folgen haben. Viele Schmerzmedikamente haben ein hohes Suchtpotenzial, so dass selbst Menschen, die eine kurzfristige oder akute Erkrankung behandeln, letztlich lebenslange Folgen durch die Abhängigkeit erleiden können. Studien haben gezeigt, dass die Abhängigkeit von verschreibungspflichtigen Medikamenten häufig zum Konsum harter Drogen wie Heroin führen kann. Tatsächlich gaben 86 % der Menschen, die wegen ihrer Heroinsucht Hilfe suchten, an, in der Vergangenheit verschreibungspflichtige Schmerzmittel eingenommen zu haben (NIC 2014). Heroin und verschreibungspflichtige Opioide haben ähnliche chemische Eigenschaften, sodass sie sehr ähnliche Wirkungen haben. Daher kann es sein, dass Menschen, die von verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln abhängig sind, stattdessen zu Heroin greifen, weil es billiger und leichter zugänglich ist.
Schlussfolgerung
Ungeachtet der Gründe für die Wahl einer alternativen Schmerzbehandlung ist es klar, dass in der Naturstoffindustrie ein Bedarf an Produkten für die Schmerzbehandlung besteht. Die Einnahme von verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln kann zu unmittelbaren gesundheitlichen und finanziellen Problemen führen, aber auch sehr leicht größere Probleme wie Heroinabhängigkeit verursachen. Manchmal sind verschreibungspflichtige Medikamente die beste Option für die Schmerzbehandlung, sei es aufgrund der Stärke der Schmerzen, der Umstände oder der persönlichen Entscheidung, aber es gibt auch natürliche Heilmittel, die in Betracht gezogen werden sollten. Deshalb ist es wichtig, dass die Naturstoffindustrie die Auswirkungen von verschreibungspflichtigen Medikamenten erkennt und zugängliche Alternativen anbietet.