Schlachten der Sieben Tage

Schlachten der Sieben Tage

25. Juni – 1. Juli, 1862

Henrico County, Virginia

Sieg der Konföderierten

Die Schlachten der Sieben Tage
Teil des Amerikanischen Bürgerkriegs
Lee und McClellan der Sieben Tage
		Datum	Ort	Ergebnis
Kombattanten
Vereinigte Staaten von Amerika	Konföderierte Staaten von Amerika
Kommandanten
George B. McClellan	Robert E. Lee
Stärke
104.100	92.000
Verletzte
15,855 (1.734 getötet, 8.066 verwundet, 6.055 vermisst/gefangen)	20.204 (3.494 getötet, 15,758 Verwundete, 952 Vermisste/Gefangene)

Die Sieben-Tage-Schlachten waren eine Reihe von sechs großen Schlachten während der sieben Tage vom 25. Juni bis zum 1. Juli 1862 in der Nähe von Richmond, Virginia, im amerikanischen Bürgerkrieg. Der konföderierte General Robert E. Lee trieb die von Generalmajor George B. McClellan befehligte Unionsarmee des Potomac von Richmond weg und zog sich auf die Halbinsel Virginia zurück. Die Reihe von Schlachten wird manchmal fälschlicherweise als Sieben-Tage-Kampagne bezeichnet, aber sie war eigentlich der Höhepunkt der Halbinselkampagne und keine eigenständige Kampagne.

Die Sieben-Tage-Schlachten begannen mit einem Angriff der Union in der unbedeutenden Schlacht von Oak Grove am 25. Juni 1862, aber McClellan verlor schnell die Initiative, als Lee eine Reihe von Angriffen bei Beaver Dam Creek am 26. Juni, Gaines‘ Mill am 27. Juni, den kleineren Aktionen bei Garnett’s und Golding’s Farm am 27. und 28. Juni und dem Angriff auf die Nachhut der Union bei Savage’s Station am 29. Juni begann. McClellans Potomac-Armee setzte ihren Rückzug in die Sicherheit von Harrison’s Landing am James River fort. Die letzte Gelegenheit, die Unionsarmee abzufangen, bot sich Lee in der Schlacht von Glendale am 30. Juni, doch aufgrund schlecht ausgeführter Befehle konnte der Feind in eine starke Verteidigungsstellung am Malvern Hill entkommen. In der Schlacht von Malvern Hill am 1. Juli unternahm Lee vergebliche Frontalangriffe und erlitt angesichts der starken Infanterie- und Artillerieverteidigung schwere Verluste.

Die Sieben Tage endeten damit, dass McClellans Armee sich in relativer Sicherheit am James River befand, nachdem sie auf dem Rückzug fast 16.000 Verluste erlitten hatte. Lees Armee, die während der Sieben Tage in die Offensive gegangen war, hatte über 20.000 Verluste. Da Lee überzeugt war, dass McClellan seine Drohungen gegen Richmond nicht aufrechterhalten würde, zog er für den Nordvirginia-Feldzug und den Maryland-Feldzug nach Norden. McClellans Bewegungen waren durch eine grobe Überschätzung des Gegners gekennzeichnet, die dazu führte, dass er zögerte, sofort anzugreifen. Lees Erfolg in diesem Feldzug verlängerte mit Sicherheit den Krieg, den blutigsten in der amerikanischen Geschichte. Als die Konföderierten Staaten von Amerika schließlich besiegt wurden, konnten die Besiegten dank der Tatsache, dass sich ihre Truppen gegen den besser ausgebildeten und ausgerüsteten Norden gut geschlagen hatten, ein gewisses Gefühl von Würde und Stolz bewahren. Ohne dies wäre die Aufgabe des Wiederaufbaus der Nation nach dem Krieg sehr viel schwieriger gewesen.

Beginn des Halbinsel-Feldzugs

Der Halbinsel-Feldzug war der erfolglose Versuch von McClellan, die konföderierte Hauptstadt Richmond einzunehmen und den Krieg zu beenden. Er begann im März 1862, als McClellan mit seiner Army of the Potomac in Fort Monroe an der Spitze der Halbinsel Virginia landete. McClellan bewegte sich langsam und vorsichtig die Halbinsel hinauf und lieferte sich eine Reihe kleinerer Schlachten und Belagerungen mit General Joseph E. Johnston, der bei der Verteidigung seiner Hauptstadt ebenso vorsichtig vorging und sich Schritt für Schritt bis auf sechs Meilen (10 km) an Richmond heran zurückzog. Dort fand am 31. Mai und 1. Juni 1862 die Schlacht von Seven Pines (auch bekannt als Schlacht von Fair Oaks) statt. Es war ein taktisches Unentschieden, aber es hatte weitreichende Folgen für den Krieg: Johnston wurde verwundet und durch den viel aggressiveren General Robert E. Lee ersetzt. Lee verbrachte fast einen Monat damit, seine Verteidigungslinien auszubauen und seine Armee von Nordvirginia zu organisieren; McClellan kam dem entgegen, indem er bis zum Beginn der Sieben Tage passiv an seiner Front blieb. Lee, der zu Beginn des Krieges den Ruf hatte, vorsichtig zu sein, wusste, dass er McClellan zahlenmäßig nicht überlegen war, aber er plante einen offensiven Feldzug, der seinen aggressiven Charakter für den Rest des Krieges prägte.

Gegnerische Kräfte

Fast 200.000 Mann umfassten die Armeen, die in den Schlachten der Sieben Tage kämpften, obwohl die Unerfahrenheit oder Vorsicht der beteiligten Generäle oft die angemessene Konzentration der Kräfte und die für entscheidende taktische Siege notwendige Masse verhinderte.

Auf konföderierter Seite war Lees Armee von Nordvirginia größer als die, die er von Johnston geerbt hatte, und mit etwa 92.000 Mann größer als jede Armee, die er für den Rest des Krieges befehligte.

McClellans Army of the Potomac, mit ungefähr 104.000 Mann, war weitgehend so organisiert wie bei Seven Pines.

• II Corps, Brig. Gen. Edwin V. Sumner commanding: Divisionen von Brig. Gens. Israel B. Richardson und John Sedgwick.
• III. Korps, Brigadegeneral Samuel P. Heintzelman kommandiert: Divisionen von Brig. Gens. Joseph Hooker und Philip Kearny.
• IV. Korps, Brigadegeneral Erasmus D. Keyes kommandiert: Divisionen von Brig. Gens. Darius N. Couch und John J. Peck.
• V Korps, Brigadegeneral Fitz John Porter als Befehlshaber: Divisionen von Brig. Gens. George W. Morrell, George Sykes und George A. McCall.
• VI Korps, Brigadegeneral William B. Franklin kommandiert: Divisions of Brig. Gens. Henry W. Slocum und William F. „Baldy“ Smith.
• Zu den Reservekräften gehörten die Kavallerie-Reserve unter Brigadegeneral Philip St. George Cooke (Jeb Stuarts Schwiegervater) und die Nachschubbasis in White House Landing unter Brigadegeneral Silas Casey.

Lees Plan

Ähnlich wie Johnstons Plan bei Seven Pines war Lees Angriffsplan komplex und erforderte eine fachkundige Koordination und Ausführung durch alle seine Untergebenen. Er wurde bei einem Treffen am 23. Juni entwickelt. Die Unionsstreitkräfte an seiner Front bestanden aus etwa 30.000 Mann unter Porter auf der Nordseite des Chickahominy River; die übrigen 60.000 Mann an der Front waren im Süden verstreut. Jackson sollte am frühen Morgen des 26. Juni Porters rechte Flanke angreifen, während A.P. Hill von der Meadow Bridge zum Beaver Dam Creek, der in den Chickahominy mündet, auf die Gräben der Föderierten vorstoßen sollte. (Lee hoffte, dass Porter seine Schützengräben unter Druck räumen würde, so dass ein direkter Frontalangriff nicht erforderlich war). Danach würden Longstreet und D.H. Hill durch Mechanicsville ziehen und sich der Schlacht anschließen. Huger und Magruder würden an ihren Fronten Ablenkungsmanöver durchführen, um McClellan von Lees wahren Absichten abzulenken. Lee hoffte, dass Porter von zwei Seiten durch die Masse von 65.000 Mann überwältigt werden würde und dass Lees zwei führende Divisionen auf Cold Harbor vorrücken und McClellans Verbindung zu White House Landing kappen würden. Die Ausführung des Plans wurde jedoch gründlich verpfuscht.

Schlachten

Schlacht von Oak Grove (25. Juni 1862) Ein kleineres Gefecht, das den größeren Schlachten der Sieben Tage vorausging. Bei dem Versuch, die Belagerungsgeschütze näher an Richmond heranzubringen und die konföderierten Wachposten zurückzudrängen, griffen die Unionstruppen unter Hooker durch einen Sumpf an, ohne den Angriff der Konföderierten zu beeinträchtigen, der am nächsten Morgen begann. Schlacht am Beaver Dam Creek (26. Juni) Beaver Dam Creek oder Mechanicsville war die erste große Schlacht der Sieben Tage. Jackson bewegte sich langsam und ohne Kontakt, und um 15 Uhr wurde A.P. Hill ungeduldig und begann seinen Angriff ohne Befehl. Zwei Stunden lang kam es zu schweren Kämpfen zwischen Hills und McCalls Division. Porter verstärkte McCall mit den Brigaden der Brigaden Gens. John H. Martindale und Charles Griffin, und er erweiterte und verstärkte seine rechte Flanke. Er zog sich zurück und konzentrierte sich entlang des Beaver Dam Creek und Ellerson’s Mill. Jackson und sein Kommando trafen am späten Nachmittag ein, konnten aber weder A.P. Hill noch D.H. Hill finden und unternahmen nichts. Obwohl in Hörweite eine große Schlacht tobte, befahl er seinen Truppen, für den Abend zu biwakieren. A.P. Hill, mit Longstreet und D.H. Hill im Rücken, setzte seinen Angriff fort, obwohl Lee befahl, die Stellung zu halten. Sein Angriff wurde unter schweren Verlusten zurückgeschlagen. Obwohl es sich um einen taktischen Sieg der Union handelte, war dies der Beginn eines strategischen Debakels. McClellan, der davon ausging, dass die Ablenkungsmanöver von Huger und Magruder südlich des Flusses bedeuteten, dass er zahlenmäßig stark unterlegen war, zog sich nach Südosten zurück, um der imaginären Gefahr einer Umzingelung zu entgehen, und gewann die Initiative nie wieder zurück. Schlacht von Gaines‘ Mill (27. Juni) Lee setzte seine Offensive fort und startete den größten konföderierten Angriff des Krieges. (Sie fand fast an der gleichen Stelle statt wie die Schlacht von Cold Harbor 1864 und hatte eine ähnliche Anzahl von Verlusten zur Folge). Die Unionstruppen wurden in einem Halbkreis konzentriert, wobei Porter seine Linie nördlich des Flusses zu einem Ost-West-Salient zusammenzog und die Korps südlich des Flusses in ihren ursprünglichen Stellungen blieben. Porter erhielt von McClellan den Befehl, Gaines‘ Mill um jeden Preis zu halten, damit die Armee ihre Nachschubbasis an den James River verlegen konnte. Mehrere seiner Untergebenen drängten ihn, Magruder anzugreifen, aber er fürchtete sich immer noch vor der großen Zahl der Konföderierten, die er vor sich wähnte. A.P. Hill nahm seinen Angriff über den Beaver Dam Creek am frühen Morgen wieder auf, fand die Linie aber nur schwach verteidigt. Am frühen Nachmittag stieß er auf starken Widerstand von Porter, der entlang des Boatswain’s Creek stationiert war, und das sumpfige Gelände stellte ein großes Hindernis für den Angriff dar. Als Longstreet südlich von A.P. Hill eintraf, erkannte er die Schwierigkeit eines Angriffs in diesem Gelände und wartete, bis Jackson auf der linken Seite von Hill angreifen konnte. Doch wieder einmal kam Jackson zu spät. D.H. Hill griff die rechte Seite der Föderation an und wurde von Sykes aufgehalten; er zog sich zurück, um auf Jacksons Ankunft zu warten. Longstreet erhielt den Befehl, einen Ablenkungsangriff durchzuführen, um die Linien zu stabilisieren, bis Jackson eintreffen und von Norden her angreifen konnte. Bei diesem Angriff wurde Picketts Brigade unter schwerem Beschuss und schweren Verlusten zurückgeschlagen. Jackson traf schließlich um 15 Uhr ein und war nach einem Tag sinnlosen Marschierens und Gegenmarschierens völlig verwirrt. Porters Linie wurde durch Slocums Division gerettet, die in Stellung ging. Kurz nach Einbruch der Dunkelheit starteten die Konföderierten einen weiteren Angriff, der schlecht koordiniert war, aber dieses Mal die Linie der Föderierten zum Einsturz brachte. Die Texas-Brigade von Brigadegeneral John Bell Hood öffnete eine Lücke in der Linie, ebenso wie Picketts Brigade bei ihrem zweiten Versuch an diesem Tag. Wieder einmal gelang es Magruder, McClellan südlich des Flusses zu täuschen und 60.000 Soldaten der Föderation zu besetzen, während nördlich des Flusses schwerere Kämpfe stattfanden. Um 4 Uhr morgens am 28. Juni zog sich Porter über den Chickahominy zurück und brannte die Brücken hinter sich nieder. Der geplante Angriff auf die Hauptstadt der Konföderierten, Richmond, war vorerst gescheitert.

In dieser Nacht befahl McClellan seiner gesamten Armee, sich in einen sicheren Stützpunkt bei Harrison’s Landing am James zurückzuziehen. Sein Vorgehen hat Militärhistoriker seither vor ein Rätsel gestellt. Eigentlich befand er sich in einer starken Position, da er starken Angriffen der Konföderierten widerstanden hatte, obwohl er nur eines seiner fünf Korps in der Schlacht eingesetzt hatte. Porter hatte sich in einer schwierigen Lage gut geschlagen. Außerdem wusste McClellan, dass das Kriegsministerium eine neue Armee von Virginia aufgestellt hatte, die zu seiner Verstärkung auf die Halbinsel geschickt werden sollte. Aber Lee hatte ihn verunsichert und er gab die Initiative ab. Er schickte ein Telegramm an den Kriegsminister, in dem er erklärte: „Wenn ich diese Armee jetzt rette, sage ich Ihnen ganz klar, dass ich Ihnen oder anderen Personen in Washington keinen Dank schulde – Sie haben Ihr Bestes getan, um diese Armee zu opfern.“ (Die telegrafische Abteilung des Militärs hat diesen Satz in der Kopie, die dem Minister übergeben wurde, weggelassen). McClellan befahl dem IV. Korps von Keyes, sich westlich von Glendale zu bewegen und den Rückzug der Armee zu sichern, und Porter sollte sich auf die Anhöhe von Malvern Hill begeben, um dort Verteidigungspositionen einzunehmen. Die Nachschubzüge wurden angewiesen, nach Süden zum Fluss zu ziehen. McClellan brach nach Harrison’s Landing auf, ohne eine genaue Rückzugsroute festzulegen und ohne einen zweiten Befehlshaber zu benennen. Für den Rest der Sieben Tage hatte er keine direkte Befehlsgewalt über die Schlachten.

Schlacht von Garnett’s & Golding’s Farm (27. Juni – 28. Juni) Eine kleinere Demonstration und ein Angriff der Konföderierten südlich des Flusses, eine Fortsetzung der Aktion bei Gaines‘ Mill. Als Folge der Magruder-Demonstrationen lieferten sich die Brigaden von Oberst George T. Anderson und Brigadegeneral Robert Toombs schwere Kämpfe mit der Brigade von Brigadegeneral Winfield S. Hancock. Die Angriffe wurden zwar leicht zurückgeschlagen, aber sie verunsicherten McClellan noch mehr. Toombs nahm den Angriff am nächsten Morgen wieder auf, und obwohl er mehr Erfolg hatte als am 27. Juni, zogen sich seine Männer unter schwerem Artilleriefeuer von Garnetts Farm zurück.

Schlacht von Savage’s Station (29. Juni) Als das Unionskorps ohne Anweisung von McClellans Hauptquartier operierte, näherte es sich Stellungen in der Nähe von Savage’s Station an der Richmond & York River Railroad und bereitete sich auf den schwierigen Marsch durch und um den White Oak Swamp vor. Magruder stieß bei der Station auf die Nachhut der Unionstruppen. Er organisierte nur langsam einen Angriff, konnte ihn aber bis zum Nachmittag gegen Sumners Korps und Baldy Smiths Division durchführen. Er rechnete damit, jeden Moment von Jackson unterstützt zu werden, aber zum dritten Mal in diesem Feldzug traf Jackson nicht ein. Er hatte den 29. Juni damit verbracht, seine Männer auszuruhen und eine Brücke über den Chickahominy wieder aufzubauen, obwohl in der Nähe eine geeignete Furt vorhanden war. Nachdem seine Truppen mühsam 5 Meilen (8 km) vorgerückt waren, wurden Magruders Angriffe zurückgeschlagen, und die Unionskorps konnten entkommen, was vor allem auf Jacksons Zögern zurückzuführen war. Bis zum Mittag des 30. Juni hatte die gesamte Army of the Potomac den White Oak Swamp Creek geräumt, doch aufgrund des unkoordinierten Rückzugs entstand bei Glendale ein Engpass. Schlacht am White Oak Swamp (30. Juni) Die Nachhut der Union unter Franklin hielt Jacksons Divisionen am Übergang White Oak Bridge auf, was zu einem Artillerieduell führte, während die Hauptschlacht zwei Meilen (3 km) weiter südlich bei Glendale tobte. Der White Oak Swamp wird oft als Teil der Schlacht von Glendale angesehen. Schlacht von Glendale (30. Juni) Lee befahl seiner Armee, sich auf den Engpass der Unionstruppen zwischen dem White Oak Swamp und der Kreuzung bei Frayser’s Farm zu stürzen, was ein anderer Name für die Schlacht ist. Wieder einmal wurde Lees Plan schlecht ausgeführt. Huger wurde durch Hindernisse entlang der Charles City Road aufgehalten und nahm nicht an der Schlacht teil. Magruder marschierte unentschlossen umher und schloss sich schließlich Holmes in einem erfolglosen Manöver gegen Porter am Malvern Hill an. Jackson bewegte sich wieder langsam und verbrachte den ganzen Tag nördlich des Baches, wobei er nur schwache Versuche unternahm, Franklin zu überqueren und anzugreifen (Schlacht von White Oak Swamp). Lee, Longstreet und der zu Besuch weilende konföderierte Präsident Jefferson Davis beobachteten das Geschehen zu Pferd, als sie unter schweres Artilleriefeuer gerieten und sich mit zwei verwundeten Männern und drei getöteten Pferden zurückzogen. Aufgrund der Rückschläge waren nur A.P. Hill und Longstreet in der Lage, in der Schlacht anzugreifen. Longstreet zeigte eine schlechte Leistung, denn er schickte seine Brigaden stückweise vor, anstatt mit geballter Kraft anzugreifen, wofür er später im Krieg bekannt war. Sie stießen auf die Division von George McCall und drängten sie zurück, aber der Durchbruch wurde bald durch Verstärkungen der Union vereitelt. McCall wurde während der Schlacht gefangen genommen; Meade, Sumner, Anderson, Featherston und Pender wurden verwundet. Lee sollte nur noch einmal die Gelegenheit haben, McClellans Armee abzufangen, bevor sie den sicheren Fluss erreichte. Schlacht von Malvern Hill (1. Juli) Die letzte Schlacht der Sieben Tage war die erste, in der die Unionsarmee günstiges Gelände besetzte. Malvern Hill bot gute Beobachtungs- und Artilleriestellungen. Die offenen Felder im Norden konnten durch das Feuer der 250 Geschütze von Col. Henry J. Hunt, McClellans Artilleriechef, durchkämmt werden. Generalmajor D.H. Hill sagte über das Gefecht: „Es war kein Krieg, es war Mord.“

Außerhalb dieses Raumes war das Gelände sumpfig und dicht bewaldet. Anstatt die Stellung zu flankieren, griff Lee sie direkt an, in der Hoffnung, dass seine Artillerie den Weg für einen erfolgreichen Infanterieangriff freimachen würde (genauso wie er sich im folgenden Jahr bei Pickett’s Charge in Gettysburg verkalkuliert hatte). Die Artillerie der Union war in Bezug auf ihre Position und ihre Erfahrung überlegen, und ihr Gegenfeuer setzte zahlreiche konföderierte Geschütze außer Gefecht. Lee brach seinen Angriff ab, doch am späten Nachmittag beobachtete er Truppenbewegungen der Union und ordnete in der Annahme, dass sie Teil eines Rückzugs waren, einen weiteren Angriff an. Es handelte sich um eine schlecht geführte, unzusammenhängende Angelegenheit mit getrennten Angriffen von D.H. Hill, Jackson und schließlich Huger. A.P. Hill und Longstreet kamen nicht zum Einsatz. Porter, der während McClellans Abwesenheit der ranghöchste Mann auf dem Hügel war, wehrte die Angriffe mit Leichtigkeit ab. Lees Armee erlitt bei dieser vergeblichen Anstrengung über 5.000 Verluste (gegenüber 3.200 der Unionsarmee) und zog sich nach Richmond zurück, während die Unionsarmee ihren Rückzug nach Harrison’s Landing vollendete, anstatt zum Gegenangriff überzugehen, wie McClellans Untergebene vorgeschlagen hatten.

Nachwirkung

Die Sieben-Tage-Schlachten beendeten den Halbinsel-Feldzug. Die Army of the Potomac lagerte bei Berkeley Plantation, dem Geburtsort von William Henry Harrison. Mit dem Rücken zum James River wurde die Armee von Kanonenbooten der Union geschützt, litt aber stark unter Hitze, Feuchtigkeit und Krankheiten. Im August wurde sie auf Befehl von Präsident Abraham Lincoln abgezogen, um die Armee von Virginia im Nordvirginia-Feldzug und in der zweiten Schlacht von Bull Run zu verstärken.

Die Verluste auf beiden Seiten waren schrecklich. Lees Armee von Nordvirginia erlitt während der Sieben Tage etwa 20.000 Verluste (3.494 Gefallene, 15.758 Verwundete und 952 Gefangene oder Vermisste) von insgesamt über 90.000 Soldaten und verlor damit etwa ein Viertel seiner Gesamtstreitkräfte. McClellan meldete Verluste von etwa 16.000 (1.734 Gefallene, 8.062 Verwundete und 6.053 Gefangene oder Vermisste) von insgesamt 105.445. Trotz ihres Sieges waren viele Konföderierte von den Verlusten überwältigt.

Die Auswirkungen der Sieben-Tage-Schlachten waren weitreichend. Nach einem erfolgreichen Start auf der Halbinsel, der ein baldiges Ende des Krieges vorausgesagt hatte, wurde die Moral des Nordens durch McClellans Rückzug gebrochen. McClellan hielt sich bis Ende Juli zurück und verlegte dann seine Armee nach Fort Monroe, um sich neu zu formieren. Trotz der hohen Verluste und der ungeschickten taktischen Leistungen Lees und seiner Generäle stieg die Moral der Konföderierten sprunghaft an, und Lee wurde ermutigt, seine aggressive Strategie mit dem Zweiten Bull Run und dem Maryland-Feldzug fortzusetzen. McClellans seit März vakante Position als Oberbefehlshaber aller Unionsarmeen wurde am 11. Juli 1862 von Generalmajor Henry W. Halleck übernommen, obwohl McClellan das Kommando über die Army of the Potomac behielt. Lee reagierte auf die Leistungen seiner Untergebenen, indem er seine Armee reorganisierte und die Versetzung von Holmes und Magruder aus Virginia erzwang.

Notizen

Alle Links abgerufen am 2. November 2019.-*Seven Days Order of Battle