Victor Hugo schrieb „Der Glöckner von Notre Dame“ unter anderem, um auf die unterschätzte gotische Architektur in Paris aufmerksam zu machen.
Der 1802 geborene Dichter und Romancier Victor Hugo gehörte der romantischen Bewegung an. Obwohl er in seiner Jugend Jura studierte, arbeitete er nie als Anwalt, sondern wandte sich der Schriftstellerei zu und ist einer der bekanntesten französischen Schriftsteller des Jahrhunderts.
Hugos Mutter war es, die ihn ermutigte, sein Leben der Literatur zu widmen, und die ersten Stücke, die er schrieb, wurden in seiner Zeitschrift, dem Conservateur Littéraire, veröffentlicht. Hugo heiratete 1821 und 1823 veröffentlichte er seinen ersten Roman. Sein Schreibstil war innovativ und wiedererkennbar, und er etablierte sich bald als einer der größten Literaten Frankreichs.
Victor Hugo
Illustration aus Victor Hugo et son temps (1881)
Im Jahr 1831 veröffentlichte Victor Hugo seinen berühmtesten Roman, „Der Glöckner von Notre Dame“. Der Schriftsteller arbeitete zwei Jahre lang an dem Buch, in dem er das Leben des Buckligen Quasimodo beschrieb, der von den Einheimischen als Monster behandelt und gefürchtet wurde. Quasimodo findet Zuflucht in der Kathedrale Notre Dame, wo er eigentlich von seiner Familie ausgesetzt wurde, nachdem sie ihn gegen ein körperlich normales Baby ausgetauscht hatte.
Quasimodo ist in der Tat ein Symbol für die vergessene gotische Architektur von Paris, und das Buch ist Hugos Art, die Bürger der Stadt des Lichts zu warnen, die schönen Gebäude der Stadt zu erhalten. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurden viele gotische Gebäude abgerissen und an ihrer Stelle neue, moderne Bauten errichtet. Die gotische Architektur wurde unterbewertet, und der Schriftsteller fühlte sich dadurch gestört. Ein Beispiel für die Zerstörung gotischer Gebäude war der Austausch der ursprünglichen Glasfenster von Notre Dame durch schlichtes weißes Glas, um Licht in die Kathedrale zu lassen. 1829 begann Victor Hugo sein Meisterwerk, das an die Bedeutung der gotischen Architektur erinnert. Das Buch konzentriert sich mehr auf den Stil und die Details der Gebäude als auf die Geschichte selbst.
Esmeralda und Quasimodo.
Glocke („Bourdon“) von Notre-Dame de Paris, im Südturm. Photo Credit
„Der Glöckner von Notre Dame“ war nicht der einzige Roman, den Hugo schrieb und der die gleiche Botschaft enthielt. Einige Jahre vor der Veröffentlichung seines größten Werks veröffentlichte Hugo eine Abhandlung mit dem Titel „Krieg den Demolierern“, in der er offen über die Bedeutung der Architektur als Kunstform sprach.
Diese Abhandlung hatte jedoch nicht die gleiche Wirkung wie der „Glöckner von Notre Dame“. Hugos Meisterwerk wurde äußerst populär und rief eine Bewegung ins Leben, die sich für die Erhaltung der gotischen Architektur in Paris einsetzte.
Die erste Seite von Victor Hugos Manuskript von Notre-Dame de Paris. Reproduktion aus der autodidaktischen Enzyklopädie Quillet, Tome 3, 1960. Original in der Nationalbibliothek.
Im Laufe der Jahre wurde Victor Hugo politisch aktiv und mischte sich in die schelmische politische Szene Frankreichs ein. Im Jahr 1843 starben seine Tochter und ihr Mann, und dieses unglückliche Ereignis veranlasste den Schriftsteller, sich aus dem öffentlichen Leben zurückzuziehen. Er begann mit der Arbeit an seinem neuen Buch „Les Miserables“, das er in Brüssel fertigstellen und veröffentlichen musste, dem Ort, an dem er 1851 auf der Flucht vor dem Putsch in Frankreich Zuflucht fand.
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Das Buch wurde 1862 veröffentlicht und wurde in ganz Europa und den Vereinigten Staaten ein sofortiger Erfolg. Victor Hugo kehrte 1870 nach Paris zurück, wo er weitere Tragödien erlebte, wie den Tod seiner Söhne 1871 und 1873. In seinen späteren Jahren war das Leben des Romantikers traurig und düster, was sich in seinen in dieser Zeit geschriebenen Romanen widerspiegelt. Victor Hugo starb am 22. Mai 1885 und hatte ein Heldenbegräbnis, da er von vielen geliebt und bewundert wurde; mehr als 2 Millionen Fans kamen, um dem großen Schriftsteller zu huldigen.