Richard Nixon zum Präsidenten gewählt
In einer der knappsten Wahlen in der Geschichte der Vereinigten Staaten besiegt der republikanische Herausforderer Richard Nixon den Vizepräsidenten Hubert Humphrey. Aufgrund des starken Abschneidens des Drittkandidaten George Wallace erhalten weder Nixon noch Humphrey mehr als 50 Prozent der Stimmen; Nixon schlägt Humphrey mit weniger als 500.000 Stimmen.
Nixon trat mit einem Wahlprogramm an, das die „schweigende Mehrheit“ der amerikanischen Mittelschicht und der Arbeiterklasse erreichen sollte. Er versprach, „uns wieder zusammenzubringen“, und viele Amerikaner, die nach Jahren der Antikriegs- und Bürgerrechtsproteste müde waren, freuten sich über die Rückkehr des Friedens auf ihre Straßen. Auch die Außenpolitik war ein wichtiger Faktor bei der Wahl. Humphrey hatte eine Außenpolitik der Demokraten zu verantworten, die in Vietnam zu absoluter Sinnlosigkeit und Agonie führte. Nixon versprach, einen Weg zu einem „Frieden mit Ehre“ in Vietnam zu finden, obwohl er nie ganz klar war, wie dies erreicht werden sollte. Das amerikanische Volk, das verzweifelt nach einem Ausweg aus dem Vietnam-Sumpf suchte, war anscheinend bereit, dem Republikaner die Gelegenheit zu geben, sein Versprechen einzulösen.
Während seiner Präsidentschaft überwachte Nixon einige dramatische Veränderungen in der Außenpolitik der USA im Kalten Krieg, vor allem seine Entspannungspolitik gegenüber der Sowjetunion und sein Besuch im kommunistischen China 1972. Sein Versprechen, in Vietnam einen ehrenvollen Frieden zu schaffen, war jedoch schwieriger zu erfüllen. Die amerikanischen Truppen wurden erst 1973 abgezogen, und Südvietnam fiel 1975 an die kommunistischen Streitkräfte. Nixons Präsidentschaft wurde schließlich durch den Watergate-Skandal getrübt.