Sammlungsstücke
Beschreibung
Die Fotografie hat Kultur und Kommunikation von ihren Anfängen bis heute revolutioniert. Mit ihrer Erfindung in den 1830er Jahren wurden erstmals genaue und verlässliche visuelle Aufzeichnungen aus aller Welt einer breiten Öffentlichkeit zugänglich, und in den folgenden Jahrzehnten dominierte die Fotografie zunehmend die Bildmedien.
Der britische Erfinder der Fotografie, William Henry Fox Talbot (1800-1877), fertigte 1834 seine ersten „fotogenen Zeichnungen“ und im Jahr darauf sein erstes Kameranegativ an.
Im Jahr 1833 begann Talbot aus Frustration über seine eigenen mangelnden Fähigkeiten als Zeichner mit der Möglichkeit zu experimentieren, mit mechanischen und chemischen Mitteln genaue Bilder der Welt zu erstellen. Bis 1835 stellte er sein erstes Kameranegativ her und erkannte bald, dass durch weitere Abzüge ein positives Bild erzeugt werden konnte. Diese Untersuchungen wurden bis 1839 auf Eis gelegt, als er schockiert erfuhr, dass es dem französischen Maler Louis Daguerre gelungen war, das fotografische Verfahren zu entwickeln, das als Daguerreotypie bekannt wurde.
Talbot machte sofort seine eigenen früheren Forschungen publik und verfeinerte sie im Laufe des folgenden Jahres, um 1840 die so genannte Kalotypie – von griechisch kalos (schön) – zu entwickeln, ein Verfahren, das ein Negativ durch die Entwicklung eines „latenten“ oder unsichtbaren Bildes erzeugte. In den wenigen Jahren, in denen er sich direkt mit der Fotografie beschäftigte, schuf Talbot einige meisterhafte fotografische Bilder mit dem Kalotypieverfahren. Diese besonders eindrucksvolle Ansicht wurde in Talbots Familiensitz Lacock Abbey in Wiltshire aufgenommen.
Durch die Belichtung des in der Kamera erzeugten Kalotypie-Negativs in Kontakt mit einem weiteren Blatt sensibilisierten Papiers wurde ein positives Bild erzeugt, und Varianten von Talbots Negativ-Positiv-Verfahren sollten die Fotografie bis zum digitalen Zeitalter beherrschen. Das Negativ wurde nach der Verarbeitung gewachst, um die Lichtdurchlässigkeit des Papiers zu erhöhen, aber die Fasern des Originalpapiers sind immer noch im Bild zu sehen, und diese sind zusammen mit den weichen und zarten Tönen charakteristisch für das Verfahren. Obwohl Talbot schnell das Ausdruckspotenzial des neuen Mediums erkannte, wurde die fehlende Schärfe (insbesondere im Gegensatz zum konkurrierenden Daguerreotypie-Verfahren) von der breiten Öffentlichkeit häufig kritisiert. Obwohl Talbot das Verfahren patentieren ließ, hatte er mit der Kalotypie nie großen kommerziellen Erfolg, obwohl seine Arbeit heute als eine der wichtigsten künstlerischen – und wissenschaftlichen – Errungenschaften der Fotografie gilt.