Oktober 10, 1982: Die Milwaukee Brewers kämpfen im fünften Spiel um den Einzug in die World Series
Das fünfte Spiel der American League Championship Series 1982 am Sonntag, den 10. Oktober 1982, war das wichtigste Spiel, das die Fans im Milwaukee County Stadium erleben durften, seit die Braves im siebten Spiel der World Series 1958 mit 2:6 gegen die New York Yankees unterlagen. Die Brewers hatten es zwar zum ersten Mal in der durch Streiks verkürzten Saison 1981 in die Postseason geschafft, nachdem sie in der zweiten Hälfte der AL East Division den Titel gewonnen hatten, waren aber in der ersten Runde ausgeschieden. Diesmal wollten die Brewers vor 54.968 begeisterten Fans in ihrer Heimatstadt die erste Teilnahme an der World Series erringen.
Die ersten vier Spiele in der Best-of-Five-ALCS gegen die California Angels hatten ein Déjà-vu-Gefühl ausgelöst. Im Jahr zuvor hatten die New York Yankees die ersten beiden Spiele in Milwaukee gewonnen und waren damit in Führung gegangen, doch die Brewers revanchierten sich mit einem Sieg in den Spielen drei und vier in New York. Drei Siege in Folge im Yankee Stadium waren jedoch eine zu große Herausforderung, und die Yankees besiegten die Brew Crew in Spiel fünf.
Gegen Kalifornien musste Milwaukee erneut einen 0:2-Rückstand hinnehmen, da die Angels beide Spiele in Anaheim gewannen. Doch die Erfahrung bewahrte das Team vor der Panik, wie Manager Harvey Kuenn nach Spiel zwei zu erklären versuchte: „Wir standen schon einmal mit dem Rücken zur Wand. Mit dem Rücken zur Wand stürmten die Brewers zurück, um die Serie auszugleichen, und obwohl in der 13-jährigen Geschichte der ALCS noch kein Team einen 0:2-Rückstand überwunden hatte, um zu gewinnen, waren sie zuversichtlich, dass es in diesem Jahr anders sein würde.
Pete Vuckovich, der spätere Gewinner des AL Cy Young Award 1982, stand vor einer Revanche gegen Bruce Kison, der ihn beim 4:2-Sieg der Angels in Spiel zwei ausgestochen hatte. Vuckovichs Chance auf Wiedergutmachung begann denkbar ungünstig, als der erste Schlagmann Brian Downing seinen vierten Pitch ins rechte Feld schlug und damit einen Double erzielte. Nachdem Rod Carew ausgeflogen war, fing der dritte Baseman Paul Molitor den Liner von Reggie Jackson mit einem Hechtsprung, doch sein wilder Wurf zur zweiten Base traf Downing in den Rücken, so dass er auf die dritte Base vorrücken konnte. Fred Lynn, ein heißer Schlagmann, brachte Downing mit einem Single zur schnellen 1:0-Führung für die Angels. Lynn kam zur zweiten Base, als der linke Feldspieler Ben Oglivie den zweiten Fehler der Brewers in diesem Inning machte. Vuckovich begrenzte den Schaden, indem er Don Baylor (10 RBIs in den ersten vier Spielen) mit einem Grounder für das letzte Aus ausschaltete.
Im unteren Teil des ersten Innings wäre ein Refrain von „Anything You Can Do“ für die beiden Teams angemessen gewesen, obwohl die Anzahl der Fehler in diesem Inning zeigte, dass die Dinge nicht immer besser gemacht wurden. Zunächst machte es Molitor Downing gleich, als er selbst mit einem Double startete und nach einem Groundout von Robin Yount auf die dritte Base vorrückte. Als nächstes erreichte Cecil Cooper sicher die Base, als der dritte Baseman der Angels, Doug DeCinces, sich mit einem schlechten Wurf zur ersten Base in die Reihe der Fehler einreihte. Und schließlich erzielte Ted Simmons mit einem Sacrifice Fly für Molitor das Unentschieden.
Die Angels holten sich die Führung im dritten Spielabschnitt zurück, als Lynn erneut einen Single schlug, Boone punktete und Kalifornien wieder mit 2:1 in Führung brachte. Oglivie schien von Lynns Treffern an diesem Tag mondsüchtig zu sein, denn er spielte den Ball falsch und machte damit seinen zweiten Fehler in diesem Spiel, wodurch Lynn zur zweiten Base vorstoßen konnte. Aber in einem weiteren Déjà-vu entging Vuckovich weiteren Problemen, indem er einen Baylor-Pop-Fly auslöste, um das Inning zu beenden.
Boone baute die Führung der Angels mit einem RBI-Single, der DeCinces im oberen Teil des vierten Innings traf, auf 3:1 aus, aber Oglivie holte sich diesen Run mit einem Solo-Homerun von Kison im unteren Teil des Innings zurück. Oglivies Homerun war sein einziger offensiver Beitrag in der ALCS und eines der wenigen Male, dass „Harveys Wallbangers“ in Erscheinung traten. Der Spitzname des Teams war eine liebevolle Anspielung sowohl auf Harvey Kuenn, der im 48. Spiel der Saison das Amt des Managers übernommen hatte, als auch auf den Schlagdurchschnitt von .279 und die 216 Homeruns, die das Team in der regulären Saison erzielt hatte. Die ALCS verlief jedoch anders, denn die Brewers hatten mit den Schlägern zu kämpfen und beendeten die Saison mit einem mageren Team-Schlagdurchschnitt von .219. Im Laufe des fünften Spiels, in dem ihre Schlagmänner weiterhin zu kämpfen hatten und die Angels sich an eine 3:2-Führung klammerten, schien die Zeit für Milwaukee abzulaufen.
Ein Schlüsselspiel in der ersten Hälfte des fünften Spiels hielt die Hoffnungen der Brewers am Leben, als Right Fielder Charlie Moore Reggie Jackson niederschlug, der versuchte, nach einem weiteren Lynn-Single von der ersten zur dritten Base zu gelangen. Damit niemand die Bedeutung von Moores Assist im Outfield unterschätzt, bestätigte Vuckovich später: „Dass ‚Munchkin‘ Reggie rausgeworfen hat, war wirklich wichtig. Wenn er diesen Spielzug nicht gemacht hätte, weiß nur Gott, wie viele Runs sie erzielt hätten. „2
Am Ende des siebten Durchgangs war die Bühne für Cooper bereitet, der neben Oglivie der „Wallbanger“ mit der schlimmsten Flaute war und zu einem der Helden der Serie wurde. Cooper hatte in der regulären Saison eine Schlagbilanz von .313-32-121 und 205 Hits erzielt, war aber mit einer Bilanz von .125-0-2 in Spiel fünf gegangen. Nun sah sich Angels-Ersatzmann Luis Sanchez, der Kison am Ende des sechsten Innings abgelöst hatte, in einer Situation mit zwei Aus und einer Base-Load mit Cooper konfrontiert. Nach dem Spiel räumte Cooper ein: „Wenn jemand gefragt hätte, wo Cecil Cooper während der Playoffs gewesen war, wäre die Frage berechtigt gewesen. „3 Wie sich herausstellte, war Cooper im fünften Spiel zur richtigen Zeit am richtigen Ort, denn er schlug einen Single ins linke Feld, der Moore und Jim Gantner zur 4:3-Führung der Brewers brachte. Nachdem Gantner mit dem Siegeslauf über die Home Plate gesprungen war, fand er sich in Moores freudiger Umarmung wieder. „Ich weiß nur noch, dass ich auf die Knie ging. Ich habe ihn gepackt und umarmt“, erinnerte sich Moore.4
Das Spiel war aber noch nicht vorbei, und Center Fielder Marshall Edwards, der den verletzten Gorman Thomas im siebten Inning ersetzt hatte, sorgte für die zweite Glanzleistung der Brewers, als er im achten Inning mit einem Sprungwurf an der Wand Baylor eines Treffers beraubte. ABC-Fernsehansager Keith Jackson rief aus: „Wenn Gorman Thomas im Center Field steht, dann ist das ein Extrabase!“5
Edwards‘ Fang verhinderte eine mögliche Rallye der Angels, und nach dieser kleinen Aufregung kümmerten sich die Brewers um ihre Angelegenheiten. Bob McClure, der in der siebten Runde ins Spiel gekommen war, holte sich den Sieg, während Pete Ladd seinen zweiten Save in der Serie verbuchte, indem er die Mannschaft in der neunten Runde nach einem Single von Jackson gegen McClure ausschaltete. Sobald Yount Carew für das letzte Aus aus dem Spiel warf, strömten die Fans auf das Spielfeld und begannen eine Feier, die sich über die ganze Stadt Milwaukee ausbreitete, „um zu zeigen, dass die Stadt auch nach einem Vierteljahrhundert nicht vergessen hatte, wie man einen Baseball-Wimpel feiert.“6
Nach dem Spiel wurde Fred Lynn, der 11 Hits und 5 RBIs erzielt hatte, zum MVP der Serie ernannt, eine seltene Ehre für einen Spieler des unterlegenen Teams, die Kuenn erzürnte, der sagte: „Fred Lynn hat den MVP? Nicht in meinem Buch. Er hätte an Ladd gehen sollen. „7 Ladd, der alle 10 Schläger, die er in der Serie getroffen hatte, in den Ruhestand geschickt hatte, räumte ein: „Freddie hätte den MVP verdient. Aber was wir bekommen haben, ist die Chance, in die World Series zu kommen. Und das haben wir verdient. „8
Ladd hatte Recht. Nichts, auch nicht eine MVP-Niederlage, konnte die Leistungen der Milwaukee Brewers überschatten: Sie hatten sich ihre erste Teilnahme an der World Series verdient, nachdem sie als erstes Team einen 0:2-Rückstand in einem ALCS-Spiel aufgeholt hatten, das zugleich die erste Serie dieser Art war, die zwischen zwei Expansionsteams der Major League aus den 1960er Jahren ausgetragen wurde. Der Eigentümer der Brewers, Bud Selig, lobte die Leistung seines Teams und erklärte: „Man muss sie einfach lieben. Ich liebe sie wie meine eigene Familie. „9 Tatsächlich liebten die Fans in ganz Wisconsin und in weiten Teilen der Nation „Harveys Wallbangers“, die Milwaukee Brewers, die 1982 Meister der American League wurden.
Dieser Artikel erscheint in „From the Braves to the Brewers: Great Games and Exciting History at Milwaukee’s County Stadium“ (SABR, 2016), herausgegeben von Gregory H. Wolf. Um weitere Geschichten aus diesem Buch im SABR Games Project zu lesen, klicken Sie hier.
Quellen
Baseball-Reference.com.
Essential Games of the Milwaukee Brewers.
Milwaukee Journal.
Milwaukee Sentinel.
The Sporting News.
Notizen
1 Dave Nightingale, „Second-Liners Rally Brewers,“ The Sporting News, 18. Oktober 1982, 24, 26.
2 Vic Feuerherd, „Brewers win first AL title,“ Milwaukee Sentinel, 11. Oktober 1982.
3 Dave Nightingale, „Demons Return to Haunt Mauch,“ The Sporting News, October 18, 1982, 26.
4 Tom Flaherty, „Yes! Yes! A pennant!“ Milwaukee Journal, October 11, 1982.
5 Essential Games of the Milwaukee Brewers, „1982 ALCS Game 5 Pennant Clincher“ (A&E Home Video, 2012), DVD.
6 „Go Brewers Go!“ Milwaukee Sentinel, 11. Oktober 1982.
7 „Second-Liners Rally Brewers.“
8 Ibid.
9 Joe Karius, „Selig’s longest day ends in victory celebration“, Milwaukee Sentinel, 11. Oktober 1982.