Oberster Gerichtshof lehnt Klage wegen diffamierender Yelp-Bewertungen ab
Der Oberste Gerichtshof der USA hat es abgelehnt, einen Fall zu verhandeln, in dem es darum ging, ob Yelp für die Entfernung diffamierender Bewertungen von seiner Website verantwortlich ist, und damit einen Fall abgeschlossen, der den Rechtsschutz von Webplattformen hätte beeinträchtigen können. In der heute veröffentlichten Liste der Verfügungen des Obersten Gerichtshofs wird die Klage der Anwältin Dawn Hassell abgewiesen, die von Yelp die Löschung falscher, negativer Bewertungen über ihre Kanzlei verlangt hatte. Das bedeutet, dass eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von Kalifornien Bestand hat und Yelp nicht für die Bewertungen haftet.
Hassell v. Bird wurde 2016 als Klage gegen einen von Hassells ehemaligen Mandanten eingereicht, nicht gegen Yelp. Yelp protestierte jedoch gegen eine gerichtliche Anordnung zur Entfernung der Bewertungen mit dem Argument, dass diese durch Abschnitt 230 des Communications Decency Act geschützt seien. (Yelp hat erklärt, dass es Bewertungen, die es als verleumderisch einstuft, eigenständig entfernt, da sie gegen seine Nutzungsbedingungen verstoßen.) Die unteren Gerichte waren anderer Meinung, aber Mitte 2018 entschied der Oberste Gerichtshof von Kalifornien zu Gunsten von Yelp. Daraufhin beantragte die Kanzlei von Charles Harder – ein Mitglied des Anwaltsteams von Präsident Donald Trump, das für seine aufsehenerregenden Verleumdungsklagen bekannt ist – beim Obersten Gerichtshof eine Klage gegen Yelp.
Die Section 230, die besagt, dass Webplattformen im Allgemeinen nicht für Inhalte haften, die von ihren Nutzern veröffentlicht werden, ist ein wichtiger Pfeiler der Internetpolitik. Doch eine Handvoll Klagen loten die Grenzen dieser Bestimmung aus. Die Dating-App Grindr sieht sich derzeit mit Anschuldigungen konfrontiert, sie habe einen Stalker nicht davon abgehalten, seine Zielperson über die App zu belästigen. Und der Oberste Gerichtshof von Wisconsin hat zugestimmt, einen Fall anzuhören, in dem es um die Schusswaffen-Kleinanzeigenseite Armslist geht, die verklagt wurde, nachdem ein zukünftiger Massenschütze auf eine Anzeige auf der Seite geantwortet hatte.
Die Politik ist auch im Kongress unter Beschuss geraten. Anfang 2018 machte der Fight Online Sex Trafficking Act (FOSTA) Plattformen für Inhalte haftbar, die Sexarbeit fördern. Senator Ron Wyden (D-OR), der den Abschnitt 230 mitverfasst hat, hat gewarnt, dass weitere Änderungen bevorstehen könnten, wenn Webplattformen nicht mehr Verantwortung bei der Moderation von Inhalten „zum Wohle der Gesellschaft“ übernehmen. (Eine Handvoll republikanischer Gesetzgeber hat unterdessen fälschlicherweise behauptet, dass Abschnitt 230 nur politisch „neutrale“ Plattformen schützt.)
Yelp lobte die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von Kalifornien im vergangenen Jahr und nannte sie einen Sieg für „diejenigen von uns, die es schätzen, ihre Meinungen und Erfahrungen im Internet miteinander zu teilen“. Das Unternehmen lobte auch die heutige Entscheidung. „Wir freuen uns, dass der Oberste Gerichtshof die Bemühungen von Hassell beendet hat, das Gesetz zu umgehen und Yelp zu zwingen, Online-Bewertungen zu entfernen. Damit wird Yelp ein Instrument genommen, das leicht von Prozessparteien missbraucht werden könnte, um die einfache Entfernung von völlig wahrheitsgemäßen Verbrauchermeinungen zu erreichen“, so ein Sprecher gegenüber The Verge.