Studentenbewegungen der 1960er Jahre

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Studentenbewegungen der 1960er Jahre

In den 1960er Jahren erlebten Georgia und der Rest des Landes eine Zunahme des studentischen Aktivismus auf dem College-Campus und in seinen Städten. Als Gegner der politischen Führung der USA und unzufrieden mit der amerikanischen Kultur veranstalteten Studentenaktivisten im ganzen Land Demonstrationen und experimentierten mit Änderungen des Lebensstils in der Hoffnung, das amerikanische Leben grundlegend zu verändern.

Die Studentenbewegung, die auch als Neue Linke bezeichnet wurde, weil sie die jüngste Ausprägung des linken politischen Aktivismus darstellte, gewann im Laufe des Jahrzehnts auf den Universitäten im ganzen Land Anhänger. In Georgia unterhielten mehrere Schulen Ortsgruppen nationaler und regionaler Studentenorganisationen wie Students for a Democratic Society und Southern Student Organizing Committee (SSOC). Die Studentenführer in Georgia ließen sich häufig von der nationalen Neuen Linken leiten und inspirieren. Studentische Aktivisten aus Georgia, die sich den Bürgerrechts- und Studentenbewegungen anschlossen, riskierten routinemäßig Verhaftungen und körperliche Schäden sowie die Entfremdung von ihren eher konservativen Freunden und Familien.

Bürgerrechtsbewegung

Die Bürgerrechtsbewegung motivierte viele der führenden Köpfe der Neuen Linken in Georgia, sich politisch zu engagieren. Der Student des Morehouse College, Lonnie King, wurde durch die Sitzstreiks in den Restaurants in Greensboro, North Carolina, inspiriert und organisierte eine Protestkampagne, an der jeweils drei Studentenführer von den sechs historischen schwarzen Colleges und Universitäten in Atlanta teilnahmen: Atlanta University und Clark College (später Clark Atlanta University), Interdenominational Theological Center, Morehouse, Morris Brown College und Spelman College) und sprach mit den Präsidenten der Schulen. Die daraus entstandene Koalition, die sich Committee on Appeal for Human Rights (COAHR) nannte, organisierte am 15. März 1960 zehn Sitzstreiks von 200 Studenten in der Innenstadt von Atlanta. (Aus Angst vor solchen Demonstrationen hatte die Legislative von Georgia kurz zuvor Sitzstreiks als Ordnungswidrigkeit eingestuft). Das Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) setzte die Sitzstreiks zusammen mit dem COAHR im Oktober fort, und Martin Luther King Jr. wurde zusammen mit anderen Demonstranten am 19. Oktober verhaftet. Unter anderem aufgrund des wirtschaftlichen Drucks, der durch diese Proteste ausgelöst wurde, verbot Atlanta im Herbst 1961 die Rassentrennung in öffentlichen Einrichtungen.

1964 wurde der Student Gene Guerrero von der Emory University der erste Vorsitzende des SSOC; er wandte sich dem Aktivismus zu, nachdem er 1963 bei einem Bürgerrechts-Sit-in in Atlanta verhaftet worden war.

Aktivismus an der UGA

Die University of Georgia (UGA) in Athens verfügte in den 1960er Jahren über eine engagierte Gemeinschaft von Aktivisten. Im April 1968 führten Studenten ein dreitägiges Sit-in im Akademischen Gebäude durch, um gegen die ungleiche Behandlung von Studentinnen zu protestieren. (Die Kleiderordnung und die Ausgangssperre waren für Frauen strenger als für Männer, und im Gegensatz zu Männern durften Frauen nicht außerhalb des Campus wohnen und nicht trinken.) Nach der Ermordung von vier Studenten durch Nationalgardisten an der Kent State University in Ohio im Mai 1970 demonstrierten 3.000 Studenten auf dem UGA-Campus, woraufhin das Board of Regents alle Schulen des University System of Georgia für zwei Tage schloss. Auch die UGA blieb von der zunehmenden Gewaltbereitschaft der nationalen Neuen Linken in den späten 1960er Jahren nicht verschont. Bei fünf verschiedenen Gelegenheiten zwischen 1968 und 1972 versuchten studentische Aktivisten erfolglos, das Militärgebäude auf dem Campus niederzubrennen.

Antikriegsproteste

Die wachsende Stimmung unter den Amerikanern gegen den Vietnamkrieg (1964-73) führte zu zahlreichen Protesten in Georgia. Die größten Antikriegsdemonstrationen fanden im Herbst 1969 im Rahmen der nationalen „Moratorium“-Kampagne statt. Im Oktober und im November versammelten sich Tausende von Studenten auf den Universitäten des Bundesstaates, um der in Südostasien Gefallenen zu gedenken. In den späten 1960er und frühen 1970er Jahren gab es in Atlanta viele Antikriegsdemonstrationen, von denen die meisten entlang der Peachtree Street zum Piedmont Park verliefen.

Atlanta Gegenkultur

Als Hauptstadt des Bundesstaates und eine der größten Städte des Südens beherbergte Atlanta zahlreiche Colleges und Universitäten, und die Stadt wurde zu einem Treffpunkt für viele Aktivisten. Sie wurde auch zur Heimat einer gegenkulturellen Gemeinschaft. Die Anhänger der Gegenkultur, die gemeinhin als „Hippies“ bezeichnet werden, traten für illegalen Drogenkonsum, gemeinschaftliches Leben, lockere sexuelle Normen und andere Verhaltensweisen ein, die der amerikanischen Mainstream-Kultur widersprachen. Diese Bewegung, die viele Amerikaner schockierte und verwirrte, wirkte auf viele konservative Südstaatler noch bizarrer. Die Gegenkultur in Atlanta konzentrierte sich vor allem auf die Peachtree Street, zwischen der achten und vierzehnten Straße. Dort fanden die Hippies Geschäfte, die ihrem Lebensstil entsprachen, darunter Musikläden, Kaffeehäuser, Nachtclubs und Naturkostläden.

Der Erfolg des Great Speckled Bird, einer Untergrundzeitung, die von einem Haus in der Fourteenth Street in Atlanta aus operierte, symbolisierte die beträchtliche Größe und Langlebigkeit der Studentenbewegung der 1960er Jahre in Georgia. Von 1968 bis zur Einstellung des Betriebs im Jahr 1976 füllten die Autoren des Bird jede wöchentliche Ausgabe mit Geschichten über die Neue Linke. Die von Studenten mehrerer Colleges in Georgia gegründete Zeitung hielt Aktivisten außerhalb des Stadtgebiets mit der Studentenbewegung in Verbindung. In der Blütezeit Anfang der 1970er Jahre verteilten Aktivisten die Zeitung in ganz Georgia und im Südosten des Landes.

Frauenrechts- und Schwulenbefreiungsbewegung

Das Engagement für soziale Veränderungen, das die Studentenbewegung in den 1960er Jahren motivierte, endete nicht mit dem Beginn der 1970er Jahre. In Georgia bildeten sich, wie im ganzen Land, neue Organisationen, die sich um die Belange und den Kampf für die Rechte von zuvor ignorierten oder marginalisierten Personengruppen kümmerten. Zwei der wichtigsten Bewegungen konzentrierten sich auf die Rechte von Frauen und Homosexuellen. Viele Studentinnen, die für Bürgerrechte und gegen den Vietnamkrieg protestiert hatten, begannen für die Gleichberechtigung der Frauen zu kämpfen. Diese Frauen setzten sich für eine Änderung der Abtreibungsgesetze ein und versuchten erfolglos, das Equal Rights Amendment (ERA) von der Legislative des Bundesstaates Georgia verabschieden zu lassen; das Repräsentantenhaus des Bundesstaates stimmte im Januar 1974 gegen das ERA, und der Senat des Bundesstaates stimmte im Februar 1975 dagegen. Auch schwule Männer und Frauen begannen sich zu äußern. An der UGA verklagte das „Committee on Gay Education“ erfolgreich die Universität und erhielt Ende 1972 das Recht, auf dem Universitätsgelände einen Tanz für Schwule und Lesben zu veranstalten.

Aktivisten der Studentenbewegung in Georgia nahmen uneingeschränkt an den sozialen und politischen Umwälzungen teil, die in den 1960er Jahren die Nation erfassten. Obwohl sie oft von Ereignissen in anderen Teilen des Landes überschattet wurde, spielte die Studentenbewegung in Georgia eine wesentliche Rolle in der Geschichte des turbulentesten Jahrzehnts des zwanzigsten Jahrhunderts.