Schockierend! Fuchshai betäubt Beute mit Schwanzschlag
Fuchshaie haben eine ungewöhnliche, aber hocheffiziente Jagdtaktik entwickelt: das Schlagen mit dem Schwanz.
Der lange, elegante Schwanz des Fuchshais – der fast die Hälfte der Körperlänge des Tieres ausmacht – gibt Biologen seit Jahrzehnten Rätsel auf. Forscher haben spekuliert, dass die Haie ihre Schwänze zum Jagen verwenden, und haben in kontrollierten Umgebungen ein gewisses Schwanzschlagverhalten beobachtet. Doch bisher konnte niemand die Haie in freier Wildbahn beim Schwanzschlagen beobachten.
Biologen aus dem Vereinigten Königreich und den Philippinen haben sich zusammengetan, um Videomaterial von Fuchshaien in freier Wildbahn zu sammeln, und haben nun definitiv gezeigt, dass die Haie in ihrer natürlichen Umgebung Beuteschwärme schlagen und betäuben. Die Haie haben dieses Verhalten wahrscheinlich entwickelt, um die Ineffizienz der Jagd auf einen kleinen Fisch nach dem anderen zu überwinden, berichtet das Team heute in der Zeitschrift PLOS ONE.
Die Gruppe geht davon aus, dass das Schwanzschlagen die primäre Jagdmethode der Haie ist und sogar Schockwellen unter Wasser erzeugen kann.
„Wir haben nicht gesehen, dass sie etwas anderes tun als das“, sagte Oliver Simon, Gründer des Thresher Shark Research and Conservation Project auf den Philippinen und Biologe an der Universität von Liverpool im Vereinigten Königreich. „
Auch andere Meeresraubtiere – darunter Killerwale und Delfine – schlagen mit ihren Schwänzen auf ihre Beute ein, aber der Fuchshai ist das einzige Meerestier, das sich so stark auf diese Methode verlässt.
Schockwellen erzeugen
Um das Videomaterial zu sammeln, tauchten die Forscher zwischen harmlosen pelagischen Fuchshaien, die mit einer Länge von 4 Metern die kleinste der drei Fuchshaiarten sind. Das Team beobachtete die Jagd in der Regel aus der Ferne, näherte sich aber gelegentlich direkt nach einem Schlag dem Ort des Geschehens, um Fischbeute für die Analyse einzusammeln. Sie stellten fest, dass viele Fische durch den Schlag lediglich betäubt wurden, andere jedoch verstümmelt und getötet wurden. Ein Schlag traf im Durchschnitt drei Fische, erreichte aber manchmal bis zu sieben.
Der physische Kontakt des Schwanzes mit dem Fisch und die Kraft der Wellen, die durch das Wasser erzeugt werden, wirken wahrscheinlich zusammen, um den Fisch zu betäuben, sagte Simon. Die Gruppe fand auch heraus, dass stärkere Schläge der Haie Luftblasen unter Wasser erzeugten, was darauf hindeutet, dass die Schläge stark genug waren, um Wassermoleküle in Gas aufzuspalten.
„Wir waren nicht in der Lage, dies zu beweisen, aber ich spekuliere, dass es eine lokalisierte Explosion oder Schockwelle gibt, die durch dieses Jagdereignis erzeugt wird“, sagte Simon gegenüber LiveScience. „Sie tritt mit einer solchen Kraft und Stärke auf, dass sie die Wassermoleküle in ihre Hauptbestandteile Wasserstoff und Sauerstoff, also in Gas, zerlegt. Das ist eine bemerkenswerte Kraft.“
Hai-Schutz
Die Forscher planen, ihre stundenlangen Filmaufnahmen zu nutzen, um die Mechanik des Schwanzschlags weiter zu untersuchen. Sie hoffen auch herauszufinden, ob die Schläge Unterwassergeräusche erzeugen, die dazu beitragen könnten, den Fisch zu betäuben.
Pelagische Fuchshaie sind eine bedrohte Art, und ihre Populationen sind in den letzten zehn Jahren aufgrund von Überfischung um bis zu 80 Prozent zurückgegangen, so Simon. Das Team hofft, dass die Forschungsergebnisse den Naturschutzorganisationen helfen werden, den Lebensraum der Fuchshaie besser zu verstehen und fundiertere Maßnahmen zum Schutz der Haie zu entwickeln.
Follow Laura Poppick on Twitter. Folgen Sie uns @livescience, Facebook & Google+. Originalartikel auf LiveScience.com.
Aktuelle Nachrichten