Oberstleutnant George Washington baut Fort Necessity
Am 4. Juni 1754, während des Siebenjährigen Krieges, beginnt ein 22-jähriger Oberstleutnant der Virginia-Miliz namens George Washington mit dem Bau eines provisorischen Fort Necessity. Das Fort sollte seine Truppen vor französischen Soldaten schützen, die über die Ermordung von Fähnrich Joseph Coulon de Jumonville in Washingtons Gewahrsam erzürnt waren. Einen Monat später erzwangen die Franzosen unter der Führung von Jumonvilles Halbbruder die Kapitulation Washingtons und ein Geständnis des Mordes an Jumonville.
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Das Ohio-Tal war lange Zeit ein umkämpftes Gebiet zwischen den Frankokanadiern, verschiedenen Indianergruppen und den britischen Kolonien Pennsylvania und Virginia. Als die Franzosen begannen, Befestigungen entlang des Flusses zu errichten, und sich der schriftlichen Aufforderung Virginias widersetzten, sie abzuziehen, entsandte Virginias Gouverneur Robert Dinwiddie Washington, um ein virginisches Fort an der Gabelung des Ohio fertigzustellen und zu verteidigen.
Bei ihrer Ankunft entdeckte Washington, dass sich ein von Jumonville geführter Spähtrupp in der Nähe befand. Da er befürchtete, dass die Franzosen einen Angriff planten, schlug Washington zuerst zu und überfiel die kleine Gruppe erfolgreich. In einem der düstersten Momente der Geschichte wurde Jumonville von Washingtons indianischem Verbündeten Tanaghrisson ermordet, während der einsprachige Washington sich bemühte, den französischsprachigen Kanadier zu verhören.
Die Ermordung Jumonvilles in der Gefangenschaft rief eine starke französische Reaktion hervor, und Washington war nicht in der Lage, sein behelfsmäßiges Fort Necessity gegen die von Jumonvilles Halbbruder angeführten französischen Truppen zu verteidigen. Washington ergab sich am 4. Juli und unterzeichnete ein Geständnis – auf Französisch, das er nicht lesen konnte – zu Jumonvilles Ermordung.
Benjamin Franklin hatte im Frühjahr seinen Albany-Plan für die Union entworfen, in der Hoffnung, dass die vereinigten Kolonien ihre eigene Verteidigung und Verwaltung besser organisieren könnten. Die Kolonisten lehnten den Vorschlag überall ab, wo er vorgelegt wurde. Nachdem Washington am Ohio seine Unfähigkeit unter Beweis gestellt hatte, beschlossen die Briten, dass es an der Zeit sei, ihre Kolonien vor sich selbst zu retten, und entsandten zwei Regimenter Rotröcke unter General Edward Braddock nach Amerika. Auch Braddock erlitt an den Gabelungen des Ohio eine demütigende Niederlage; die Briten und ihre Kolonisten brauchten sieben Jahre des Weltkriegs, um sich zu rehabilitieren. Der Siebenjährige Krieg sollte die Franzosen ihres amerikanischen Imperiums berauben und die Bindungen des britischen Imperiums in Amerika auf die Probe stellen.
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