Rippenkäfig
Rippenkäfig, in der Anatomie der Wirbeltiere, eine korbartige Skelettstruktur, die den Brustkorb (Thorax) bildet und aus den Rippen und ihren entsprechenden Befestigungen am Brustbein (Sternum) und der Wirbelsäule besteht. Der Brustkorb umgibt die Lunge und das Herz und dient als wichtiger knöcherner Schutz für diese lebenswichtigen Organe. 12 Brustwirbel und 24 Rippen bilden zusammen mit dem Brustbein den Brustkorb. Mit jeder weiteren Rippe, beginnend mit der ersten oder obersten, wird die Wölbung des Rippenkäfigs offener. Der Rippenkäfig ist halbsteif, aber dehnbar und kann an Größe zunehmen. Die kleinen Gelenke zwischen den Rippen und den Wirbeln erlauben eine gleitende Bewegung der Rippen auf den Wirbeln während der Atmung und anderer Aktivitäten.
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Die ersten sieben Rippen des Brustkorbs sind durch biegsame Knorpel, die sogenannten Rippenknorpel, mit dem Brustbein verbunden; diese Rippen werden als echte Rippen bezeichnet. Von den verbleibenden fünf Rippen, die als falsche Rippen bezeichnet werden, sind die ersten drei mit ihren Rippenknorpeln mit dem Knorpel über ihnen verbunden. Bei den letzten beiden, den schwimmenden Rippen, enden die Rippenknorpel im Muskel der Bauchdecke. Die Konfiguration der unteren fünf Rippen gibt Freiheit für die Ausdehnung des unteren Teils des Brustkorbs und für die Bewegungen des Zwerchfells, das einen ausgedehnten Ursprung im Brustkorb und der Wirbelsäule hat. Die Bewegung wird durch die ligamentären Verbindungen zwischen Rippen und Wirbeln begrenzt.