Quebec hebt das legale Alter für Cannabis auf 21 Jahre an; Kritiker sagen, dass dies nur den illegalen Verkauf ankurbeln wird
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TORONTO — Nach einem Jahr, in dem man Cannabis ab 18 Jahren legal kaufen konnte, müssen die Quebecer nun warten, bis sie 21 werden. Die Provinzregierung hat einen Gesetzesentwurf verabschiedet, der das legale Alter für den Konsum von Marihuana ändert, ein Schritt, von dem Kritiker sagen, dass er nur den Schwarzmarkt ankurbeln wird.
Die Regierung der Coalition Avenir Quebec hat den Gesetzesentwurf 2 verabschiedet, der das legale Alter für den Cannabiskonsum ab dem 1. Januar 2020 von 18 auf 21 Jahre anhebt. Dies wird das höchste legale Alter für den Cannabiskonsum im Land sein.
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Das legale Alter für den Cannabiskonsum beträgt derzeit in den meisten Provinzen 19 Jahre, mit Ausnahme von Alberta und Quebec. Das legale Alter in Alberta liegt bei 18 Jahren, was dem dortigen Mindestalter für Alkoholkonsum entspricht.
Quebecs junger Gesundheitsminister Lionel Carmant, der den Gesetzesentwurf eingebracht hat, sagte, dass er geschaffen wurde, um junge, sich entwickelnde Gehirne vor den mit dem Cannabiskonsum verbundenen Risiken zu schützen.
Aber Kritiker sagen, dass die Anhebung des legalen Alters nur das Risiko erhöht, dass junge Konsumenten Cannabis illegal kaufen.
Francois Limoges, ein Sprecher der Quebec Cannabis Industry Association (QCIA), sagte, das Hauptproblem bei der Anhebung des gesetzlichen Alters auf 21 Jahre sei, dass dies junge Konsumenten – die zuvor in der Lage waren, Cannabis legal zu kaufen – nur in die Arme des Schwarzmarktes treiben würde.
„Wir sind als Branche völlig enttäuscht von der Entscheidung der Regierung“, sagte er in einem Telefoninterview mit CTVNews.ca.
QCIA vertritt Cannabisunternehmen in Quebec, die reguliert sind und legales Marihuana anbieten. Sie veröffentlichten eine Erklärung, in der sie die Entscheidung der Regierung von Québec nur wenige Augenblicke nach der Verabschiedung des Gesetzes kritisierten.
Limoges wies darauf hin, dass einer der Hauptgründe für die Entscheidung der Bundesregierung, Cannabis im Jahr 2018 zu legalisieren, der Wunsch war, gegen den Schwarzmarkt vorzugehen und die Kanadier zu schützen, indem sichergestellt wird, dass das für sie verfügbare Cannabis reguliert und sicher ist.
Quebecs neue Entscheidung, die Altersgrenze anzuheben, scheint genau diesem Ziel zuwiderzulaufen, sagte er.
„Ihr sagt der jüngeren Generation, die ihr schützen wollt, so ziemlich, ‚geht zurück zu euren Dealern‘ – oder ‚findet einen Dealer‘ – denn sie haben in den letzten 12 Monaten legales Cannabis gekauft, und wie wir wissen, wird man als junger Erwachsener nicht warten (bis man 21 wird)“, sagte Limoges. Er fügte hinzu, dass es „schwer sein wird, sie in den legalen Markt zu bringen“, sobald sie das neue Alter erreicht haben.
Quebecs Verband für öffentliche Gesundheit hat den Gesetzentwurf ebenfalls kritisiert, wobei die Sprecherin Marianne Dessureault sagte, dass es ihm an einer wissenschaftlichen Grundlage fehle.
In einem Interview zu Beginn dieses Jahres war sie besorgt, dass „wir vorangehen und vielleicht ein Gesetz, das die öffentliche Gesundheit schützen wollte, in ein Gesetz umwandeln, das eher einen politischen Beigeschmack hat.“
Sie bezeichnete den Gesetzentwurf als „populistisch“, was „in der öffentlichen Gesundheitspolitik nichts zu suchen hat.“
Quebec hat zufällig eines der niedrigsten gesetzlichen Altersgrenzen für den Alkoholkonsum im Land – in den meisten Provinzen und Territorien ist das Alter für den legalen Erwerb von Alkohol auf 19 Jahre festgelegt, aber in Quebec, Manitoba und Alberta liegt es bei 18 Jahren.
Wenn es um Alkohol geht, ist der „gesellschaftliche Konsens in der Provinz“, dass 18-Jährige Erwachsene sind, die ihre eigenen Entscheidungen treffen können, sagte Limoges, aber er glaubt, dass es ein „Stigma“ um Cannabis gibt, das dafür sorgt, dass es anders betrachtet wird als Alkohol.
Er schien Dessurealths Bedenken zu teilen, indem er sagte, dass es trotz der Forschungsergebnisse, die zeigen, dass Cannabis nicht wesentlich gefährlicher als Alkohol ist, einen „sozialen Konservatismus seitens der Regierung gibt … (die) in den alten Denkweisen festzustecken scheint.“
Quebecs Cannabisgesetze gehören zu den strengsten in Kanada. Während Ottawa THC- und CBD-Produkte wie Esswaren, Getränke, Vapes und topische Formen von Cannabis am 17. Oktober legalisierte, genau ein Jahr nachdem Kanada den Freizeitkonsum von Marihuana legalisiert hatte, hat Quebec den Prozess verzögert.
Die Cannabisabgabestelle der Provinz, die SQDC, sagte Anfang dieses Monats, dass sie erwartet, dass die zweite Welle der Legalisierung schrittweise erfolgen wird, beginnend Mitte Dezember mit Produkten, bei denen es sich „hauptsächlich um Getränke“ handeln dürfte, darunter Tees, kohlensäurehaltiges Wasser und alkoholfreie Biere.
Quebec hat auch gegen eine Gerichtsentscheidung vom 10. Oktober Berufung eingelegt, mit der Teile des Cannabisgesetzes der Provinz für ungültig erklärt wurden, die den Heimanbau verboten. Das Bundesgesetz erlaubt es kanadischen Bürgern, bis zu vier Pflanzen zu Hause anzubauen, aber die Provinzen können ihre eigenen Cannabis-Bestimmungen anpassen.
Premierminister Justin Trudeau hat Quebecs Plan, die Altersgrenze auf 21 Jahre anzuheben, kritisiert und gesagt, dass dies dem organisierten Verbrechen Tür und Tor öffnen könnte.
Mit Dateien von der kanadischen Presse und Amy Luft von CTV News Montreal