Quasi-Krieg

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Quasi-Krieg

1798-1800

Atlantischer Ozean, die Karibik, der Indische Ozean und das Mittelmeer

Konvention von 1800: Unentschieden, Ende der französischen Kaperangriffe auf die US-Schifffahrt; U.S. Neutralität und Verzicht auf Ansprüche gegen Frankreich

Quasi-Krieg
Teil der französischen Revolutionskriege
USS Constellation vs. L’Insurgente(von links nach rechts)
		Datum	Ort	Ergebnis
Kriegsgegner
Vereinigte Staaten	Französische Republik
Kommandanten und Führer
John Adams George Washington Alexander Hamilton Benjamin Stoddert	Paul Barras Napoléon Bonaparte Edme Desfourneaux Victor Hugues André Rigaud
Stärke
Eine Flotte von 54, darunter: 18 Fregatten 4 Schaluppen 2 Briggs 3 Schoner 5,700 Matrosen 365 Freibeuter	Unbekannt
Todesopfer und Verluste
20 Tote 42 Verwundete 300+ Handelsschiffe und ihre Ladungen erbeutet 22 Freibeuter erbeutet (vor Beteiligung der US Navy) Gesamt über 2000 Schiffe erbeutet, eines nach Beteiligung der Marine (später zurückerobert)	Unbekannte Zahl von Toten oder Verwundeten, aber unbedeutend; Verschiedene französische Freibeuter gefangen genommen oder zerstört

Der Quasi-Krieg (franz: Quasi-guerre) war ein unerklärter Krieg, der zwischen den Vereinigten Staaten und der Französischen Republik von 1798 bis 1800 hauptsächlich auf See ausgetragen wurde. In den Vereinigten Staaten wurde der Konflikt manchmal auch als „Undeclared War With France“, „Pirate Wars“ oder „Half-War“ bezeichnet.

Hintergrund

Das Königreich Frankreich war seit dem Frühjahr 1776 ein wichtiger Verbündeter der Vereinigten Staaten im Amerikanischen Revolutionskrieg gewesen und hatte 1778 den Bündnisvertrag mit den Vereinigten Staaten von Amerika unterzeichnet. Doch 1794, nachdem die Französische Revolution die Monarchie des Landes gestürzt hatte, schloss die amerikanische Regierung mit dem Königreich Großbritannien ein Abkommen, den Jay-Vertrag, der mehrere Streitpunkte zwischen den Vereinigten Staaten und Großbritannien löste, die seit dem Ende des Amerikanischen Revolutionskriegs fortbestanden hatten. Er enthielt auch Wirtschaftsklauseln.

Die Vereinigten Staaten hatten bereits ihre Neutralität im Konflikt zwischen Großbritannien und dem nachrevolutionären Frankreich erklärt, und es wurden amerikanische Gesetze für ein Handelsabkommen mit Großbritannien verabschiedet. In Verbindung mit der Weigerung der USA, ihre Schulden gegenüber Frankreich weiter zu begleichen, mit der Begründung, dass diese Schulden der französischen Krone und nicht dem republikanischen Frankreich geschuldet waren, führte die französische Empörung über die Vereinigten Staaten zu einer Reihe von Reaktionen. Französische Freibeuter begannen, amerikanische Schiffe zu beschlagnahmen, die mit Großbritannien Handel trieben, und die französische Regierung weigerte sich, den neuen US-Minister Charles Cotesworth Pinckney zu empfangen, als dieser im Dezember 1796 in Paris eintraf. In seiner jährlichen Botschaft an den Kongress zum Jahresende 1797 berichtete Präsident John Adams über Frankreichs Weigerung zu verhandeln und sprach von der Notwendigkeit, „unser Land in eine angemessene Verteidigungsposition zu bringen“. Im April 1798 informierte Präsident Adams den Kongress über die „XYZ-Affäre“, in der französische Agenten ein hohes Bestechungsgeld für die Wiederaufnahme diplomatischer Beziehungen mit den Vereinigten Staaten gefordert hatten.

Die französische Marine fügte der amerikanischen Schifffahrt erhebliche Verluste zu. Außenminister Timothy Pickering berichtete dem Kongress am 21. Juni 1797, dass die Franzosen in den vorangegangenen elf Monaten 316 amerikanische Handelsschiffe beschlagnahmt hatten. Durch die Feindseligkeiten stiegen die Versicherungsprämien für die amerikanische Schifffahrt um mindestens 500 Prozent, da die französischen Plünderer die gesamte Atlantikküste der USA praktisch ungehindert durchquerten. Die Regierung hatte keine Kriegsschiffe, um sie zu bekämpfen; das letzte war 1785 verkauft worden. Die Vereinigten Staaten besaßen nur eine Flottille von kleinen Steuerkuttern und einige vernachlässigte Küstenforts.

Die zunehmenden Plünderungen durch Freibeuter aus dem revolutionären Frankreich erforderten die Wiedergeburt der United States Navy zum Schutz der expandierenden amerikanischen Handelsschifffahrt. Der Kongress ermächtigte den Präsidenten, nicht mehr als zwölf Schiffe mit jeweils bis zu 22 Kanonen zu erwerben, zu bewaffnen und zu bemannen. Mehrere Schiffe wurden sofort gekauft und zu Kriegsschiffen umgebaut, und der Bau der Fregatte Congress wurde wieder aufgenommen.

Der 7. Juli 1798, das Datum, an dem der Kongress die Verträge mit Frankreich aufkündigte, gilt als Beginn des Quasi-Krieges. Zwei Tage später folgte die Verabschiedung der Ermächtigung des Kongresses, französische Kriegsschiffe anzugreifen.

Seegefechte

Die U.S. Navy operierte mit einer Schlachtflotte von etwa 25 Schiffen. Diese patrouillierten an der Südküste der Vereinigten Staaten und in der Karibik auf der Suche nach französischen Freibeuterschiffen. Das Beharren von Kapitän Thomas Truxtun auf den höchsten Ausbildungsstandards der Besatzung machte sich bezahlt, als die Fregatte USS Constellation die L’Insurgente kaperte und die La Vengeance schwer beschädigte. Französische Freibeuter leisteten in der Regel Widerstand, so auch die La Croyable, die am 7. Juli 1798 von der USS Delaware außerhalb von Egg Harbor, New Jersey, gekapert wurde. Die USS Enterprise kaperte acht Freibeuter und befreite 11 amerikanische Handelsschiffe aus der Gefangenschaft. Die USS Experiment kaperte die französischen Kaperschiffe Deux Amis und Diane. Zahlreiche amerikanische Handelsschiffe wurden von der Experiment zurückerobert. Die USS Boston zwang Le Berceau zur Unterwerfung. Silas Talbot organisierte am 11. Mai 1800 eine Expedition zum Hafen von Puerto Plata in der Kolonie Santo Domingo, einem Besitz von Frankreichs Verbündetem Spanien; Matrosen und Marinesoldaten der USS Constitution unter Leutnant Isaac Hull kaperten den französischen Freibeuter Sandwich im Hafen und spickten die Kanonen des spanischen Forts.

Nur ein einziges Schiff der U.S. Navy wurde von französischen Streitkräften gekapert (und später zurückerobert), die USS Retaliation. Dabei handelte es sich um den gekaperten Freibeuter La Croyable, der kurz zuvor von der US Navy erworben worden war. Die Retaliation verließ Norfolk am 28. Oktober 1798 zusammen mit der Montezuma und der Norfolk und kreuzte in Westindien, um den amerikanischen Handel zu schützen. Am 20. November 1798 überholten die französischen Fregatten L’Insurgente und Volontaire die Retaliation, während ihre Gefährten unterwegs waren, und zwangen den kommandierenden Offizier, Leutnant William Bainbridge, den unterlegenen Schoner zu kapitulieren. Montezuma und Norfolk entkamen, nachdem Bainbridge den ranghohen französischen Befehlshaber davon überzeugt hatte, dass diese amerikanischen Kriegsschiffe zu stark für seine Fregatten waren, und ihn überredete, die Verfolgung aufzugeben. Der von den Franzosen in Magicienne umbenannte Schoner fiel am 28. Juni wieder in amerikanische Hände, als er durch eine Breitseite der USS Merrimack gezwungen wurde, seine Fahne einzuholen.

Auch die Kutter der United States Revenue-Marine, dem Vorgänger der United States Coast Guard, waren an dem Konflikt beteiligt. Der Kutter USRC Pickering, der von Edward Preble befehligt wurde, unternahm zwei Fahrten zu den Westindischen Inseln und erbeutete 10 Preise. Preble übergab das Kommando über die Pickering an Benjamin Hillar, der nach einem neunstündigen Gefecht den viel größeren und schwerer bewaffneten französischen Freibeuter l’Egypte Conquise erbeutete. Im September 1800 gingen Hillar, die Pickering und ihre gesamte Besatzung in einem Sturm auf See verloren. Preble befehligte die Fregatte Essex, die er um Kap Hoorn herum in den Pazifik segelte, um amerikanische Handelsschiffe in Ostindien zu schützen; er eroberte mehrere Schiffe zurück, die von französischen Freibeuterschiffen erbeutet worden waren.

Die Verluste der amerikanischen Marine mögen gering gewesen sein, aber die Franzosen konnten bis zum Kriegsende im Jahr 1800 viele amerikanische Handelsschiffe erbeuten – über zweitausend, wie eine Quelle behauptet.

Obwohl sie gegen denselben Feind kämpften, arbeiteten die Royal Navy und die United States Navy operativ nicht zusammen, tauschten keine Einsatzpläne aus und verständigten sich nicht über den Einsatz ihrer Streitkräfte. Die Briten verkauften der amerikanischen Regierung jedoch Marinelager und Munition. Außerdem nutzten die beiden Marinen ein gemeinsames Signalsystem, mit dem sie die Kriegsschiffe der jeweils anderen Seite auf See erkennen konnten, und erlaubten den Handelsschiffen ihrer jeweiligen Nationen, sich den Konvois der jeweils anderen Seite anzuschließen.

Der Kampf zwischen der USS Constellation und der L’Insurgente (William Bainbridge Hoff)

Eine Illustration aus dem 20. Jahrhundert, die zeigt, wie Marines der Vereinigten Staaten französische Gefangene eskortieren.

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Beendigung der Feindseligkeiten

Bis zum Herbst 1800 hatten die United States Navy und die Royal Navy in Verbindung mit einer versöhnlicheren diplomatischen Haltung der Regierung des Ersten Konsuls Napoleon Bonaparte die Aktivitäten der französischen Freibeuter und Kriegsschiffe reduziert. Die am 30. September unterzeichnete Konvention von 1800 beendete den französisch-amerikanischen Krieg. Zum Unglück für Präsident Adams kam die Nachricht nicht rechtzeitig, um ihm bei den Präsidentschaftswahlen von 1800 zu einer zweiten Amtszeit zu verhelfen.

Moderne Bedeutung

Der Quasi-Krieg hat in den modernen Debatten über die Verteilung der Kriegsbefugnisse zwischen Exekutive und Legislative in den USA eine bedeutende Rolle eingenommen.Laut dem Historiker Thomas Woods:

Befürworter einer weitreichenden exekutiven Kriegsgewalt haben sich manchmal auf den Quasi-Krieg mit Frankreich in den letzten Jahren des achtzehnten Jahrhunderts als Beispiel für eine einseitige Kriegsführung des Präsidenten berufen. Francis Wormuth, eine Autorität auf dem Gebiet der Kriegsbefugnisse und der Verfassung, bezeichnet diese Behauptung als „völlig falsch“. John Adams „unternahm absolut keine unabhängigen Maßnahmen. Der Kongress verabschiedete eine Reihe von Gesetzen, die, so der Oberste Gerichtshof, einer unvollkommenen Kriegserklärung gleichkamen; und Adams hielt sich an diese Gesetze.“ In einem aufschlussreichen Vorfall, der sich während des Quasi-Krieges ereignete, ermächtigte der Kongress den Präsidenten, Schiffe zu beschlagnahmen, die französische Häfen ansteuerten. Präsident Adams handelte jedoch eigenmächtig und ohne die Zustimmung des Kongresses und wies amerikanische Schiffe an, Schiffe zu kapern, die von oder nach französischen Häfen fuhren. Kapitän George Little beschlagnahmte auf der Grundlage des Befehls von Adams ein dänisches Schiff, das aus einem französischen Hafen auslief. Als Little auf Schadensersatz verklagt wurde, gelangte der Fall bis zum Obersten Gerichtshof. Der Oberste Richter John Marshall entschied, dass Kapitän Little in diesem Fall tatsächlich auf Schadenersatz verklagt werden konnte. „Kurz gesagt“, schreibt Louis Fisher zusammenfassend, „hat die in einem Gesetz verkündete Politik des Kongresses zwangsläufig Vorrang vor widersprüchlichen Anordnungen des Präsidenten und militärischen Aktionen. Anordnungen des Präsidenten, auch solche, die in seiner Eigenschaft als Oberbefehlshaber erlassen werden, unterliegen den Beschränkungen, die der Kongress auferlegt.“

Siehe auch

• Erster Berberkrieg
• Gekaperte Schiffe des Quasi-Krieges
• Louisa (Quasi-Kriegsfreibeuter)
• Oliver Hazard Perry

Weiterführende Literatur

• Allen, Gardner W. (1909). Our Naval War with France. New York: Houghton Miffn Publishers. ISBN 0-945726-58-9.
• Daughan, George C. (2008). If By Sea: Die Entstehung der amerikanischen Marine – Von der Revolution bis zum Krieg von 1812… Philadelphia: Basic Books. ISBN 978-0-465-01607-5.
• De Conde, Alexander (1966). Der Quasikrieg: Politik und Diplomatie des unerklärten Krieges mit Frankreich 1797-1801. New York: Scribner’s.
• Kingston, Christopher. „Marine Insurance in Philadelphia During the Quasi-War with France, 1795-1801.“ Journal of Economic History (2011) 71#01 pp 162-184.
• Leiner, Frederick C. (1999). Millions for Defense: The Subscription Warships of 1798. Annapolis: US Naval Institute Press. ISBN 1-55750-508-X.
• Love, Robert (1992). History of the U.S. Navy Volume One 1775-1941. Harrisburg: Stackpole Books. ISBN 0-8117-1862-X.
• Nash, Howard Pervear. Die vergessenen Kriege: die Rolle der US-Marine im Quasi-Krieg mit Frankreich und den Berberkriegen 1798-1805 (AS Barnes, 1968)
• Palmer, Michael A. Stoddert’s war: Marineoperationen während des Quasi-Krieges mit Frankreich, 1798-1801. Naval Institute Press, 1999.
• Toll, Ian W. (2006). Six Frigates: The Epic History of the Founding of The U.S. Navy. New York: W.W. Norton. ISBN 0-393-05847-6.
• Unger, Harlow (2005). The French War Against America: How a Trusted Ally Betrayed Washington and the Founding Fathers. Hoboken, NJ: John Wiley & Sons, Inc. ISBN 978-0-471-65113-0.

• Ausgewählte Bibliographie zum Quasi-Krieg mit Frankreich, zusammengestellt vom United States Army Center of Military History
• U.S. Department of State The XYZ Affair and the Quasi-War with France, 1798-1800
• U.S. Verträge und bundesrechtliche Dokumente zum „Quasi-Krieg mit Frankreich 1791-1800“, zusammengestellt von der Lillian Goldman Law Library der Yale Law School

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