Patrice O’Neal
Stand-up ComedyEdit
O’Neal trat zum ersten Mal im Oktober 1992 im Estelle’s in Boston als Stand-up auf. In der Woche vor seinem Debüt hatte er an einer Open-Mic-Night teilgenommen, bei der er einen Künstler unterbrochen hatte, der ihn daraufhin aufforderte, selbst Stand-up zu machen. Der Komiker Dane Cook war Zeuge eines von O’Neals ersten Auftritten und bemerkte seine „sanftmütige Ausstrahlung … Er hatte schon eine gewisse Schärfe, aber er war noch ein bisschen verletzlicher“. In den folgenden sechs Jahren entwickelte O’Neal seine Show in der Gegend von Boston, wo er zunächst unter dem Namen Bruiser O’Neal auftrat. Mitte der 1990er Jahre lernte O’Neal den Comedian und späteren engen Freund Jim Norton kennen.
Im Jahr 1998 zog O’Neal nach New York City und trat regelmäßig im Comedy Cellar auf. Anfang 1998 nahm er am vierten jährlichen US Comedy Arts Festival in Aspen, Colorado, teil. Dann zog er nach Los Angeles, in der Hoffnung, dort zu größerem Ruhm zu gelangen: „Ich steppte, was das Zeug hielt … und versuchte, etwas zu bekommen.“ O’Neal ignorierte die Aufforderungen von Clubbesitzern, seinen konfrontativen Auftritt zu ändern, und hatte Mühe, genug Geld zu verdienen. Er wurde „praktisch aus Amerika rausgeworfen“ und nahm Angebote an, in Großbritannien aufzutreten, zunächst von dem englischen Stand-up John Simmit für eine Rolle in seinem Upfront Comedy Circuit. O’Neal arbeitete hart, um den Respekt seiner Kollegen zu gewinnen, was, wie er sich erinnerte, mehrere Monate dauerte, „bis sie sagten: ‚Ok, dieser Typ spielt nicht herum'“. Mitte 1999 führte O’Neal eine Comedy-Tournee durch Australien an. Zwischen 2000 und 2002 trat O’Neal in ganz Europa als Stand-up-Comedian auf, unter anderem bei den Black International Comedy Awards in London und in Edinburgh, Schottland, zusammen mit den Comedians Lewis Schaffer und Rich Vos.
In den Jahren 2006 und 2007 schloss sich O’Neal der Traveling Virus Comedy Tour von Opie und Anthony an und spielte in großen Arenen in den USA.
Im Jahr 2010 nahm O’Neal sein erstes und einziges einstündiges Special für Comedy Central auf, Elephant in the Room. Es entstand, nachdem der Komiker Dave Attel O’Neals Material bei seinem Manager gelobt hatte, der daraufhin mit dem Sender Gespräche über die Produktion eines Specials führte. Obwohl O’Neal darauf bestand, in Washington, D.C. zu drehen, wollte der Sender den Film in New York City aufnehmen, und O’Neal stimmte schließlich zu. Die Premiere des Specials fand am 19. Februar 2011 statt, und eine ungeschnittene Version wurde drei Tage später auf CD und DVD veröffentlicht. O’Neal bewarb das Special mit einem Interview bei Late Night with Jimmy Fallon, seinem ersten Auftritt im Fernsehen seit vier Jahren.
FernsehenBearbeiten
Ende 2000 nahm O’Neal eine Stelle als Autor bei der WWE an, nachdem ein Mitarbeiter ihn auftreten gesehen hatte. Als großer Wrestling-Fan schlug er seine Idee für eine dreiwöchige Fehde vor, die in einer Pay-per-View-Veranstaltung gipfelte und ihm den Job einbrachte. Er besuchte das Haus des Eigentümers Vince McMahon, reiste mit der Organisation für eine Woche zu Live-Shows in ihrem Privatjet und führte bei einigen Vignetten Regie. O’Neal wurde dann ein 13-Wochen-Vertrag angeboten, den er jedoch ablehnte, da er bereits Pläne hatte, und sagte, wenn er weitergemacht hätte, „wäre es kein Traum gewesen … Es war kurz und schmerzlos“. Später in seiner Karriere schlug O’Neal potenzielle Gelegenheiten aus, wie z. B. Rollen in The Office, Arrested Development und Web Junk 20. Später erklärte er: „Ich bin ein professioneller Brückenbauer“. Die Geschichte geht tiefer auf seine Ansichten über Hollywood ein.
Im Jahr 2002 kehrte O’Neal in die USA zurück, nachdem er das Angebot erhalten hatte, ein halbstündiges Comedy-Special auf Showtime aufzunehmen. Es war der erste einer Reihe von Fernsehauftritten, beginnend mit der Sketch-Sendung The Colin Quinn Show, gefolgt von Tough Crowd with Colin Quinn, in der er von 2002 bis zu deren Einstellung im Jahr 2004 auftrat. Im Jahr 2003 nahm er ein Special für Comedy Central Presents auf. Seinen ersten Fernsehauftritt hatte er in The Apollo Comedy Hour. Danach folgten Auftritte bei Showtime at the Apollo und FNight Videos. Er hatte Gastrollen in MTV’s Apartment 2F, Assy McGee, Yes Dear, Arrested Development, Chappelle’s Show und The Office.
O’Neal war Stammgast in der Fox-Serie The Jury und spielte die Hauptrolle in der Comedy Central Zeichentrickserie Shorties Watchin‘ Shorties mit Nick Di Paolo. Er lieferte die Stimme von Harold Jenkins in der Zeichentrickserie O’Grady High von Noggin und war als Jesus in Denis Learys Searchlight zu sehen. Im Jahr 2005 drehte er ein halbstündiges One Night Stand-Special für HBO. Im Jahr 2006 übernahm er die Moderation der Staffeln eins und zwei von Web Junk 20 auf VH1. Nach zwei Staffeln lehnte O’Neal es ab, die dritte Staffel zu moderieren, obwohl er ein Angebot erhielt, das sein Gehalt vervierfachte. Er wurde durch Jim Breuer ersetzt.
Im Jahr 2007 verriet O’Neal, dass er ein Angebot, im Celebrity Fit Club aufzutreten, ablehnte und sagte, „meine Karriere ist wichtiger als meine Gesundheit“. O’Neal trat fünf Mal beim jährlichen Just for Laughs-Festival in Montreal, Kanada, auf, darunter 2008 mit einer einwöchigen Ein-Mann-Show im Théâtre Sainte-Catherine.
2007 schrieb O’Neal eine Webserie mit dem Titel The Patrice O’Neal Show – Coming Soon! und spielte darin seine Freundin Nero, Bryan Kennedy, Harris Stanton und Wil Sylvince. Die Serie hielt sich nicht lange, da sie aufgrund ihres anstößigen Inhalts keinen Sponsor finden konnte. Er hatte eine Gastrolle in einer anderen von For Your Imagination produzierten Show namens Break a Leg, in der er den „Gary Coleman in Erwachsenengröße“ spielte.
Im Jahr 2011 trat O’Neal als einer der Comedians für The Comedy Central Roast of Charlie Sheen auf, da er seinen Respekt für den Schauspieler zum Ausdruck brachte und ihm persönlich etwas sagen wollte. Die Sendung wurde am 19. September 2011 ausgestrahlt, wobei O’Neal als letzter Comedian auftrat. Sie erreichte 6,4 Millionen Zuschauer und ist damit immer noch die einschaltquotenstärkste Ausgabe der Comedy Central-Roasts. O’Neals Auftritt in der Sendung sollte sein letzter Fernsehauftritt sein, bevor er zwei Monate später vorzeitig starb. Nach den Aufnahmen traf O’Neal in der Garage auf William Shatner und seine Frau, die ebenfalls anwesend waren, und das Paar bot O’Neal seine Unterstützung in Bezug auf seinen Diabetes an, woraufhin die drei weinten. Shatner erinnerte sich: „Er wusste, dass er im Sterben lag, dass er ein sterbender Mann war, und in gewisser Weise wollte er sterben … Das war es, was ich sah. Deshalb haben wir geweint.“
RadioEdit
Im Jahr 2002 war O’Neal in die Gegend von New York City zurückgekehrt. Am 17. Januar 2002 trat er zum ersten Mal in der Radioshow Opie and Anthony auf, als ihn sein Freund und Komiker Rich Vos in die Show holte, die damals von WNEW ausgestrahlt wurde. Nachdem die Show 2002 abgesetzt und 2004 auf XM Satellite Radio neu gestartet wurde, kehrte O’Neal als Gast zurück oder sprang manchmal für einen abwesenden Norton ein und wurde zu einem der beliebtesten Gäste der Show.
Im Jahr 2006 ließ sich O’Neal in Jersey City nieder. Von 2006 bis 2008 moderierte O’Neal eine Beziehungssendung auf XM, die zunächst den Titel Bitch Management trug, bevor sie in The Black Philip Show umbenannt wurde, eine Anspielung auf den Arzt und Fernsehstar „Dr. Phil“ McGraw. Die Sendung wurde samstagabends mit Dante Nero als Co-Moderator und einer wechselnden Besetzung von weiblichen Komikern am dritten Mikrofon ausgestrahlt. Die Show wurde nach der Fusion von XM und Sirius eingestellt, als das neue Management nicht in der Lage war, die Budgets für das Samstagabendprogramm unter einen Hut zu bringen.
Im März 2010 sicherte sich O’Neal einen Vertrag mit Comedy Central für ein Stand-up-Special und ein Drehbuch für eine geplante Reality-TV-Show, Patrice O’Neal’s Guide to White People. Die Idee dazu kam ihm, nachdem er sich in ein Gespräch mit zwei weißen Männern über Gitarrenriffs eingemischt hatte und auf die Idee kam, dass er „versucht, etwas über Weiße zu lernen“. Die Show wurde abgesagt, bevor die Dreharbeiten beginnen konnten.
O’Neals Ansichten über Frauen waren Gegenstand von Diskussionen und wurden manchmal als frauenfeindlich bezeichnet. In einem Auftritt in Marc Marons WTF-Podcast im August 2010 erklärte er, er sei ein „schrecklicher Frauenfeind“ gewesen, als er seine damalige Freundin kennenlernte.
Andere Projekte und posthume VeröffentlichungenEdit
O’Neal war auch als Gast in anderen Sendungen wie The Alex Jones Show und in Beiträgen auf Fox News aufgetreten.
Er verkörperte Jeffron James in Grand Theft Auto IV auf dem spielinternen Radiosender Fizz!.
Am 27. Oktober 2011 wurde O’Neals letztes Interview mit Jay Mohr für seinen Podcast Mohr Stories veröffentlicht. Er erklärte, dass sein Auftritt bei Sheens Röstung wenig zu seiner Karriere beigetragen hat, abgesehen davon, dass er dazu beigetragen hat, ein Wochenende mit Stand-up-Shows im Caroline’s auszulasten. Er berichtete von einem weiteren Treffen mit FX bezüglich einer möglichen Zeichentrickserie und einem Projekt, bei dem seine Freunde zu ihm nach Hause kamen, um Interviews aufzunehmen.
Nach O’Neals Tod kündigte BSeen Media die Veröffentlichung seines ersten Comedy-Albums Mr. P an, an dem er gearbeitet hatte. Das Set, das im April 2011 im D.C. Improv in Washington, D.C., aufgenommen wurde, wurde am 7. Februar 2012 unter seiner Mitwirkung vor seinem Tod veröffentlicht. Der Erlös der Veröffentlichung wurde seiner Mutter, seiner Freundin und seiner Stieftochter gespendet. Das Album erreichte Platz eins der Billboard Comedy Albums Chart und Platz 35 der Billboard 200. Am 6. November 2012 wurde eine 20-minütige Auswahl von bisher unveröffentlichtem Material auf O’Neals Website und über iTunes unter dem Titel Better Than You veröffentlicht.
Am 19. Februar 2021 veröffentlichte Comedy Central Patrice O’Neal: Killing is Easy, eine Dokumentation über O’Neals Leben und Karriere. Regie führte Michael Bonfiglio, der auch als ausführender Produzent fungierte, zusammen mit Bill Burr, Al Madrigal, Michael Bertolina und Vondecarlo Brown.