Patriarchen (Bibel)
Die Patriarchen der Bibel sind im engeren Sinne Abraham, sein Sohn Isaak und Isaaks Sohn Jakob, auch Israel genannt, der Stammvater der Israeliten. Diese drei Gestalten werden gemeinsam als Patriarchen bezeichnet, und die Zeit, in der sie lebten, wird als das Zeitalter der Patriarchen bezeichnet. Sie spielen in der hebräischen Schrift während und nach ihrer Lebenszeit eine wichtige Rolle. Sie werden von Gott in seinen Offenbarungen und Verheißungen als wichtige Bezugspersonen verwendet und spielen auch heute noch eine wichtige Rolle in den abrahamitischen Religionen. Das Judentum, das Christentum und der Islam sind der Ansicht, dass die Patriarchen zusammen mit ihren Hauptfrauen, den so genannten Matriarchen – Sarah (Abrahams Frau), Rebekka (Isaaks Frau) und Lea (eine der Frauen Jakobs) – in der Höhle von Machpelah in Hebron begraben sind, einer Stätte, die von den drei Religionen als heilig angesehen wird. Rachel soll separat im so genannten Rachels Grab in der Nähe von Bethlehem begraben sein, an dem Ort, an dem sie bei der Geburt gestorben sein soll.
Im weiteren Sinne kann der Begriff Patriarchen für die zwanzig männlichen Vorfahren zwischen Adam und Abraham verwendet werden. Die ersten zehn von ihnen werden die antediluvianischen Patriarchen genannt, weil sie vor der Sintflut lebten.