P.T. Barnum, der Mann, der Mythos, die Legende
P.T. Barnum; allein der Name beschwört Ideen und Vorstellungen herauf, vorgefasste Vorstellungen von einem Mann und einer Philosophie. Seit mehr als 150 Jahren ist der Name Barnum in der ganzen Welt als „Great American Showman“ bekannt und weckt Assoziationen von Humbug und Heiterkeit, von Übertreibung und Nüchternheit, regt zum Nachdenken an und lädt zu Kontroversen ein, begrüßt den Zyniker und fordert den Skeptiker heraus. Mit dem aufkeimenden Ehrgeiz eines Visionärs, der dennoch ein Mann seiner Zeit war, verfolgte P.T. Barnum den Traum einer wahrhaft demokratischen Nation und inspirierte damit eine neue amerikanische Gesellschaft dazu, über die Grenzen gewöhnlicher Erwartungen hinauszugehen und die Welt als einen Ort der Möglichkeiten und Wunder zu sehen.
P.T. Barnums Geschichte beginnt lange vor der Gründung seines Zirkusunternehmens. Obwohl der Name Barnum heute als Teil des amerikanischen Zirkuserbes weiterlebt, war Mr. Barnum 61 Jahre alt, als ihm die Zusammenarbeit mit dem Zirkus angeboten wurde. Tatsächlich war es seine lebenslange Liebe zu seinem Amerikanischen Museum in New York City, die seine Marketingmaschine antrieb und ein Genie offenbarte, das die Ideale der Gesellschaft des 19. P.T. Barnum nutzte jeden Augenblick und fand in jeder Gelegenheit ein Versprechen. Auf diese Weise gestaltete er sein Leben: Er ging Risiken ein, regte Veränderungen an und gab immer etwas zurück. Er räumte ein, dass seine Handlungen „bessere Elemente in seinem Charakter“ erzwangen, er erntete die Früchte seiner vielen Erfolge und litt manchmal unter seinen Fehleinschätzungen.
Am 5. Juli 1810, die Nation hatte gerade ihr 34. Jahr gefeiert, wurde Phineas Taylor, der später als P.T. bekannt werden sollte, in Bethel, Connecticut, geboren. Amerika war eine junge Nation, die noch nicht von den anhaltenden Unabhängigkeitskämpfen geprägt und durch die Jahre des Wiederaufbaus und der Expansion abgehärtet war. Connecticut war geprägt vom Erbe der Yankees: stabil, standhaft, genügsam und fromm. Familienfarmen zogen sich durch die Landschaft, und kleine Dörfer prägten das Bild.
Das Leben der Familie Barnum war bescheiden. Trotz der spärlichen Mittel der Familie wurde P.T. Barnum bereits im Alter von sechs Jahren eingeschult. Mit zunehmendem Alter zeigte er eine große Begabung für Mathematik und nutzte „Kopfarbeit“ als Methode, um sich vor den unerhörten landwirtschaftlichen Aufgaben zu drücken. Obwohl Barnum dem Leben auf dem Bauernhof nicht wohlgesonnen war, fand er Gefallen an der traditionellen Arbeit und besaß im Alter von zwölf Jahren ein Schaf und ein Kalb, verkaufte Kirschrum an Soldaten und wurde angeheuert, um bei einem Viehtrieb nach Brooklyn, New York, zu helfen. Diese Pilgerreise in die Stadt erwies sich für den jungen Barnum als ein lebensbestimmendes Abenteuer, und als er erwachsen wurde, erkundete er die große Vielfalt der blühenden Metropole und entdeckte außergewöhnliche Möglichkeiten, die auf seine Entdeckung warteten.
Es „war mir klar, dass meine richtige Stellung in der geschäftigen Welt noch nicht erreicht war. Ich hatte die Fähigkeit bewiesen, Geld zu bekommen und es loszuwerden, aber das Geschäft, für das ich bestimmt war, war noch nicht zu mir gekommen.“ P.T. Barnum
Barnum’s American Museum
Amerika war eine neue und kulturell aufstrebende Nation. Vergnügungen, wie wir sie heute kennen, gab es noch nicht. Das Konzept der öffentlichen Unterhaltung wurde als fragwürdig und sogar als unangemessen angesehen, da die Amerikaner nach den höchsten Standards für moralisches und ziviles Verhalten strebten. Am 1. Januar 1842 stellte P.T. Barnum diese populäre gesellschaftliche Ideologie in Frage, indem er am unteren Broadway in New York City sein American Museum eröffnete. Barnums Amerikanisches Museum, das als Ort der Familienunterhaltung, der Aufklärung und des lehrreichen Vergnügens beworben wurde, entwickelte sich zu einem Wallfahrtsort, der das Wissen der Öffentlichkeit über die schönen Künste, die Musik, die Literatur und die Wunder der Natur förderte und neben künstlerischen und historischen Ausstellungen auch natürliche Kuriositäten präsentierte. Barnums Amerikanisches Museum wurde schnell zum kulturellen Zentrum von New York und war 23 Jahre lang die beliebteste Attraktion der Stadt.
Von 1842 bis 1865 wuchs das Amerikanische Museum zu einem riesigen Unternehmen heran und wurde in den Salons mit 850.000 Exponaten und Kuriositäten beworben. Das Museum belegte vier zusammenhängende Gebäude, in denen Werkstätten und Laboratorien zur Vorbereitung der Exponate eingerichtet waren. Eine Wachsfigurenabteilung zur Herstellung von Abbildern bedeutender Persönlichkeiten der damaligen Zeit, eine Tierpräparationsabteilung und ein Aquarium waren in Betrieb, und eine aufwendige Bühnenbildabteilung befriedigte die Nachfrage nach einem aktiven öffentlichen Theater. Zwischen den Darstellern, Dozenten und lebenden Kuriositäten gab es eine Vielzahl von Ausstellern, die verschiedene Fertigkeiten und Handwerke sowie neue technische Geräte vorführten. Ständig wechselnde Ausstellungen wie sprechende Maschinen, Panoramen der Niagarafälle, von Paris und Peru, Elfenbeinschnitzer, Glasbläser, Nähmaschinenführer, Musiker und Ballerinen unterhielten die Massen.
Durch den Erfolg des American Museum erkannte Barnum, dass konventionelle Ideale durch Einfallsreichtum und Innovation verändert werden konnten. Das Museum verkörperte alles, wonach die amerikanische Gesellschaft suchte, als sie darum kämpfte, eine neue demokratische Grenze zu legitimieren und eine neu gefundene persönliche Autorität zu feiern. Ob Tatsache oder Fiktion, die Schlussfolgerung war weniger wichtig als die Erfahrung oder die Gelegenheit. Barnum verstand es auf geniale Weise, Spekulationen in einer Welt der Neugier zu präsentieren. Er bot die Möglichkeit, das Irrationale zu erforschen, phantasievolle Möglichkeiten zu untersuchen und daraus Meinungen und Wahrheiten abzuleiten. Selbst für P.T. Barnum war das Amerikanische Museum nur der Beginn eines Lebens voller außergewöhnlicher Abenteuer und des Erwerbs immensen persönlichen Wissens und Ruhmes.
Tom Thumb
Im November 1842 machte Barnum auf dem Rückweg von einer Reise nach Albany, New York, in Bridgeport, Connecticut, Halt. Barnums Halbbruder Philo machte ihn mit einem kleinen Jungen namens Charles Sherwood Stratton bekannt, der vier Jahre alt war, 25 Zoll groß und nur 15 Pfund wog. Barnum erkannte in Charles ein Wunder der Natur und erinnerte sich: „Nachdem ich ihn gesehen und mit ihm gesprochen hatte, war ich sofort entschlossen, mir seine Dienste von seinen Eltern zu sichern und ihn öffentlich auszustellen.“ Barnum vereinbarte mit Sherwood und Cynthia Stratton, dass sie ihren kleinen Sohn für 3,00 Dollar pro Woche anstellten, zuzüglich Unterkunft, Verpflegung und Reisekosten für den Jungen und seine Mutter während ihres Aufenthalts in New York. Barnum machte sich daran, eine Legende zu schaffen. Der kleine Junge wurde in der Gesellschaft als General Tom Thumb, Man in Miniature, bekannt, wobei er als elfjähriger, kürzlich aus England eingetroffener Junge dargestellt wurde. Die Faszination New Yorks für das Kind war überwältigend, und nach dem ersten Monat erhöhte Barnum Toms Gehalt auf 7,00 Dollar pro Woche. Bald erzielte Tom Thumb den erstaunlichen Wochenlohn von 25 Dollar. Angesichts dieser außerordentlichen Popularität arrangierte Barnum eine Tournee durch England, auf der das Unternehmen eine Audienz bei Königin Victoria, der königlichen Familie und vielen gekrönten Häuptern erhielt. Barnum und Tom Thumb reisten weiter durch England, Frankreich, Deutschland und Belgien und traten als verschiedene kostümierte Figuren wie Samson, Napoleon und Figuren aus dem alten Griechenland auf. Mit dem Schwung ihres ruhmreichen Ruhms tourten Barnum und Tom Thumb weiter durch die Vereinigten Staaten und Kuba, zogen Tausende von Zuschauern an und wurden bald als die „überraschendsten und entzückendsten Kuriositäten, die die Welt je hervorgebracht hat“
In den 1850er Jahren war Phineas Taylor Barnum einer der reichsten Männer des Landes, und er hatte seine Position als prominenter gesellschaftlicher Akteur in New York City mit großer Sorgfalt aufgebaut. Er war so berühmt wie sein Amerikanisches Museum und wurde zu einer ebenso bemerkenswerten Attraktion wie viele der Ausstellungsstücke. Der Name Barnum wurde auf Breitseiten und in Zeitungen in ganz Amerika gedruckt und veröffentlicht. Anzeigen, in denen die Wunder der Natur, wie sie in seinem Amerikanischen Museum präsentiert wurden, beworben wurden, regten die Phantasie an und stimulierten das Verlangen der Nation, die Vernunft zu suchen, sich in Diskussionen zu engagieren und persönliche Schlussfolgerungen zu formulieren.
Jenny Lind
Die Mitte des 19. Jahrhunderts war in Amerika eine Zeit großer Aufregung, des Wandels, des Wachstums und der Beunruhigung. Der Kontakt mit den Sitten und Gebräuchen des europäischen Kulturgeschmacks war faszinierend und bot Abwechslung. Das Streben nach Verfeinerung und kultureller Aufklärung trug dazu bei, eine neue amerikanische Gesellschaft zu formen, die darauf bedacht war, ihren Standard der Höflichkeit zu verbessern. Die Freizeit wurde mit Aktivitäten ausgefüllt, die der Selbstverbesserung dienten, und die Vertrautheit mit Kunst, Musik und Literatur wurde zu einem Baustein für den Aufbau eines tugendhaften, intellektuellen und aufgeklärten Charakters. Barnum war typisch für diese Haltung. Obwohl er sich beruflich um die Vergnügungswünsche der Massen kümmerte, fand er mehr Gefallen an klassischer Unterhaltung und erklärte: „Ich selbst genoss einen höheren Grad der Unterhaltung und besuchte häufig die Oper, erstklassige Konzerte, Vorlesungen und dergleichen.“
In den 1840er Jahren, als P.T. Barnum wegen des erfolgreichen Engagements von Tom Thumb in Europa unterwegs war, erwog er eine Amerikatournee der berühmten schwedischen Koloratursopranistin Jenny Lind. Lind, die in ganz Kontinentaleuropa als schwedische Nachtigall bekannt war, war in England und Europa sehr beliebt. Nach monatelangen Verhandlungen wurden die Bedingungen für dieses erstaunliche Unterfangen festgelegt und der Vertrag unterzeichnet. Es wurde vereinbart, dass Lind für ihre Auftritte 1.000 Dollar pro Abend und bis zu 150.000 Dollar als Entschädigung während der Tournee erhalten sollte. Darüber hinaus sollten alle Kosten, einschließlich der Dienerschaft, eines Sekretärs, dreier musikalischer Assistenten und der damit verbundenen Beförderung und Verpflegung, von Barnum übernommen werden. Die Vertragsbedingungen dienten beiden Parteien; Lind erhielt eine enorme Geldgarantie aus der Tournee, die ihr die Möglichkeit gab, ihren Traum von der Gründung einer Musikakademie für Mädchen in Stockholm zu verwirklichen; im Gegenzug wurde Jenny Lind zu Barnums Instrument der Reformation ernannt, das seine Ideale vom Theaterspielen als moralisch, wohltätig, erzieherisch und unterhaltsam unterstützte.
Das erste Konzert, das am 11. September 1850 im Castle Garden in New York City stattfinden sollte, war schnell ausverkauft. Mehr als 5.000 Menschen füllten den Garten, und Tausende drängten sich draußen in der Hoffnung, ein schwaches Echo des Konzerts zu hören. Der New York Herald erklärte: „Jenny Lind ist in diesem Moment die beliebteste Frau der Welt“. Barnum gesteht in seiner Autobiographie, dass seine Erwartungen und die des Publikums vielleicht zu hoch waren, um sich zu erfüllen… „und dass es daher nach dem ersten Konzert eine Reaktion geben würde: aber ich wurde glücklich enttäuscht… Das transzendente musikalische Genie der schwedischen Nachtigall war allem überlegen, was die Phantasie ausmalen konnte…“ Der Schwung hat nicht nachgelassen. Am Ende des New Yorker Engagements hatten die Konzerte 87.055,89 Dollar eingebracht, und Jenny Linds Gehalt wurde sofort erhöht.
Am 3. Juni 1851 berichtete die New York Daily Tribune, dass Barnum und Lind nach neun Monaten ständiger Werbung und Details der Tourneeleitung beschlossen, das Unternehmen zu beenden. Die Gesamteinnahmen der Konzerte beliefen sich auf 712.161,43 Dollar.
Barnums Bestreben, die gesellschaftliche Einstellung zum Theater neu zu gestalten, wurde mit dem Aufblühen der amerikanischen Unterhaltungsindustrie verwirklicht und gewann an Dynamik. In der Folge fand Barnums Streben nach Respekt und sozialer Anerkennung in Linds Bestreben seinen Niederschlag, was es ihm ermöglichte, sein kulturelles und intellektuelles Niveau im Genre des mittleren 19. Als Barnums Instrument nahm Jenny Lind die Leidenschaft und den Geist einer ganzen Nation gefangen. Die Botschaft ihrer Musik und die Integrität ihres Charakters fanden beim Publikum in ganz Amerika Anklang und werden auch heute noch gefeiert.
Stadt Bridgeport, Connecticut
P.T. Barnum hatte eine Vision für seine Wahlheimat Bridgeport, Connecticut. „Im Jahr 1851 … war die Ostseite des Flusses … als Keimzelle einer neuen Stadt vorgesehen.“ Dieser Landabschnitt wurde zu East Bridgeport erklärt. Barnum bezeichnete seine Akquisition als die neue Metropole der Ostküste, die als Connecticuts Drehscheibe für den industriellen Aufschwung der Nation gedeihen sollte. Barnum warb um erfolgreiche Fabrikanten und lockte sie, ihre Unternehmen in diese landwirtschaftlich reiche und von der Natur begünstigte Landschaft zu verlegen. Mit diesen wertvollen Ressourcen war East Bridgeport ein erstklassiges Grundstück für Barnums ideologische Stadt, die in der Lage und dazu bestimmt war, die sich entwickelnde Wirtschaft des Nordostens zu beleben und Bridgeport als führendes industrielles Zentrum zu etablieren.
Als Barnum mit seinem Wachstumsplan und seiner kommerziellen Initiative fortfuhr, erlitt er während einer Geschäftsverhandlung mit der Jerome Clock Company aus Litchfield und New Haven eine katastrophale Fehlkalkulation, die sein angehäuftes Vermögen in den Ruin trieb. Barnum war gezwungen, seine Besitztümer und Sammlungen zu verkaufen und mit Hypotheken zu belasten, um die geerbten Schulden des zum Scheitern verurteilten Unternehmens zu begleichen. In einem für den scharfsinnigen Geschäftsmann untypischen Manöver wurde sein monumentales Vorhaben, eine neue Industriestadt zu errichten, durch diese Verschlechterung der finanziellen Lage und Stabilität gestoppt. Barnum verließ seine Unternehmen in New York und Connecticut, um sein Vermögen und seine Integrität wiederherzustellen, und suchte seine Erlösung in England und Europa, wo er mit seinem langjährigen Freund und Geschäftspartner, General Tom Thumb, auf Tournee ging, und widmete sich dem Vortragswesen zum Thema seines Buches „Die Kunst des Geldverdienens“.
Es dauerte fünf Jahre, bis Barnum sein finanzielles Ansehen wiederhergestellt hatte, und er glaubte, dass die Umkehrung seines Glücks eine göttliche Lektion war, wie er in seiner Autobiographie schrieb: „Ich hoffe und glaube demütig, dass ich Demut und Vertrauen in die Vorsehung gelehrt werde, was mir noch tausendmal mehr Frieden und wahres Glück bringen wird, als man im Lärm, Streit und Aufruhr, in den Aufregungen und Kämpfen dieses geldanbetenden Zeitalters erwerben kann.“ Mit seiner Rückkehr in die amerikanische Gesellschaft und Berufswelt erwarb Barnum viele seiner Besitztümer und Vermögenswerte zurück, darunter die Sammlung und die Kontrolle über sein New Yorker American Museum. Darüber hinaus versuchte Barnum, seinen Eifer für die Entwicklung von East Bridgeport, Connecticut, wiederzubeleben. Barnum wurde schließlich der Hauptverantwortliche für das blühende Industriezeitalter der Stadt. Als Unternehmer, Bürgermeister von Bridgeport, Gesetzgeber von Connecticut, Stadtentwickler, Wohltäter, Philanthrop, Abolitionist und Autor engagierte sich Barnum für die intellektuelle und kulturelle Entwicklung der Stadt Bridgeport und trug dazu bei, eine Epoche beispiellosen industriellen Wachstums in Connecticut und in der amerikanischen Landschaft einzuleiten.
GREATEST SHOW ON EARTH
„Ich dachte, ich hätte mit dem Schaustellergeschäft abgeschlossen“, schrieb Barnum an einen Freund, „nur für ein Flugblatt mache ich es noch einmal.“
Im Jahr 1870 wurde Barnums angeborener Schaustellerinstinkt durch ein Angebot von W.C. Coup, einem Zirkusmanager aus dem Mittleren Westen, und seinem Partner Dan Castello angeregt, an einem riesigen Zirkusprojekt mitzuarbeiten, das seine Leidenschaft für Museen und Menagerien wieder aufleben lassen sollte. Es war Barnums lebenslange Zuneigung zu seinem Amerikanischen Museum, die schließlich zur Gründung von „The Greatest Show On Earth“ führte, und er rekrutierte begeistert viele seiner alten Freunde und Artisten und suchte nach neuen, aufregenden Darstellern für sein neuestes Abenteuer. „Größer als alles, was er je gemacht hat“, erklärte Barnum, „die größte Gruppe von Wundern, die je bekannt war… Mein großer Wunsch ist es…, alle anderen Ausstellungen in der Welt völlig in den Schatten zu stellen.“ Am 10. April 1871 eröffnete P.T. Barnum’s Grand Traveling Museum, Menagerie, Caravan, and Circus in Brooklyn.
Als die Räder von Barnums The Greatest Show on Earth weiter an Fahrt aufnahmen, sicherte er sich einen Standort als ständiges Zuhause für die spektakuläre Show. Das am 30. April 1874 eröffnete New Yorker Hippodrom, das später als Madison Square Garden bekannt werden sollte, war mit über 10.000 Sitzplätzen und einem Preis von 150.000 Dollar das größte öffentliche Vergnügungsgebäude, das je gebaut wurde. Die aufwendigen Produktionen, die im Hippodrom präsentiert wurden, gaben den Ton für die Zukunft des Zirkusspektakels an, und erstklassige Darbietungen wurden zum Synonym für Barnum-Shows.
Im Jahr 1880 kam eine neue Herausforderung auf P.T. Barnum zu. Die Great London Show, die zum Teil von James Bailey geleitet wurde, feierte weltweit große Erfolge. Da sie Barnums amerikanischen Markt bedrohte, kam die Idee auf, die beiden großen Shows zu kombinieren. Barnum schrieb: „Endlich hatte ich Schausteller getroffen, die meines Stahls würdig waren!“ Mit dem Erfolg des Zirkusunternehmens erkannte Barnum James Bailey als einen seiner wertvollsten Mitarbeiter an, denn er erkannte Baileys instinktive Neigung zum Zirkusmanagement. Im März 1881 eröffnete der Barnum & London Circus in New York und reiste mehr als 12.000 Meilen, bevor er in sein Winterquartier in Bridgeport, Connecticut, zurückkehrte. Die folgende Saison brachte Barnum und Bailey mit dem Kauf des legendären Elefanten Jumbo vom Royal Zoological Gardens in England großen Erfolg. Der Kauf von Jumbo war einer der größten Triumphe von Barnum. Mit einer Höhe von über 2,5 Metern und einem Gewicht von 6,5 Tonnen dauerte es nicht lange, bis Jumbo die Faszination Amerikas auf sich zog, und nach nur sechs Wochen in den Vereinigten Staaten brachten Jumbos Auftritte 336.000 Dollar ein. Jumbo, der als Freund der Kinder der Welt bezeichnet wurde, war über drei Jahre lang die Hauptattraktion von Barnum und Bailey, bis der Elefant im September 1885 in Ontario, Kanada, von einem Zug überfahren wurde und tödlich verunglückte.
Im Jahr 1887 erklärte sich Barnum zum ersten Mal bereit, die Kontrolle über das Management der Show abzugeben und sich in eine gleichberechtigte Partnerschaft aufzuteilen und den Titel Barnum & Bailey Greatest Show on Earth zu teilen. Bailey führte das Management von The Greatest Show on Earth noch viele Jahre nach Barnums Tod im Jahr 1891 fort. Bailey tourte durch Europa und die Vereinigten Staaten und baute die Größe der spektakulären Inszenierung weiter aus. Er reiste mit 28 Eisenbahnwaggons, beschäftigte über 1.000 Mitarbeiter, führte fünf Manegen ein, schuf aufwändige animierte Wagen und Waggons und baute moderne Nummern ein. Zu Beginn des neuen Jahrhunderts waren Baileys Konkurrenten, die Gebrüder Ringling, in Größe und Prunk der Barnum & Bailey-Show ebenbürtig. Nach Baileys Tod im Jahr 1906 wurde der Zirkus Barnum & Bailey ohne einen Namensvetter an der Spitze weitergeführt. Die berühmten Könige der Zirkuswelt, die Gebrüder Ringling, waren nun die respektierten Führer der Vergnügungswelt und kauften im Juli 1907 die Anteile der Barnum & Bailey Show. Im Jahr 1919, achtundzwanzig Jahre nach dem Tod von P.T. Barnum, zwangen die wirtschaftlichen Auswirkungen und die Kriegsbedingungen die Shows dazu, sich zusammenzuschließen und als Ringling Bros. und Barnum & Bailey Combined Shows, The Greatest Show on Earth, bekannt zu werden.
Die Sonne der Vergnügungswelt
Die Geschichte von Barnum kann nicht vollständig oder fair erzählt werden, wenn die vielen Schichten, die seinen Charakter ausmachen, nicht angesprochen werden. Barnum, der sich seiner eigenen Komplexität bewusst war, schrieb 1855 eine Autobiografie, die im Laufe seines Lebens zahlreiche Ergänzungen erfuhr. Der Text, der seine Kindheitserlebnisse und seine wichtigsten beruflichen Unternehmungen gleichermaßen berücksichtigt, bietet uns eine detaillierte Darstellung von Barnums Leben, die es uns ermöglicht, unsere modernen Vorstellungen von diesem Mann zu verändern, indem sie Einblicke und Bestätigung für die persönlichen Erkundungen in der Provinz bietet und gleichzeitig die Raffinesse seines Charakters und seiner Komposition offenbart. Es wurde berichtet, dass P.T. Barnums letzte Worte am 7. April 1891 eine Anfrage waren, wie hoch die Zirkuseinnahmen im Madison Square Garden an diesem Tag waren. Barnums Eifer und persönliche Entschlossenheit waren bis zu seinen letzten Momenten präsent. Obwohl er bereits über 60 Jahre alt war, als er „The Greatest Show on Earth“ ins Leben rief, haben Barnums lebenslange Ambitionen, Überlegungen, Entschlüsse, Erfahrungen und Erfolge das Vermächtnis des großen Unternehmers und Schaustellers geprägt. Es ist jedoch P.T. Barnums Zirkusunternehmen, das die Zeit überdauert hat und zum Zeugnis seiner Kämpfe und Triumphe geworden ist, das seine Existenz festschreibt und seine Unsterblichkeit bewahrt.
Barnum entdeckte eine Welt der Neugierde und entdeckte dabei das Neugierige, bot das Superlative und lud das Kontroverse ein. P.T. Barnum war die Antwort auf den demokratischen Traum, das Establishment herauszufordern und die maßgebliche Stimme zu verändern. Sein Pioniergeist bei der Werbung und sein Geschäftssinn veränderten die Vorstellungen der Menschen seiner Zeit und prägten viele Ideale von heute. Obwohl Barnum in seinen Methoden als extrem galt, eine Auffassung, die manchmal noch heute geteilt wird, muss man ihm Anerkennung zollen und ihm bedeutende Beiträge zum Gesicht der amerikanischen Unterhaltung und zur Kunst, Unterhaltung groß zu machen, zuschreiben.
Kathleen Maher
Das Barnum Museum Executive Director/Curator
P.T. Barnums Einfluss reicht tief in unser amerikanisches Erbe hinein, und die Geschichte seiner enormen Beiträge wird in seinem Museum in Bridgeport bewahrt. Das von P.T. Barnum konzipierte und errichtete Barnum Museum, das seit 1893 ein internationales Publikum anzieht, ist eines der großen nationalen Schätze unseres Landes. Das verschnörkelte, exotische Gebäude zeichnet die Einzigartigkeit der Stadt Bridgeport, Connecticut, aus, es ist ein Symbol für Leistung und Kreativität und ein Zeugnis für die Pioniere und Visionäre des 19.