Unter CIA-Chefin Gina Haspel kehrt ein Geheimdienst in den Schatten zurück

Unter CIA-Chefin Gina Haspel kehrt ein Geheimdienst in den Schatten zurück

„Sie ist am Boden“, sagte Mark Lowenthal, ein ehemaliger CIA-Beamter und Stabsleiter des Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses. „Es ist nicht gut für sie, da draußen zu sein und Blitze anzuziehen.“

Interviews mit fast 20 aktuellen und ehemaligen US-Geheimdienstmitarbeitern zeigen das Porträt einer CIA-Direktorin, die von den Mitarbeitern, unter denen sie ihr Leben verbracht hat, freundlich empfangen wurde.

Die erste weibliche CIA-Direktorin seit der Gründung 1947 hat ihr eigenes Führungsteam zusammengestellt – zu dem auch viele Frauen gehören – und hat es bisher vermieden, politische Verbündete von Präsident Trump in die Führungsriege der Behörde aufzunehmen.

Aber wenn Frau Haspels primäre Aufgabe darin besteht, eine globale Spionagebehörde zu leiten, die sich mit Bedrohungen vom Terrorismus bis zum Klimawandel befassen soll, scheint es manchmal so, als ob ihre zweite Priorität darin besteht, die Behörde, der sie ihr Leben gewidmet hat, vor der innenpolitischen Bedrohung durch eine giftige politische Kultur in den USA zu schützen.

„Ich denke, dass sie ähnlich wie Chris Wray die Strategie verfolgt, sich zurückhaltend zu verhalten und Situationen zu vermeiden, in denen sie dem Präsidenten öffentlich widersprechen muss“, sagte der Abgeordnete Adam Schiff (D). Adam Schiff (D., Kalifornien), Vorsitzender des Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses, der die CIA beaufsichtigt.

„Aber sie scheut sich nicht, ihre Einschätzungen und die der CIA ungefiltert mitzuteilen. Ich denke also, sie hat das Gleichgewicht so gut gehalten, wie es in dieser Regierung möglich ist“, sagte Schiff in einem Interview.

Mr. Trump hat seine Spionagechefs scharf angegriffen, wenn ihm deren Schlussfolgerungen nicht gefielen, und Frau Haspel hat sich nicht immer aus der Schusslinie halten können.

Im Dezember befand sie sich in einer unangenehmen Situation mit Herrn Trump und Außenminister Mike Pompeo, nachdem das Wall Street Journal über Einzelheiten der CIA-Einschätzung berichtet hatte, dass der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman wahrscheinlich eine Rolle beim Tod des Journalisten Jamal Khashoggi gespielt hatte. Der Präsident und Mr. Pompeo haben die Geheimdienstinformationen als weniger definitiv dargestellt.

Im Januar sagten sie und andere Spionagechefs dem Geheimdienstausschuss des Senats in einer jährlichen öffentlichen Anhörung zu weltweiten Bedrohungen, dass es unwahrscheinlich sei, dass Nordkorea seine Atomwaffen aufgeben werde und dass der Iran das Atomabkommen von 2015 einhalte.

Beide Einschätzungen schienen die Politik von Mr. Trump zu untergraben. „Vielleicht sollte der Geheimdienst wieder zur Schule gehen“, schrieb er auf Twitter.

Am nächsten Tag rief der Präsident Frau Haspel und den Direktor des Nationalen Geheimdienstes Dan Coats zu einem Treffen und einem Fototermin ins Oval Office. „Es sah aus wie eine Geiselnahme“, sagte Herr Lowenthal.

Frau Haspel und ihre Kollegen müssen noch wie üblich vor dem Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses zu den weltweiten Bedrohungen aussagen. „Wir haben vorläufig eine offene Anhörung angesetzt, aber bisher keine Zustimmung“ von den Spionagechefs erhalten, um teilzunehmen, sagte eine Ausschussquelle.

Weitere Tests könnten kommen. Herr Trump hat in dieser Woche Frau Haspel und Herrn Coats angewiesen, Generalstaatsanwalt William Barr bei der Untersuchung der Geheimdienstaktivitäten während des Wahlkampfs 2016 zu unterstützen, und Herrn Barr ermächtigt, Informationen über die Ursprünge der FBI-Untersuchung der Einmischung Russlands in die Wahlen freizugeben. Herr Trump hat ohne Beweise behauptet, dass seine Kampagne das Ziel unzulässiger Spionage war.

Frau Haspel, 62 Jahre alt, die in einer Reihe von geheimen Aufgaben auf der ganzen Welt und in der CIA-Zentrale diente, kann zurückhaltend sein, Sie stieg in die Spitzenposition der Agentur, ohne den Anschein zu erwecken, über andere zu treten, sagten die aktuellen und ehemaligen Beamten. Sie kann auch direkt und sachlich sein.

Der ehemalige stellvertretende CIA-Direktor Michael Morell sagte, er sei absolut zuversichtlich, dass Frau Haspel sich wehren wird, wenn politische Entscheidungsträger die Behörde bitten, etwas zu tun, was sie nicht tun sollte.

„Mir wurde gesagt, dass jemand die Behörde gebeten hat, etwas zu tun, was unangemessen war. Ihre Antwort war: ‚Nein. Und fragen Sie nicht noch einmal'“, sagte Morell, der den Podcast „Intelligence Matters“ moderiert. Er sagte, ihm lägen keine Einzelheiten des Vorfalls vor.

Frau Haspel nimmt regelmäßig an den täglichen Geheimdienstbesprechungen des Präsidenten teil, zusammen mit Herrn Coats. Sie unterhält enge Beziehungen zu den Geheimdienstausschüssen des Kongresses und zu Herrn Pompeo, ihrem Vorgänger bei der CIA. Die beiden telefonieren häufig und treffen sich oft persönlich.

Bei der CIA gilt Frau Haspel als beständige, wenn auch nicht visionäre Führungspersönlichkeit.

„Sie wird eine gute Verwalterin des Hauses sein“, sagte ein ehemaliger Kollege in der CIA-Einsatzleitung, der sie bewundert. „

Aber es ist keine kleine Leistung, die CIA weitgehend aus dem Rampenlicht zu holen. Seit fast zwei Jahrzehnten ist sie in nahezu ständige Kontroversen verwickelt, über die Anschläge vom 11. September 2001, Drohnenangriffe, die Behandlung von Gefangenen und die Einmischung Russlands in die Wahlen.

„Sie füllt eher die Rolle eines historischen Direktors aus, von dem man nicht viel hört“, sagte Sen. Richard Burr (R.,

Mark Sparkman, der bei Haspels erstem CIA-Einsatz im Ausland – angeblich in Äthiopien – ihr Vorgesetzter war, nahm im Mai an ihrer Vereidigung als Direktorin teil. Herr Pompeo hielt eine Rede, in der er darauf hinwies, wie einsam es manchmal an der Spitze sein kann.

Bei einem Empfang nach der Zeremonie in einer Halle des CIA-Hauptquartiers, die mit Porträts früherer Direktoren gesäumt war, sagte Herr Sparkman, dass er Frau Haspel an einem Tisch für sich allein vorfand, mit einem Sodawasser in der Hand.

„Ich ging zu ihr hin, gratulierte ihr und sagte etwas in der Art, dass Pompeos Kommentar genau richtig gewesen sei“, erinnerte er sich. „Sie war schon immer zugänglich…aber da stand sie, nur wenige Minuten von ihrer Vereidigung entfernt, ganz allein, bis das Eis gebrochen war.“

Schreiben Sie an Warren P. Strobel unter [email protected]

Korrekturen &Verstärkungen
Im Februar fand ein Galadinner statt, um Geld für die Familien der im Dienst getöteten Central Intelligence Agency-Offiziere zu sammeln. In einer früheren Version dieses Artikels hieß es fälschlicherweise, das Dinner habe im März stattgefunden. (25. Mai)