Post Office Gets It Wrong When It Comes to Tax Advice
Ich erwarte morgen lange Schlangen bei der Post (obwohl die Steuererklärungen erst am Dienstag, dem 17. April, fällig sind). Statistisch gesehen wird fast ein Viertel aller Steuererklärungen in der letzten Woche der Steuersaison eingereicht. Ein Teil dieser Steuererklärungen wird auf elektronischem Wege eingereicht, ein anderer Teil wird von Last-Minute-Bewerbern per Post verschickt, für die dies ein Ritual ist (eine Art schwarzer Freitag für Steuerzahler).
Um Fragen in letzter Minute zu klären, hat die Post einen praktischen Bereich auf ihrer Website eingerichtet, der sich speziell an Steuerzahler richtet. Sie können in der Postdatenbank nach einer Liste von Postämtern in Ihrer Nähe suchen, einschließlich derjenigen, die nach 17 Uhr geöffnet sind.
Der USPS bietet auch Tipps für die Einreichung der Steuererklärung, einschließlich der Aufforderung, deutlich zu schreiben und ausreichend Porto zu verwenden. Sie empfehlen, eine weitere Briefmarke hinzuzufügen, wenn sich Ihre Steuererklärung anfühlt, als würde sie mehr als 1 Unze wiegen, da Steuererklärungen mit unzureichendem Porto zurückgeschickt werden. Wenn Sie keine menschliche Waage sind, versuchen Sie Folgendes: Nehmen Sie den Umschlag an der oberen rechten und unteren linken Ecke zwischen Ihre beiden Zeigefinger und pusten Sie leicht. Wenn der Umschlag vollständig umkippt, ist er wahrscheinlich in Ordnung. Wenn nicht, braucht er vielleicht einen neuen Stempel. Denken Sie daran, dass dies ein hausgemachter Test ist… Ich schwöre nicht, dass der USPS das bestätigt, aber es funktioniert (meistens) für uns in der Not.
Die FAQs sind ansonsten hilfreich, außer… Ich habe ein Problem mit einem der Tipps. Der USPS sagt:
Wie soll ich meine Steuerformulare versenden?
Verwenden Sie First-Class Mail® Porto. Die IRS erkennt den Poststempel der First-Class Mail als Beweis dafür an, dass die Steuererklärung rechtzeitig abgeschickt wurde. Verwenden Sie nach Möglichkeit die mitgelieferten Aufkleber, schreiben Sie deutlich und fügen Sie immer die Angaben zur Steuererklärung bei.
Das stimmt nicht immer.
Es stimmt, wenn Sie Ihre Steuererklärung fristgerecht per First-Class-Mail verschicken und sie erhalten und bearbeitet wird, ist alles in Ordnung.
Aber was ist, wenn das Finanzamt Ihre Steuererklärung nicht erhält? Oder wenn sie sagen, sie hätten sie nicht erhalten? Was dann? In diesem Fall nützt Ihnen das Porto erster Klasse nichts. Es ist so gut wie unmöglich zu beweisen, dass Sie etwas rechtzeitig verschickt haben, wenn Sie nicht das Gegenteil beweisen können. Und das Finanzamt liebt Belege.
Also hier ist der Teil, wo ich Ihnen sage, dass Sie nicht auf den USPS hören sollen. Die IRS sagt eindeutig in 26 USC §7502(c):
Für die Zwecke dieses Abschnitts gilt, wenn eine Steuererklärung, ein Antrag, eine Erklärung oder ein anderes Dokument oder eine Zahlung per Einschreiben der Vereinigten Staaten versandt wird –
(A) eine solche Registrierung ist ein Anscheinsbeweis dafür, dass die Steuererklärung, der Antrag, die Erklärung oder das andere Dokument der Behörde, dem Beamten oder dem Büro, an die/das es adressiert ist, zugestellt wurde; und
(B) das Datum der Registrierung gilt als Poststempel.
(2) Beglaubigte Post; elektronische Einreichung
Der Sekretär ist ermächtigt, durch Verordnungen festzulegen, inwieweit die Bestimmungen des Absatzes (1) in Bezug auf den Anscheinsbeweis der Zustellung und das Datum des Poststempels auf beglaubigte Post und elektronische Einreichung anzuwenden sind.
Anscheinsbeweis ist eine schicke Umschreibung für ausreichenden Beweis. Mit anderen Worten: Das Finanzamt akzeptiert nur Einschreiben oder Einschreiben mit Rückschein als ausreichenden Nachweis für die Versendung. Wenn Sie Ihre Steuererklärung mit der First-Class-Post verschicken und sie ankommt, ist das großartig. Sie sind fein raus. Aber wenn sie nicht ankommt? Dann haben Sie keinen Beweis. Null. Der einzige wirkliche Beweis (über den USPS) ist ein Einschreiben oder Rückschein. Denken Sie also daran, wenn Sie in der Schlange stehen. Es kostet nur ein paar Dollar mehr, ein Einschreiben zu verschicken, und es ist der Beweis dafür, dass Sie die Steuererklärung rechtzeitig abgeschickt haben.
Wo Sie Ihre Steuererklärung einreichen können, erfahren Sie in der Tabelle des IRS:
Sie können Ihre Steuererklärung auch über einen privaten Zustelldienst einreichen. Der IRS betrachtet die folgenden privaten Zustelldienste als akzeptabel, um die Regel der rechtzeitigen Einreichung zu erfüllen: DHL Express (DHL): DHL Same Day; Federal Express (FedEx): FedEx Priority Overnight, FedEx Standard Overnight, FedEx 2Day, FedEx International Priority, und FedEx International First; United Parcel Service (UPS): UPS Next Day Air, UPS Next Day Air Saver, UPS 2nd Day Air, UPS 2nd Day Air A.M., UPS Worldwide Express Plus, und UPS Worldwide Express. Sie können Steuerinformationen an die IRS mit einem privaten Zustelldienst senden, wenn die Adresse einfach an die IRS gerichtet ist (die auf der linken Seite der Tabelle), aber die meisten privaten Zustelldienste können nicht an ein Postfach liefern (die auf der rechten Seite der Tabelle). Planen Sie entsprechend.
Natürlich können Sie Ihre Steuererklärung auch elektronisch einreichen, um die Frist einzuhalten. Die IRS ermutigt die Steuerzahler, ihre Steuererklärung elektronisch einzureichen: Das spart Zeit und ist nach Angaben der IRS wahrscheinlich genauer.
Wenn Sie dem USPS oder dem Internet nicht trauen, können Sie Ihre Steuererklärung auch persönlich bei der IRS abgeben. Sie können sogar einen Tag einplanen, um die IRS zu besuchen (das haben wir getan – das ist Kate bei der IRS von diesem Wochenende). Achten Sie darauf, dass Sie Ihre Steuererklärung als eingegangen abstempeln lassen. Und wenn Sie dort sind, schenken Sie ihnen ein kurzes Lächeln. Es war für alle eine lange Steuersaison.