Silkie Huhn
Eine eierlegende Rasse, die gut bis sehr gut kleine cremefarbene Eier legt. Hennen wiegen etwa 3 Pfund und Hähne wiegen etwa 4 Pfund. Die Rasse ist kältetolerant und gilt als gutmütig. Sie sind brütig. Die Rasse gilt als Zierpflanze.
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Die älteste reine Rasse
Silkie-Hühner sind eine der ältesten reinrassigen Rassen der Welt. Die Rasse stammt ursprünglich aus Asien und wurde möglicherweise erstmals vom chinesischen Dichter Du Fu beschrieben, der zwischen 712 und 770 nach Christus lebte. Die erste offensichtliche Beschreibung der Rasse in westlichen Quellen findet sich in den Reisen von Marco Polo aus dem Jahr 1300.
Bei einem Besuch in der Stadt Kenjanfu in China beobachtet und beschreibt Polo eine ungewöhnliche Hühnerrasse. Dieses Huhn hatte Federn, die wie Pelz aussahen1: „Die Menschen leben von Handel und Manufakturen und haben große Vorräte an Seide, Ingwer und Galingale…. Ihre Frauen sind besonders schön. Und es gibt dort eine seltsame Sache, die ich dir erzählen muss. Ihr müsst wissen, dass sie eine Art von Hühnern haben, die keine Federn haben, sondern nur Haare, wie das Fell einer Katze. Sie sind ganz schwarz; sie legen Eier wie andere Hühner und sind sehr gut zu essen.“ – Marco PoloDie Seidenhühner gelangten wahrscheinlich über dieselbe Seidenstraße nach Europa, auf der Polo reiste und die eine wichtige Handelsroute für Gewürze aus dem Osten war. Die Rasse war mit ziemlicher Sicherheit bereits 1598 in Europa, als Ulisse Aldrovandi, ein Naturforscher an der Universität von Bologna, Italien, ein Buch über Hühnerhaltung veröffentlichte, in dem er das Seidenhuhn als „mit Haaren wie eine schwarze Katze bekleidet“ beschrieb2.
Sonderbar &Wundervoll
Wie von früheren Chronisten des Vogels festgestellt, haben Silkies ein ausgeprägtes Gefieder.
Die ungewöhnlich weiche und flaumige Textur der Federn des Silkies kommt daher, dass die Federn der Rasse keine Barben haben. Diese winzigen hakenartigen Strukturen verbinden benachbarte Filamente am Federschaft zu einer steifen Struktur. Barben kommen bei den Federn der meisten Hühner vor, nicht aber bei Silkies. Daher haben Silkie-Federn eine flaumige Textur und ein Aussehen, das tatsächlich wie Fell aussieht.
Silkies haben auch eine Reihe anderer ungewöhnlicher physischer Merkmale. Die Rasse hat fünf Zehen, während die meisten anderen Hühnerrassen vier haben. Außerdem haben sie Federn an den Beinen, und sowohl ihre Haut als auch ihre Knochen sind schwarz (eigentlich dunkelblau). Es überrascht nicht, dass der chinesische Name für Silkie „Wuguji“ (烏骨雞) ist, was so viel wie „Huhn mit schwarzen Knochen“ bedeutet.
Die heutigen Silkies
Moderne Silkies gibt es in einer Vielzahl von Farben, und die APA erkennt schwarze, weiße, blaue und buff-Varianten der Rasse an. Alle haben jedoch schwarze Haut, eine fünfte Zehe und schöne weiche Federn.
In den USA sind Bantam-Seidenhühner mit Hähnen von etwa 2,25 Pfund und Hennen von etwa 2 Pfund üblich. In Europa sind standardgroße Silkie-Hühner die Norm, wobei die Hähne 4 Pfund und die Hennen etwa 3 Pfund wiegen.
Silkies sind gute bis sehr gute Eierleger, je nachdem, welche Quellen man konsultiert. Sie sind äußerst gelehrig und ihr dekoratives Gefieder macht sie zu einem Blickfang in einer Herde.
Unglücklicherweise ist das Gefieder der Rasse nicht besonders gut isolierend, so dass Silkies nicht gut an kalte Umgebungen angepasst sind. Besitzer in Gebieten mit strengen Wintern müssen besondere Vorkehrungen treffen, um Silkies sowohl warm als auch trocken zu halten.