Stephen Hawking, renommierter Wissenschaftler, stirbt im Alter von 76 Jahren
(CNN) Stephen Hawking, der brillante britische theoretische Physiker, der eine schwächende Krankheit überwand und sehr populäre Bücher über die Geheimnisse des Universums veröffentlichte, ist nach Angaben eines Familiensprechers gestorben. He was 76.
Viele halten Hawking für den größten lebenden Wissenschaftler der Welt. Er war Kosmologe, Astronom, Mathematiker und Autor zahlreicher Bücher, darunter das bahnbrechende Buch „Eine kurze Geschichte der Zeit“, das sich mehr als 10 Millionen Mal verkauft hat.
Mit seinem Physiker-Kollegen Roger Penrose verband Hawking Einsteins Relativitätstheorie mit der Quantentheorie und kam zu dem Schluss, dass Raum und Zeit mit dem Urknall beginnen und in schwarzen Löchern enden würden. Hawking entdeckte auch, dass Schwarze Löcher nicht völlig schwarz sind, sondern Strahlung aussenden und wahrscheinlich irgendwann verdampfen und verschwinden werden.
„Ein Stern ist gerade im Kosmos erloschen“, schrieb Lawrence Krauss, ein theoretischer Physiker und Kosmologe, auf Twitter. „Wir haben einen erstaunlichen Menschen verloren.“
Hawking litt an ALS (Amyotrophe Lateralsklerose), einer neurodegenerativen Krankheit, die auch als Lou-Gehrig-Krankheit bekannt ist und in der Regel innerhalb weniger Jahre zum Tod führt. Die Diagnose wurde 1963 gestellt, als er 21 Jahre alt war, und die Ärzte gaben ihm anfangs nur noch wenige Jahre zu leben.
Die Krankheit führte dazu, dass Hawking gelähmt war und zur Fortbewegung einen Rollstuhl benutzte. Er konnte nur ein paar Finger einer Hand bewegen und war in fast allen Bereichen – Baden, Anziehen, Essen, sogar Sprechen – vollständig auf andere oder auf Technik angewiesen.
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Hawking benutzte einen Sprachsynthesizer, der es ihm ermöglichte, mit einer Computerstimme mit amerikanischem Akzent zu sprechen.
„Ich versuche, ein so normales Leben wie möglich zu führen und nicht über meinen Zustand nachzudenken oder die Dinge zu bedauern, die er mich daran hindert zu tun, und das sind nicht viele“, schrieb er auf seiner Website.
„Ich habe Glück gehabt, dass mein Zustand langsamer fortgeschritten ist, als es oft der Fall ist. Aber es zeigt, dass man die Hoffnung nicht verlieren muss.“
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Der Kosmologe Stephen Hawking am 10. Oktober 1979 in Princeton, New Jersey. Hawking war zweimal verheiratet. Er und seine erste Frau, Jane Wilde, heirateten, als er noch Student war, und blieben 30 Jahre lang zusammen, bevor sie sich 1995 scheiden ließen. Später war Hawking 11 Jahre lang mit Elaine Mason, einer seiner ehemaligen Krankenschwestern, verheiratet.
Hawking wurde am 8. Januar 1942, dem 300. Todestag des Astronomen und Physikers Galileo Galilei, in Oxford, England, geboren.
In einem Exklusivinterview mit CNN im Oktober 2008 sagte Hawking, wenn die Menschen die nächsten 200 Jahre überleben und lernen, im Weltraum zu leben, dann wird unsere Zukunft rosig sein.
„Ich glaube, dass die langfristige Zukunft der menschlichen Rasse im Weltraum liegen muss“, sagte Hawking gegenüber Becky Anderson von CNN.
„Es wird schwierig genug sein, eine Katastrophe auf dem Planeten Erde in den nächsten 100 Jahren zu vermeiden, ganz zu schweigen von den nächsten tausend oder Millionen. Die Menschheit sollte nicht alles auf eine Karte setzen, oder auf einen Planeten. Hoffen wir, dass wir es vermeiden können, den Korb fallen zu lassen, bis wir die Last verteilt haben.“
In Cambridge war er 30 Jahre lang bis 2009 Lucasian Professor für Mathematik – das angesehene Amt, das zuvor Sir Isaac Newton innehatte, der allgemein als einer der größten Wissenschaftler der modernen Geschichte gilt.
Jedoch sagte Hawking einmal, wenn er die Chance hätte, entweder Newton oder Marilyn Monroe zu treffen, würde er sich für den Filmstar entscheiden.
Nach seinem Rücktritt arbeitete Hawking weiter an der Universität als Forschungsdirektor am Institut für Theoretische Kosmologie. Im folgenden Jahr verfasste er zusammen mit Leonard Mlodinow das Buch „The Grand Design“.
Nach der Veröffentlichung des Buches im Jahr 2010 erklärte Hawking gegenüber CNN, dass die Wissenschaft das Universum auch ohne einen Schöpfer erklären kann.
„Gravitation und Quantentheorie haben dazu geführt, dass Universen spontan aus dem Nichts entstanden sind“, sagte Hawking 2010. „Gott mag existieren, aber die Wissenschaft kann das Universum erklären, ohne dass ein Schöpfer nötig ist.“
„Die Wissenschaft beantwortet zunehmend Fragen, die früher der Religion vorbehalten waren“, fügte er hinzu.
Hawking wurde zu einem Helden für Mathematik- und Wissenschaftsfreaks und zu einer Figur der Popkultur, die in Gastauftritten in „Star Trek: The Next Generation“ und „The Simpsons“ auftrat. Sein Leben wurde 2014 in dem Film „The Theory of Everything“ dramatisiert.
Er erhielt mindestens 12 Ehrentitel und wurde 1982 mit dem CBE ausgezeichnet. Der CBE (Commander in the Most Excellent Order of the British Empire) ist eine hohe Auszeichnung für einen britischen Staatsbürger und liegt einen Rang unter dem Ritterstand.
Obwohl er britischer Staatsbürger ist, wurde ihm 2009 von Präsident Barack Obama die Presidential Medal of Freedom, die höchste zivile Auszeichnung der USA, verliehen.
Im September 2016 schloss sich Hawking 375 „besorgten“ Wissenschaftlern an, die in einem offenen Brief den damaligen Präsidentschaftskandidaten Donald Trump kritisierten, indem sie auf die Bedrohung durch den Klimawandel hinwiesen und seinen Vorstoß für einen Austritt der USA aus dem Pariser Abkommen anprangerten.
Wissenschaftlerkollegen lobten Hawking für seine Arbeit und seinen Einfluss auf diesem Gebiet.
„Sein Tod hat ein intellektuelles Vakuum hinterlassen“, twitterte Neil deGrasse Tyson. „But it’s not empty. Stellen Sie es sich als eine Art Vakuumenergie vor, die das Gewebe der Raumzeit durchdringt und sich jeder Messung entzieht.“
Hawking hinterlässt drei Kinder und drei Enkelkinder. „Wir sind zutiefst betrübt, dass unser geliebter Vater heute verstorben ist“, sagten Hawkings Kinder Lucy, Robert und Tim in einer Erklärung. „Er war ein großer Wissenschaftler und ein außergewöhnlicher Mensch, dessen Arbeit und Vermächtnis noch viele Jahre weiterleben wird. Sein Mut und seine Beharrlichkeit, seine Brillanz und sein Humor haben Menschen auf der ganzen Welt inspiriert.“
„Er sagte einmal: ‚Es wäre kein großes Universum, wenn es nicht die Menschen beherbergen würde, die man liebt.‘ Wir werden ihn für immer vermissen.“