Scramble for Africa: Wie der afrikanische Kontinent geteilt wurde

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Scramble for Africa: Wie der afrikanische Kontinent geteilt wurde

Die Vereinigten Staaten beteiligten sich, wenn auch nur am Rande, an diesem Unternehmen durch die American Colonization Society (ACS), die 1816 von Robert Finley gegründet wurde. Die ACS bot schwarzen Sklaven die Auswanderung in die 1820 gegründete Kolonie Liberia („Land of the Free“) an; der emanzipierte Sklave Lott Carey wurde sogar der erste amerikanische Baptistenmissionar in Afrika. Die ACS wurde von Südstaatlern geleitet, und ihr erster Präsident war James Monroe aus Virginia, der von 1817 bis 1825 der fünfte Präsident der Vereinigten Staaten wurde. Ironischerweise war einer der Hauptbefürworter der amerikanischen Kolonisierung Afrikas derselbe Mann, der 1823 in seiner Rede zur Lage der Nation die Meinung der USA verkündete, dass die europäischen Mächte Amerika nicht mehr kolonisieren und sich nicht mehr in die Angelegenheiten souveräner Nationen auf dem amerikanischen Kontinent einmischen sollten. Im Gegenzug beabsichtigten die USA, in Kriegen zwischen europäischen Mächten und in Kriegen zwischen einer europäischen Macht und ihren Kolonien neutral zu bleiben. Sollten diese letztgenannten Kriege jedoch auf dem amerikanischen Kontinent geführt werden, würden die USA solche Handlungen als feindlich gegen sich selbst betrachten. Diese berühmte Aussage wurde als Monroe-Doktrin bekannt und bildete die Grundlage für den Isolationismus der Vereinigten Staaten im 19. Jahrhundert.
Obwohl die Kolonie Liberia nie ganz so groß wurde wie geplant, war sie nach Ansicht ihrer frühen Befürworter nur der erste Schritt der amerikanischen Kolonisierung Afrikas. So schwebte Jehudi Ashmun, einem frühen Führer der ACS, ein amerikanisches Imperium in Afrika vor. Zwischen 1825 und 1826 unternahm er Schritte, um Stammesgebiete entlang der Küste und entlang der großen Flüsse, die ins Landesinnere führten, zu pachten, zu annektieren oder zu kaufen. Wie sein Vorgänger, Leutnant Robert Stockton, der 1821 den Standort für Monrovia festlegte, indem er einen lokalen Häuptling namens „King Peter“ zum Verkauf von Cape Montserado (oder Cape Mesurado) „überredete“, indem er ihm eine Pistole an den Kopf hielt, war Ashmun bereit, Gewalt anzuwenden, um das Gebiet der Kolonie zu erweitern. In einem Vertrag vom Mai 1825 erklärten sich König Peter und andere Eingeborenenkönige bereit, Land zu verkaufen und dafür unter anderem 500 Barren Tabak, drei Fässer Rum, fünf Fässer Pulver, fünf Regenschirme, zehn Eisenpfosten und zehn Paar Schuhe zu erhalten. Im März 1825 begann die ACS mit der Herausgabe einer Vierteljahresschrift, The African Repository and Colonial Journal, die von Rev. Ralph Randolph Gurley (1797-1872) herausgegeben wurde, der die Gesellschaft bis 1844 leitete. Das Repository war als Propagandaorgan der Gesellschaft konzipiert und förderte sowohl die Kolonisierung als auch Liberia.
Die Gesellschaft kontrollierte die Kolonie Liberia bis 1847, als Liberia unter dem Eindruck der drohenden Annexion durch die Briten zum freien und unabhängigen Staat erklärt wurde und damit der erste entkolonialisierte Staat Afrikas war. Bis 1867 hatte die Gesellschaft mehr als 13.000 Auswanderer entsandt. Nach dem Amerikanischen Bürgerkrieg (1861-1865), als viele Schwarze nach Liberia gehen wollten, war die finanzielle Unterstützung für die Kolonisierung zurückgegangen. In den späteren Jahren konzentrierte sich die Gesellschaft eher auf Bildungs- und Missionsarbeit in Liberia als auf weitere Auswanderung.

Krisen vor dem Ersten Weltkrieg

Kolonisierung des Kongo

Henry Morton Stanley

David Livingstones Erkundungen, die von Henry Morton Stanley fortgeführt wurden, regten die Phantasie an. Stanleys grandiose Kolonisierungsideen fanden jedoch aufgrund der Probleme und des Umfangs der erforderlichen Maßnahmen zunächst wenig Unterstützung, mit Ausnahme von Leopold II. von Belgien, der 1876 die Internationale Afrikanische Gesellschaft gegründet hatte. Von 1869 bis 1874 wurde Stanley von Leopold II. heimlich in die Kongoregion entsandt, wo er Verträge mit mehreren afrikanischen Häuptlingen entlang des Kongo-Flusses schloss und 1882 über ein Gebiet verfügte, das die Grundlage für den Kongo-Freistaat bildete. Léopold II. besaß die Kolonie ab 1885 persönlich und nutzte sie als Quelle für Elfenbein und Kautschuk.

Pierre Savorgnan de Brazza in seiner Version der „einheimischen“ Kleidung, fotografiert von Félix Nadar

Während Stanley den Kongo im Auftrag des belgischen Léopold II, erkundete, reiste der französisch-italienische Marineoffizier Pierre de Brazzat in das westliche Kongobecken und hisste 1881 die französische Flagge über dem neu gegründeten Brazzaville und besetzte damit die heutige Republik Kongo. Portugal, das aufgrund alter Verträge mit dem einheimischen Kongo-Reich ebenfalls Anspruch auf das Gebiet erhob, schloss am 26. Februar 1884 einen Vertrag mit Großbritannien, um der Kongo-Gesellschaft den Zugang zum Atlantik zu versperren.
Bis 1890 hatte der Kongo-Freistaat die Kontrolle über sein Gebiet zwischen Leopoldville und Stanleyville gefestigt und wollte von Stanleyville aus den Lualaba-Fluss hinunter nach Süden vordringen. Zur gleichen Zeit versuchte die British South Africa Company von Cecil Rhodes (der einmal erklärte: „All diese Sterne … diese riesigen Welten, die unerreichbar bleiben. Wenn ich könnte, würde ich andere Planeten annektieren“) vom Limpopo-Fluss aus nach Norden expandieren, indem sie die Pionierkolonne unter der Führung von Frederick Selous durch das Matabeleland schickte und eine Kolonie im Mashonaland gründete. Im Westen wurde die Aufmerksamkeit auf das Land gelenkt, in dem ihre Expansionen aufeinandertreffen würden: Katanga, der Sitz des Yeke-Königreichs Msiri. Msiri war nicht nur der militärisch mächtigste Herrscher in der Region, sondern handelte auch mit großen Mengen an Kupfer, Elfenbein und Sklaven, und Gerüchte über Gold erreichten die Europäer. Das Gerangel um Katanga war ein Paradebeispiel für diese Zeit. Rhodes und die BSAC schickten 1890 zwei Expeditionen nach Msiri, angeführt von Alfred Sharpe, der abgewiesen wurde, und Joseph Thomson, der Katanga nicht erreichte. Im Jahr 1891 schickte Leopold vier CFS-Expeditionen. Die Le Marinel-Expedition konnte nur einen vage formulierten Brief herausholen. Die Delcommune-Expedition wurde abgewiesen. Die gut bewaffnete Stairs-Expedition hatte den Befehl, Katanga mit oder ohne Msiris Zustimmung einzunehmen; Msiri weigerte sich, wurde erschossen, und die Expedition schlug ihm den Kopf ab und steckte ihn als „barbarische Lektion“ für das Volk auf einen Pfahl. Die Bia-Expedition beendete die Aufgabe, eine Art Verwaltung und eine ‚Polizeipräsenz‘ in Katanga aufzubauen.

Eingeborene Arbeiter des Kongo-Frei-Staates, die die Quoten für die Kautschuksammlung nicht erfüllten, wurden oft mit dem Abhacken ihrer Hände bestraft

Die halbe Million Quadratkilometer von Katanga kamen in Leopolds Besitz und brachten sein afrikanisches Reich auf 2.300.000 Quadratkilometer, etwa 75 Mal größer als Belgien. Der Kongo-Freistaat erlegte der kolonisierten Bevölkerung ein derartiges Terrorregime auf, einschließlich Massentötungen mit Millionen von Opfern und Sklavenarbeit, dass Belgien auf Druck der Kongo-Reformvereinigung die Herrschaft Leopolds II. beendete und das Land 1908 als belgische Kolonie annektierte, bekannt als Belgisch-Kongo.

Ein knallharter Punchcartoon aus dem Jahr 1906, der König Leopold II. von Belgien als Gummirebe darstellt, die einen Kongolesen umschlingt.

Die Brutalität von König Leopold II. von Belgien in seiner ehemaligen Kolonie Kongo-Freistaat, der heutigen Demokratischen Republik Kongo, war gut dokumentiert; bis zu 8 Millionen der geschätzten 16 Millionen einheimischen Einwohner starben zwischen 1885 und 1908. Nach Ansicht des ehemaligen britischen Diplomaten Roger Casement hatte diese Entvölkerung vier Hauptursachen: „Willkürlicher Krieg“, Hunger, Geburtenrückgang und Krankheiten. Auch die Schlafkrankheit, die das Land heimsuchte, ist für den dramatischen Bevölkerungsrückgang verantwortlich.
Die Schätzungen über die Gesamtzahl der Todesopfer schwanken erheblich. Da die erste Volkszählung erst 1924 stattfand, ist es schwierig, den Bevölkerungsverlust in dieser Zeit zu beziffern. Casements Bericht beziffert ihn auf drei Millionen. Weitere Einzelheiten, einschließlich der Zahl der Opfer, finden Sie unter Freistaat Kongo.
Eine ähnliche Situation gab es im benachbarten Französisch-Kongo. Der Großteil des Rohstoffabbaus wurde von Konzessionsgesellschaften betrieben, deren brutale Methoden zum Verlust von bis zu 50 Prozent der einheimischen Bevölkerung führten. Die französische Regierung setzte 1905 eine Kommission unter der Leitung von de Brazza ein, um die angeblichen Missstände in der Kolonie zu untersuchen. De Brazza starb jedoch auf der Rückreise, und sein „vernichtend kritischer“ Bericht wurde weder umgesetzt noch der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. In den 1920er Jahren starben etwa 20.000 Zwangsarbeiter beim Bau einer Eisenbahnlinie durch das französische Gebiet.

Suezkanal

Ferdinand de Lesseps hatte 1854-1856 von Isma’il Pascha, dem Khedive von Ägypten und dem Sudan, zahlreiche Konzessionen zum Bau des Suezkanals erhalten. Einige Quellen schätzen die Zahl der Arbeiter auf 30.000, andere wiederum gehen davon aus, dass während der zehnjährigen Bauzeit 120.000 Arbeiter aufgrund von Unterernährung, Erschöpfung und Krankheiten, insbesondere der Cholera, starben. Kurz vor der Fertigstellung 1869 lieh sich Khedive Isma’il bei britischen und französischen Bankiers enorme Summen zu hohen Zinssätzen. Im Jahr 1875 geriet er in finanzielle Schwierigkeiten und war gezwungen, sein Aktienpaket am Suezkanal zu verkaufen. Die Anteile wurden von Großbritannien unter seinem Premierminister Benjamin Disraeli aufgekauft, der seinem Land eine praktische Kontrolle über die Verwaltung dieser strategischen Wasserstraße geben wollte. Als Isma’il 1879 die Auslandsschulden Ägyptens zurückwies, übernahmen Großbritannien und Frankreich gemeinsam die finanzielle Kontrolle über das Land, zwangen den ägyptischen Herrscher zur Abdankung und setzten seinen ältesten Sohn Tewfik Pascha an seiner Stelle ein. Die ägyptischen und sudanesischen Machthaber waren über die ausländische Einmischung nicht erfreut. 1881 brach im Sudan unter Muhammad Ahmad der Aufstand der Mahdisten aus, der Tewfiks Autorität im Sudan untergrub. Im selben Jahr musste Tewfik eine noch gefährlichere Rebellion seiner eigenen ägyptischen Armee in Form des Urabi-Aufstandes hinnehmen. Im Jahr 1882 bat Tewfik um direkte britische Militärhilfe, was die britische Besetzung Ägyptens einleitete. Eine gemeinsame britisch-ägyptische Streitmacht besiegte schließlich 1898 die mahdistischen Kräfte im Sudan. Danach übernahm Großbritannien (und nicht Ägypten) die effektive Kontrolle über den Sudan.

Berliner Konferenz

Die Besetzung Ägyptens und der Erwerb des Kongo waren die ersten großen Schritte in einem überstürzten Wettlauf um afrikanische Gebiete. 1884 berief Otto von Bismarck die Berliner Konferenz 1884-1885 ein, um das Afrika-Problem zu erörtern. Die Diplomaten gaben sich eine humanitäre Fassade, indem sie den Sklavenhandel verurteilten, den Verkauf von alkoholischen Getränken und Schusswaffen in bestimmten Regionen verboten und ihre Besorgnis über missionarische Aktivitäten zum Ausdruck brachten. Vor allem aber legten die Diplomaten in Berlin die Wettbewerbsregeln fest, nach denen sich die Großmächte bei der Suche nach Kolonien richten sollten. Sie einigten sich auch darauf, dass das Gebiet entlang des Kongo-Flusses von Leopold II. von Belgien als neutrales Gebiet verwaltet werden sollte, das als Freistaat Kongo bezeichnet wurde und in dem Handel und Schifffahrt frei sein sollten. Keine Nation sollte Ansprüche in Afrika erheben, ohne die anderen Mächte von ihren Absichten in Kenntnis zu setzen. Kein Gebiet konnte formell beansprucht werden, bevor es nicht tatsächlich besetzt war. Die Konkurrenten ignorierten jedoch die Regeln, wenn es ihnen gelegen kam, und bei mehreren Gelegenheiten wurde ein Krieg nur knapp vermieden.

Britanniens Besetzung Ägyptens und Südafrikas