Sie haben gefragt: Werden Kopfhörer mein Gehör ruinieren?
Ungefähr 48 Millionen Amerikaner haben Probleme mit dem Hören, und 20 % der Kinder haben einen dauerhaften Hörverlust, der meist durch laute Lärmbelastung verursacht wird, so die Statistik der gemeinnützigen Hearing Health Foundation.
Wenn man bedenkt, wie viele Menschen mit Ohrstöpseln herumlaufen, fragt man sich natürlich, ob diese kleinen weißen Geräte – die so nah am Trommelfell sitzen – zu den weit verbreiteten Hörproblemen beitragen.
„Man kann sein Gehör sicherlich schädigen, wenn man laute Musik hört, sei es über Ohrstöpsel oder etwas anderes“, sagt Dr. Robert A. Dobie, klinischer Professor für HNO-Heilkunde am University of Texas Health Science Center in San Antonio. „Aber Ohrstöpsel und das Hören von Musik mit Ohrstöpseln sind keine Hauptursache für Hörverlust“
Dobie weist darauf hin, dass Kopfhörer und knospenähnliche Hörgeräte nichts Neues sind. In den 1980er und 90er Jahren haben viele Leute mit den Ohrstöpseln gerockt, die zu ihren Sony Walkmans und anderen tragbaren Musikplayern gehörten. Es gibt keine Anzeichen dafür, dass die Hörverluste seither zugenommen haben. Eine von Dobies Studien hat sogar ergeben, dass die Zahl der Hörverluste bei Erwachsenen in den USA in letzter Zeit zurückgegangen ist.
Das bedeutet nicht, dass Ohrstöpsel immer sicher sind.
Wenn man Musik laut genug abspielt, kann man sein Gehör schädigen, sagt Dobie. Aber andere übliche laute Geräusche sind viel wahrscheinlicher, dass sie das Gehör schädigen. „Viel mehr Kinder verlieren ihr Gehör beim Schießen oder Jagen als durch laute Musik“, sagt er und verweist auf Untersuchungen, die Schusswaffen mit Gehörproblemen in Verbindung bringen.
Wie laut ist also zu laut, wenn es um Ihre Ohrstöpsel geht? Das ist schwieriger.
Zum einen haben manche Menschen harte Ohren, während andere empfindliche Ohren haben, sagt M. Charles Liberman, Professor für HNO-Heilkunde an der Harvard Medical School und Direktor der Eaton-Peabody Laboratories am Massachusetts Eye and Ear. Die Lautstärke der Ohrstöpsel, die bei Ihrem Freund zu Hörverlust führen könnte, könnte für Sie unbedenklich sein, und zwar ausschließlich aufgrund individueller Unterschiede.
Wenn Sie jedoch Ihre Ohrstöpsel herausziehen und ein Klingeln in den Ohren hören oder die Welt um Sie herum etwas gedämpft klingt, ist das ein sicheres Zeichen dafür, dass Sie die Lautstärke verringern sollten. Selbst wenn sich Ihr Gehör schnell wieder normalisiert, können Sie Ihren Ohren dauerhaften Schaden zufügen, sagt Liberman.
In den letzten Jahren haben er und andere Forscher Beweise für ein Phänomen gefunden, das als „versteckter Hörverlust“ bekannt ist. Er heißt „versteckt“, weil er mit herkömmlichen Methoden nicht nachweisbar ist.
Liberman beschreibt die klassischen Hörtests, bei denen man Kopfhörer trägt und in einer stillen Umgebung auf subtile Pieptöne und Töne hört. Diese Tests können zwar einige Formen von Hörverlusten aufdecken, aber nicht die Art von Hörproblemen, die es einer Person schwer machen, die Stimme eines Freundes in einem überfüllten Restaurant zu hören.
„Es hat sich herausgestellt, dass man buchstäblich 80 bis 90 % der Nervenfasern im Ohr verlieren kann, ohne dass sich der Schwellenwert ändert“, erklärt er. Mit anderen Worten: Man kann sein Gehör stark beeinträchtigen und bei den klassischen Hörtests immer noch gut abschneiden.
Die Art und Weise, wie Forscher jahrzehntelang Hörverluste bewertet haben, ist seiner Meinung nach fehlerhaft. Selbst wenn sich das Gehör nach der Einwirkung von lauten Geräuschen – sei es ein Presslufthammer, ein Schuss oder Musik – wieder normalisiert, kann ein dauerhafter Schaden entstanden sein.
Wenn Sie Ihr Gehör schützen wollen, während Sie Ohrstöpsel tragen, sollten Sie sich laut Dobie vor allem dann Sorgen machen, wenn Sie sich an einem lauten Ort aufhalten – zum Beispiel in einem Pendlerzug oder in einer überfüllten Cafeteria – und die Lautstärke aufdrehen, um Hintergrundgeräusche auszublenden.
Kopfhörer und Ohrstöpsel mit Geräuschunterdrückung können Ihre Ohren vor einem Großteil der Umgebungsgeräusche abschirmen, so dass Sie mit einer geringeren Lautstärke hören können. „Aber dann muss man beim Autofahren oder Gehen mehr auf seine Umgebung achten“, sagt Dobie. (Laut der Governors Highway Safety Association ist die Zahl der tödlichen Fußgängerunfälle, die wahrscheinlich auf Ablenkung durch das Telefon zurückzuführen sind, seit 2009 sprunghaft angestiegen.)
Angenommen, Sie hören nicht jedes Mal Musik, wenn Sie Ihre Ohrstöpsel einstecken, müssen Sie sich wahrscheinlich keine Sorgen machen, dass sie Ihr Gehör schädigen. „Es gibt eine Menge Hysterie darüber“, sagt Dobie über Ohrstöpsel. „Aber es gibt kaum Beweise dafür, dass sie irgendwelche besonderen Risiken bergen.“
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