Punch Bowl Falls
Punch Bowl Falls (manchmal auch Punchbowl Falls genannt) war vielleicht die Hauptattraktion der Eagle Creek Schlucht.
Für einen Wasserfall von so bescheidener Größe (30-35 Fuß) war er ein sehr beliebter Wasserfall.
Ich habe gesehen, wie Fotos dieses Wasserfalls flussabwärts von seiner Basis Postkarten, Bildschirmschoner und sogar Buchumschläge zierten.
Schließlich schien seine Lage tief in einer üppigen, kreisrunden Schale alles zu verkörpern, was die Menschen an der Columbia River Gorge so lieben, in dieser einen Aufnahme.
Bei meinem Besuch an einem heißen Freitag im August 2017 sah ich mindestens 40+ Menschen an den Ufern des Eagle Creek verweilen, während eine Handvoll mehr den Weg in die abgelegene Bucht direkt am Fuße der Fälle schwammen.
Dieser Ort nahm eine festliche Stimmung an, da einige Leute Radios mitbrachten und andere Gruppen von Menschen aus ganzen Familien mit kleinen Kindern und Älteren bestanden.
Die waghalsigeren Typen im Teenageralter und in den Zwanzigern machten sogar Klippensprünge über die Lower Punch Bowl Falls, die sich direkt unterhalb des Aussichtsbereichs befanden.
Dieser Wasserfall war in der Tat ein Synonym für den Eagle Creek, und seit dem Einsturz des Aussichtspunkts Metlako Falls (so dass dieser Wasserfall nicht mehr sauber zu sehen war) noch mehr.
Nach den Punch Bowl Falls
Der Eagle Creek Trail umfasste neben den Metlako und Punch Bowl Falls noch viele weitere Wasserfälle.
Weiter flussaufwärts gab es weitere Wasserfälle am Tish Creek und einen dramatischen Wasserfall bis zu den Tunnel Falls (was diese Wanderung zu einer 12-Meilen-Rundreise gemacht hätte).
Das Indian Creek Fire sperrte jedoch während meines Besuchs den Weg hinter den Punch Bowl Falls, so dass die Tunnel Falls nicht in Frage kamen.
Im Großen und Ganzen würde ich also sagen, dass man für diese Wanderung mindestens 4 Meilen hin und zurück benötigt (je nachdem, wo man das Auto parkt und welche Aussichtspunkte man anstrebt).
Während der gesamten Wanderung gab es einige leichte Klippen, da mehrere Abschnitte des Weges an schmalen Felsvorsprüngen hingen.
Vielleicht könnte ich an einer längeren Wanderung teilnehmen, um mehr vom Eagle Creek zu erleben, aber die Zeit wird zeigen, wann sich die nächste Gelegenheit dazu ergibt.
Die Wanderung zu den Punch Bowl Falls – die ersten 1.5 Meilen
Die Wanderung begann entweder am Ende der Eagle Creek Road oder an einem Picknickplatz etwa eine halbe Meile vor dem Ende der Straße (was die Wanderung um eine weitere Meile hin und zurück verlängert hätte; siehe Wegbeschreibung unten).
In der Nähe der überfüllten Parkplätze gab es eine Brücke, die den Eagle Creek überquerte und zu den Wahclella Falls führte, aber diese Brücke war während meines Besuchs ohnehin geschlossen.
Die halbe Meile Fußweg von den überfüllten Parkplätzen bis zum Ende der Eagle Creek Road verlief größtenteils auf der asphaltierten Straße mit wenig Schatten.
Am eigentlichen Ausgangspunkt angekommen, führte der Weg durch ein kleines Waldgebiet, bevor er am Ufer des Eagle Creek entlangführte.
Nach dem Passieren einer Brücke ging es allmählich bergauf, während die Steilheit des Geländes zunahm und der Weg sich zwischen bewaldeten Abschnitten und Felsvorsprüngen hin und her bewegte.
An einigen der furchterregenderen Stellen waren Ketten in die Felswände geschraubt, um die Unsicherheit zu verringern.
Auf den ersten 1,5 Meilen des Weges würde die Wanderung auf diese Weise weitergehen.
In feuchteren Zeiten (wie Ende März 2009, als Julie und ich zum ersten Mal hierher kamen), entdeckten wir jedoch mehrere temporäre Wasserfälle über den Eagle Creek entlang dieser Strecke.
Die Wanderung zu den Punch Bowl Falls – jenseits des Metlako Falls Viewpoint
Bei etwa 1.5 Meilen vom Trailhead entfernt gab es einen ausgeschilderten Abzweig, der zum Metlako Falls Viewpoint führte, einem Aussichtspunkt auf einem Felsvorsprung mit Blick auf den beeindruckenden Wasserfall.
Leider ist dieser Aussichtspunkt Ende 2016 bei einem großen Erdrutsch zusammengebrochen, so dass nun Sperrschilder Wanderer davon abhalten, den Hauptweg zu verlassen.
Es stellte sich heraus, dass es keinen freien Blick auf die Fälle gab, es sei denn, man wusste genau, wo man hinschauen musste, obwohl die verbleibende Instabilität der Klippen und die Gefahr eines weiteren Einsturzes dafür sorgten, dass dies ein äußerst riskantes Unterfangen war.
Kurz nach dem alten Metlako Falls Viewpoint Sporn machte der Weg einen Knick nach links und überquerte dann den Sorenson Creek.
Als Julie und ich die Wanderung das erste Mal bei viel nasserem Wetter unternahmen, war die Überquerung ziemlich beängstigend, da das Wasser des Baches über die runden Betonstufen floss, um die Überquerung zu erleichtern.
Unter solchen Bedingungen brauchten wir unbedingt die Gore-Tex-Eigenschaft unserer Wanderschuhe, um unsere Füße trocken zu halten.
Bei meinem letzten Besuch im August 2017 führte der Bach jedoch viel weniger Wasser und die Überquerung war ziemlich trivial (abgesehen von einigen rutschigen Stellen auf den nassen Felsen).
Weiter flussabwärts schien der Sorenson Creek in einen bedeutenden Wasserfall oder eine Kaskade zu stürzen, die weiter flussabwärts nicht zu sehen war.
Nach der Überquerung führte der Weg zurück zur Hauptkontur der Eagle Creek Gorge, wo es mir gelang, einen verdeckten Blick auf die Metlako Falls zu erhaschen (obwohl er alles andere als befriedigend war).
Etwa 2 Meilen vom Trailhead entfernt erreichte ich dann eine Trail-Kreuzung.
Zwei Möglichkeiten, die Punch Bowl Falls zu erleben
Der Weg auf der rechten Seite war mit „Lower Punch Bowl“ ausgeschildert und führte auf einem etwa eine Viertelmeile langen abfallenden Pfad zum Grund der Schlucht hinunter.
Der Weg auf der linken Seite setzte den Eagle Creek Trail fort, wo er nach einer weiteren Viertelmeile relativ flachen Wanderns einen Aussichtsplatz mit Blick auf die Punch Bowl Falls erreichte.
An diesem Aussichtspunkt konnten wir einen relativ freien Blick auf die Punch Bowl Falls und ihr kreisförmiges Tauchbecken werfen, da die Vegetation dünn war, weil das Laub vom Winter noch nicht gewachsen war.
Als ich jedoch im August 2017 dort war, war die Sicht vollständig versperrt.
Während es verlockend war, die Barrikaden zu überqueren und die Benutzungspfade hinunterzuklettern, um einen näheren Blick zu werfen, wusste ich, dass die Barrikaden aus einem bestimmten Grund da waren und die Instabilität der Klippen und die Erosion eine echte Bedrohung für die Sicherheit waren.
Auf dem absteigenden Pfad zu den Lower Punch Bowl Falls kam ich schließlich unten an, wo ich mich an der Spitze der Lower Punch Bowl Falls befand.
Ein riesiger umgestürzter Baumstamm erschwerte das Fotografieren, aber das hielt einige junge Leute nicht davon ab, diesen Stamm als Sprungbrett zu benutzen, um in das darunter liegende Tauchbecken zu springen.
Weiter flussaufwärts an den felsigen Ufern des Eagle Creek entlangkrabbelnd, gelangte ich schließlich zu einer Stelle, von der aus ich die Punch Bowl Falls, die Sie oben auf dieser Seite sehen, von weitem sehen konnte.
Hier hielten sich viele Leute auf, denn der teilweise schattige Platz wurde von senkrechten Felsen flankiert.
Ich brauchte keine Wasserschuhe, um einen guten Blick auf die Punch Bowl Falls zu erhaschen, aber man musste schwimmen, um weiterzukommen, da das Wasser in der Rinne zwischen dem informellen Aussichtsbereich und der abgelegenen Bucht weiter flussaufwärts viel tiefer war.
Als Julie und ich diese Wanderung zum ersten Mal unternahmen, führte der Eagle Creek zu viel Wasser, da er angeschwollen war, um die gesamte Breite der Schlucht bei den Lower Punch Bowl Falls auszufüllen.
Deshalb war es zu diesem Zeitpunkt nicht sicher, das Bachbett bis zum informellen Aussichtsplatz zu gehen.
Da sieht man mal wieder, dass manchmal die Bedingungen vorgeben, was man tun kann und was nicht.
Nachdem ich mich an dieser Stelle sattgesehen hatte, ging ich den Weg zurück, den ich gekommen war.
Da ich auf dem Überlaufparkplatz geparkt hatte (ich hatte nicht das Glück, einen der näheren Plätze zu ergattern), war ich am Ende etwa 5+ Meilen auf dem Pfad unterwegs, einschließlich des unnötigen Out-and-Back-Abschnitts zum oberen Aussichtspunkt.
Arson on Eagle Creek
Abschließend muss ich noch eine letzte Bemerkung zu dieser Wanderung machen.
Das durch Brandstiftung verursachte Eagle Creek Fire, das Anfang September 2017 ausbrach, geschah, bevor ich diesen Bericht veröffentlichen konnte.
Aus der Berichterstattung über die Luftaufnahmen, die den Schaden begutachteten, ging hervor, dass Eagle Creek durch illegale Feuerwerkskörper verbrannt wurde, die in diese Schlucht geworfen wurden.
Angesichts des steilen Geländes der Schlucht wird es wahrscheinlich noch eine Weile dauern, bis dieser Trail wieder geöffnet werden kann, da der resultierende Mangel an Vegetation den Boden destabilisiert.
Unvermeidlich wären Erdrutsche, die die Nutzbarkeit des Weges untergraben würden.
Bis sich dieses Gebiet endlich erholt und der Weg wieder aufgebaut oder zumindest neu verlegt wird, dient dieser Bericht als Erinnerung an das, was dieses Gebiet einmal war.
Behörden
Punch Bowl Falls liegt in der Columbia River Gorge National Scenic Area in der Nähe von Hood River im Hood River County, Oregon. Es wird vom USDA Forest Service verwaltet. Für Informationen oder Anfragen über das Gebiet sowie die aktuellen Bedingungen, besuchen Sie deren Website.
Die Punch Bowl Falls können über den berühmten Eagle Creek Trail erreicht werden.
Um in der Nähe des Eagle Creek Trailhead parken zu können, brauchte man einen Northwest Forest Pass.
Mein Interagency Pass (früher National Parks Pass) wurde hier jedoch akzeptiert (ich zeigte ihn also auf dem Armaturenbrett meines Mietwagens an).
Sowohl am Ende der Eagle Creek Road als auch auf dem schattigen Überlaufparkplatz (den ich gleich beschreiben werde) gab es Kassen, an denen man einen NW Forest Pass kaufen konnte, den man als Zahlungsnachweis auf dem Armaturenbrett seines Autos ausstellen konnte.
Anfahrt von Portland
Da ich mir vorstellen kann, dass die meisten Besucher von Portland aus nach Eagle Creek fahren, beschreibe ich jetzt die Fahrtroute von dort.
Grundsätzlich fuhr ich auf der I-84 etwa 40 Meilen nach Osten zur Ausfahrt Eagle Creek (Ausfahrt 41). Das war kurz nach dem Tunnel.
An der Ausfahrt bog ich rechts ab und folgte der Eagle Creek Road etwa eine Viertelmeile lang, wo sich links ein schattiger Überlaufparkplatz befand.
Eine kurze Strecke weiter gab es weitere Parkplätze, die allerdings der Sonne ausgesetzt waren.
Eine halbe Meile weiter war das Ende der Eagle Creek Road, wo sich die nächstgelegenen Parkplätze für den Trailhead befanden.
Insgesamt würde diese Fahrt etwa 45 Minuten dauern.
Anfahrt von Cascade Locks
In der anderen Richtung von Cascade Locks würde ich auf der I-84 etwa 3 Meilen nach Westen fahren, bevor ich die Ausfahrt 40 zum Bonneville Dam nehme.
Am Stoppschild biege ich links ab, fahre unter der I-84 hindurch und nehme die linke Auffahrt auf die I-84 in Richtung Osten.
Auf der Autobahn nahm ich dann die Ausfahrt 41 nach Eagle Creek, kurz nachdem ich den Tunnel verlassen hatte.
Insgesamt würde diese Fahrt etwas mehr als 5 Minuten dauern.
Für einen geografischen Überblick: Portland lag etwa 49 Meilen (über eine Stunde Fahrt) westlich von Cascade Locks, 75 Meilen (90 Minuten Fahrt) westlich von Hood River, 80 Meilen (1.5 Stunden Fahrt) östlich von Cannon Beach, 112 Meilen (weniger als 2 Stunden Fahrt) nördlich von Eugene, 274 Meilen (über 4 Stunden Fahrt) nördlich von Medford, 173 Meilen (etwa 2,5 Stunden Fahrt) südlich von Seattle, Washington, 440 Meilen (7 Stunden Fahrt) westlich von Boise, Idaho, und 423 Meilen (6.5 Stunden Fahrt) nördlich von Redding, Kalifornien.
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Umfassendes Video, das die festliche Szene weit vor den eigentlichen Punch Bowl Falls sowie einige der geologischen Gegebenheiten in der unmittelbaren
Kurzer Schwenk über die Lower Punch Bowl Falls mit ein paar Springern, die von einigen vorstehenden Baumstämmen in das Tauchbecken springen
Ein Blick von obenBlick von oben auf die Fälle, da die untere Ansicht wegen Hochwasser nicht zugänglich war
Schwenk von links nach rechts über die Lower Punch Bowl Falls.
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