The Key

The Key

Die aus Philadelphia stammende Rap-Pionierin Lady B (alias Wendy Clark) erinnert sich an ihre erste Begegnung mit Rap-Musik und der damals aufkeimenden Hip-Hop-Kultur. Sie beschreibt, wie sie frisch von der High School kam und zu Partys in Brooklyn ging, wo MCs bei Disco-Platten und funky Breakbeats anstießen und plauderten.

„Das erste Mal, dass ich Hip-Hop hörte, war in Brownsville, Brooklyn“, erinnert sie sich. „Ich kam aus der High School und fing an, mit World B. Free (Star der Philadelphia 76ers) abzuhängen. Ich war überwältigt. Hip-Hop war eine Abkehr von der Disco, und manche würden sagen – und da würde ich zustimmen -, dass bestimmte Leute in Discos nicht willkommen waren. Also hat Hip-Hop auf den Straßen und in den Hinterhöfen der Projekte sein eigenes Ding gemacht. Es war eine sehr turbulente Zeit. Wenn du Afrika Bambaataa und die Black Spades fragst, wie sie diese Hip-Hop-Sache ins Leben gerufen haben, indem sie auf diese Breakbeats angestoßen und gerappt haben, dann war es, weil wir uns ausgegrenzt fühlten und beschlossen, unser eigenes Ding zu machen, auf unsere eigene Art.“

Während ihrer Arbeit als Kellnerin im legendären Kim Graves Nachtclub im Stadtzentrum (früher in der 20. & Samson) rockte Lady B das Mikrofon und ahmte die Reime nach, die sie auf diesen frühen Partys gehört hatte. Ohne dass irgendjemand etwas davon wusste, setzte Lady Bs lustiges und kreatives Hobby eine Reihe von Ereignissen in Gang, die die Musikgeschichte verändern sollten.

„Der DJ dort – Lawrence Levan – legte diese Beats wie Nile Rodgers‘ (und Chic) ‚Good Times‘ oder Pleasures ‚Glide‘ auf“, sagt Lady B. „Das waren die Breakbeats. „Das waren die Breakbeats. Als ich World beobachtete und sie über Trash redeten, fing ich an, sie zu imitieren. Ich hatte also mein Tablett in der einen und das Mikrofon in der anderen Hand, bediente meine Drinks und rannte dann zurück in die DJ-Kabine, um diese Reime zu sprechen, die ich World B Free hatte sagen hören. Das nächste, was ich weiß, ist, dass Perri Johnson (der berühmte Radiomoderator von WDAS) an mich herantrat, um einen Hip-Hop-Song zu machen.“

Der Song „To The Beat Y’all“ wurde 1979 auf dem Label TEC Records veröffentlicht. Getreu dem Party-Rock-Stil ihrer Anfänge im Kim Graves Club stellt sich die 18-jährige Lady B in „To The Beat Y’all“ der Welt mit glatten, selbstbewussten Reimen über einem schlüpfrigen Funk-Groove vor. Lady B und „To The Beat Y’all“ erscheinen im selben Jahr wie das bahnbrechende „Rapper’s Delight“ der Sugar Hill Gang und gelten als der erste kommerziell veröffentlichte Rap-Song einer Frau (obwohl es eine Diskrepanz gibt, da „Rhymin And Rappin“ von Paulett und Tanya Winley ebenfalls im Jahr 79 veröffentlicht wurde). Während „To The Beat Y’all“ Wellen schlug, ging Clark zur Schule, um eine lizenzierte Radiomoderatorin zu werden. Ihre Karriere als Plattenkünstlerin war kurz und sehr einflussreich, aber ihre Arbeit im Rundfunk sollte ihr den Rang ablaufen.

„Ich nahm einen Job als Musikdirektorin bei WHAT (AM) an und versuchte, die Leute davon zu überzeugen, dass dies das neue Ding ist und dass ich es im Radio spielen darf.“ Als Clark anfing, Hip-Hop-Songs im Radio zu spielen, stellte sie fest, dass „(die Reaktion) MASSIV war.“. Bis 1984 war Lady B’s Street Beat Show zu Power 99 / WUSL FM umgezogen und die Show verbreitete die Rap-Musik über den Äther der Stadt und trug dazu bei, die Hip-Hop-Kultur in Philadelphia weiter zu verstärken und zu festigen. (Lesen Sie mehr über Lady Bs Reise durch die Szene in diesem Q&A mit Josh Pelta-Heller für die High Key Portrait Series.)

Während Street Beat in den 80er Jahren das Radio dominierte, florierte jedes Element der Hip-Hop-Kultur in Philadelphia. Sei es durch die ausgeprägte und anarchische Graffiti-Bewegung der Stadt, unsere DJ-Kultur oder unsere elegante und extravagante Straßenmode – Hip-Hop beherrschte die 80er Jahre.

Eine neue Generation von MCs tauchte auf, um die gesamte Szene in Form von Beats und Reimen zu erzählen, und ähnlich wie Lady B vor ihnen, waren viele dieser MCs junge Frauen, die die Musik nutzten, um ihre eigene Identität und Kreativität auszuleben.

Zu diesen begabten MCs gehörte auch Mia Evans (alias Mac Money). Geboren und aufgewachsen in Phillys Stadtteil Germantown, begann Mac im Alter von 11 Jahren mit dem Schreiben von Reimen. 1986, als Mac noch ein Teenager war, schlug Schoolly Ds Hymne „P.S.K. What Does It Mean?“ wie eine Bombe ein. Mit seinem dröhnenden TR-909-Schlagzeug und den frischen, frechen Reimen von Schooolly war der Song ein sofortiger Klassiker, der zahllose junge Philadelphians begeisterte, auch Mac.

„Ich war 15 oder 16, als P.S.K. herauskam, und mein Bruder liebte Schoolly D. Da ich ein Battle-Rapper war, wollte er, dass ich einen Antwort-Diss mache, also nannte er ihn P.S. P.S.K., und ich schrieb den Text.“ Zusammen mit Freunden unter dem Namen The Philly Crew nahm Mac „P.S. P.S.K. (I’ll Tell You What It Means!)“ auf.

„Die Philly Crew bestand aus Norman Jones, auch bekannt als DJ Q.S.T., und Jeff, der Beats machte. Sie wurden uns von Craig Davis und Allen Lott vorgestellt, die Place to Be Records betrieben.“

Zur gleichen Zeit, als Mac Money und die Philly Crew „P.S.K.“ auflegten, bereitete sich eine junge MC aus Philly namens Malika Love auf ihr Debüt in der Hip-Hop-Szene vor. Geboren und aufgewachsen in West Philly, wurde Malika Love zum Hip-Hop inspiriert, nachdem sie ihren Onkel Roland Chambers (Mitglied der Philly Psych-Soul-Band Yellow Sunshine und Gitarrist auf zahlreichen Philadelphia International-Platten) auf Frankie Smiths bahnbrechender Single Double Dutch Bus“ von 1981 gehört hatte. Nachdem sie ihr Können auf den Partys des legendären Veranstalters Bobby Dance in der ganzen Stadt unter Beweis gestellt hatte, gingen Malika (die wie Lady B ihre eigene Radiosendung Rap Digest auf WDAS hatte), DJ Bones und Produzent Ryan Rockwell 1987 ins Studio, um „Co Rock Steady“ zu kreieren, eine klassische Hymne, die seit Jahrzehnten ein fester Bestandteil von Philly-Blockpartys, Clubnächten und Old-School-/Wurfback-Konzerten ist.

Die 80er Jahre waren eine unglaublich fruchtbare Zeit für das Wachstum und die Expansion des Hip-Hop. Während dieser „goldenen Ära“ war Philadelphia eines der wichtigsten Epizentren der Kultur. Trotz der Tatsache, dass der Hip-Hop im Allgemeinen und die Rap-Musik im Besonderen von Männern dominiert wird, haben sich die Frauen des Hip-Hop in Philadelphia immer einen eigenen Platz geschaffen. Von E-Vette Money, die LL Cool J auf dem 1986er Album „E-Vette’s Revenge“ (eine Diss-Antwort auf LLs „Dear Yvette“) knallhart niederschlug, bis hin zu den frauenfeindlichen Raps von Ice Cream Tee (einer Fresh Prince- und Jazzy Jeff-Kollegin) und obskureren Acts wie The Devastating 4 – das Erbe der ersten Generation von MCs aus Philly lebt weiter. Die 90er und 2000er Jahre brachten eine Reihe brillanter Frauen wie Bahamadia, Mecca Bey, Andrea Da Gr8 (Divine Beings), Shorty No Mas (De La Soul), K-Swyft (2 Kannon), Charlie Baltimore, Eve, Ms. Jade und andere hervor, während die heutige Szene immer noch Schwergewichte wie Lee Mazin, Rocky und Tierra Whack hervorbringt.

Die begnadete Philly-MC Queen Jo (die kürzlich an Black Thoughts School Of Thought Masterclass in der Carnegie Hall teilgenommen hat) spricht über das Erbe der Rapperinnen aus Philadelphia und erklärt den Einfluss und die stilistische Einzigartigkeit dieser langen Reihe von weiblichen MCs aus unserer Stadt.

„Die Leute fragen nach dem typischen Philadelphia-Sound, und ich sage oft, dass es die roheste, authentischste Interpretation eines jeden Genres ist, die je gemacht wurde“, sagt Queen Jo. „Ich liebe es, wie es dem weiblichen Rap aus Philadelphia gelingt, seiner weiblichen Natur treu zu bleiben und gleichzeitig andere Rapperinnen in diesem Genre zu übertrumpfen.“

• Kategorisiert unter:

Tags: Lady B