Wandern auf dem Königsweg in Schweden
Für eine wunderschöne Mehrtageswanderung von epischem Ausmaß kann man mit dem Königsweg in Schweden nicht viel falsch machen, wie Danielle Fenton herausfindet…
Ich schrie Wayne an, als er das hölzerne Ruder in das kabbelige Wasser tauchte. Gischt schlug uns ins Gesicht, als das Boot durch die wachsenden Wellen schnitt. Ich hatte mich noch nicht ganz daran gewöhnt, dass diese Reise nicht nur auf zwei Beinen stattfand, sondern dass die Überquerung des Sees mit dem Boot ein fester Bestandteil des Weges war.
Dank seiner großartigen Ruderleistung und meiner Navigationsversuche hatten wir den Teusajaure-See etwa zur Hälfte überquert und steuerten auf die Anlegestelle in der Ferne zu. Es war schon spät, aber die holzbefeuerte Sauna in der Teusajaure Mountain Hut war die einzige Motivation, die wir brauchten, um die letzten 500 Meter zu überstehen. Nun, das und eine Dose schwedische Fleischbällchen. Unterschätzen Sie niemals die Kraft einer warmen Mahlzeit am Ende eines Wandertages.
Wir hatten bereits den Polarkreis überquert und begannen unsere dritte Woche auf dem Königsweg, Schwedens wichtigstem Fernwanderweg, der sich zwischen den höchsten Gipfeln des Landes und durch seine dramatischsten Landschaften im hohen Norden schlängelt.
Unser Ziel war es, den gesamten 270-Meilen-Weg in 21 Tagen zu bewältigen, was Wanderer, die wir aus der entgegengesetzten Richtung trafen, für ziemlich ehrgeizig hielten. Kein Wunder, dass wir eine Vorliebe dafür entwickelt hatten, uns nach einem langen Wandertag (oder einem Rudertag) eine Auszeit zu nehmen und unsere Muskeln in einer heißen Sauna zu entspannen. Als Eckpfeiler der schwedischen Kultur und als völlig neue Erfahrung für uns auf dem Trail waren wir bald mit der Sauna-Etikette vertraut und bauten sie, wann immer es möglich war, in unsere Reiseroute ein.
Die Arktis ist eine der rauesten Umgebungen auf unserem Planeten und hat uns immer als ein Ort für ernsthafte Abenteurer und Experten erschienen. Doch der King’s Trail ist für eine Vielzahl von Wanderern machbar, da er in relativ geringer Höhe liegt, ein eher einfaches Terrain aufweist und über ein ausgedehntes Netz von Berghütten und Notunterkünften entlang des größten Teils der Strecke verfügt. Die Übernachtung in den Hütten, die Nutzung ihrer Kochgelegenheiten und das Auffüllen der Lebensmittelvorräte unterwegs in den Boutiquen – im Gegensatz zum Tragen eines vollen Rucksacks mit Campingausrüstung und Verpflegung – bedeutet, dass die Tour für jeden Wanderer zugänglich ist.
Trotz ihres wilden Rufs und ihrer abgelegenen Lage, die oft als eine der letzten echten Wildnisse in Europa beschrieben wird, geht es bei dieser Wanderung nicht um technisches Können, sondern eher um einen Test der Ausdauer und Langlebigkeit. Selbst wenn man, wie wir, wild campen will, kann ein durchschnittlicher Wanderer mit mäßiger Kondition, Abenteuerlust und guten Wanderbeinen die Herausforderung annehmen und die Strecke schaffen.
Die gewaltigen Landschaften des King’s Trail sind geprägt von schroffen, schneebedeckten Gipfeln, die sich über perfekte, u-förmige Täler erheben, die in hellen Grüntönen gehalten sind. Sie erinnern an die Western Fells in Großbritannien, nur dass diese Gletschertäler viel größer sind und einen viel größeren Maßstab haben – wie der Lake District auf Steroiden. Nur dass man im Lake District nicht von einer Herde Rentiere geweckt wird, die in der Nähe des Zeltes nach Nahrung suchen.
Das Glockengeläut dieser scheuen, kamerascheuen Tiere war einer der besten Weckrufe, die wir bisher auf unseren Wanderungen erlebt haben. Wir fanden schnell heraus, dass Rentiere am häufigsten auf dem Weg zu sehen sind (aber am schwierigsten zu fotografieren), dicht gefolgt von wilden Blaubeeren, die zum Zeitpunkt unserer Reise reif zum Pflücken waren. Das bedeutete, dass wir unsere 21-tägige Diät aus Trocken- und Dosenfutter mit einem nahrhaften Superfood ergänzen konnten. An Tagen, an denen der Hunger der Wanderer keine Grenzen kannte, hielten uns diese prallen, saftigen Kugeln wirklich auf Trab.
Eine weitere Pflanze, mit der wir vertraut wurden, war die gefürchtete Sumpfwatte. Wenn man diese flauschigen weißen Köpfe am Wegesrand sieht, ist das ein sicheres Zeichen für sumpfigen Boden, den man bei der Suche nach einem Zeltplatz meiden sollte. Aber sumpfiger Boden ist auch der beste Ort für Moltebeeren, die unserer Meinung nach ein bisschen wie Tomaten schmecken. Zu unserer Enttäuschung war die Ernte des schwedischen Nationalsymbols und wertvollen Schatzes in diesem Jahr schlecht, und so wandten wir unsere Aufmerksamkeit in einem bewaldeten Gebiet etwas anderem zu, das in Hülle und Fülle wuchs.
„Soll ich sie pflücken?“ fragte ich Wayne, denn unsere angeborenen Jäger- und Sammlerkenntnisse halfen uns nicht bei der Entscheidung, ob die Riesenpilze giftig oder essbar waren. Unter den vorbeikommenden Wanderern wurde darüber heftig diskutiert – anscheinend sind die wilden Pilze, die entlang des Königswegs wachsen, köstlich in der Suppe. Aber selbst mit ein wenig Ortskenntnis und ein paar Tipps, worauf man achten sollte, waren wir uns unsicher, ob wir sie sammeln und kochen sollten. Also gaben wir die Pilze auf und suchten stattdessen eifrig nach Tierspuren der drei großen schwedischen Tierarten.
Wir hatten während unserer Zeit in den USA im Hinterland kaum Braunbären gesehen, also hofften wir inständig, einen Bären, Luchs oder Vielfraß zu Gesicht zu bekommen. Doch diese schwer fassbaren Kreaturen bekommt man nur selten zu Gesicht. Wahrscheinlicher, wenn auch immer noch sehr schwierig, ist die Sichtung des ikonischen, majestätischen Waldbewohners – des Elchs (oder Elchs, wie wir ihn in Großbritannien nennen).
Schweden hat die dichteste Elchpopulation der Welt, und er ist das größte Säugetier des Landes. Obwohl wir scharfe Augen und Ohren haben, haben wir keinen der drei großen Elche zu Gesicht bekommen. Aber wir sahen etwas, das wir für einen Haufen Bärenkot entlang des Weges hielten, sowie einen großen Elch mit seinem Kalb, wenn auch aus der Ferne, als wir an der Kaitumjaure-Hütte eine Teepause einlegten.
Die Durchquerung des traditionellen Rentierzuchtgebiets der Samen, der Ureinwohner Nordeuropas, ist ein einzigartiges Element dieses Weges, aber es gibt noch einige andere. Die Mitternachtssonne oder das erstaunliche Phänomen der Nordlichter, das Lichtspiel der Natur, das in einer klaren Nacht über dem Himmel tanzt, zu sehen, steht sicher ganz oben auf der Liste der Erwartungen der Besucher. Als wir unsere Wanderung Anfang September beendeten, hatten wir nicht das Glück, das Polarlicht am arktischen Himmel zu sehen.
Doch tief in Schwedisch-Lappland, gegen Ende unserer Wanderung, bekamen wir spektakuläre, wechselnde Schattierungen von Scharlachrot, Orange und Rot zu sehen, als der gesamte Himmel direkt über unserem Zelt zu leuchten schien und sich verdichtete. Nach dem besonders schlechten Wetter zu Beginn unserer Reise, bei dem wir mehrere Nächte in unseren Schlafsäcken verbrachten und dem prasselnden Regen lauschten, war es magisch, vor dem Zelt zu sitzen und die besondere Atmosphäre aufzusaugen. Es war auch ein seltsames Gefühl, zum ersten Mal die Sonne untergehen zu sehen, denn zu Beginn unserer Wanderung im August schien es überhaupt nicht dunkel zu werden.
Aber einer unserer Lieblingsaspekte des Königswegs war bei weitem das schwedische Allemansrätten – das Recht zu wandern. Das bedeutete, dass wir eine fantastische Auswahl an wilden Lagerplätzen mit unglaublichen Aussichten hatten, ohne uns Sorgen machen zu müssen, dass wir weiterziehen oder spät aufschlagen und früh abreisen müssen. Einer unserer Favoriten lag auf einem Nebenpfad oberhalb von Aktse mit Blick auf das herrliche Rapadalen-Tal, als wir beschlossen, einen Abstecher zum Aussichtspunkt auf dem Skierffe zu machen.
Wir konnten unser Glück kaum fassen, als wir einen bereits benutzten Platz mit einer vorbereiteten Feuerstelle fanden, der uns eine wunderbare 360-Grad-Aussicht bot, und abgesehen davon, dass wir diesen Platz mit einer Rentierfamilie teilten, hatten wir ihn ganz für uns allein. Tatsächlich sahen wir einen ganzen Tag lang keine andere Menschenseele, was für diesen viel begangenen Weg recht ungewöhnlich ist, aber vielleicht ein Vorteil der Wanderung in Richtung Norden ist.
Im Gegensatz zur Norm war es für uns aus mehreren Gründen attraktiver, den King’s Trail von Süden nach Norden zu wandern. Erstens hätten wir die Sonne im Rücken und nicht im Gesicht, was sowohl für das Fotografieren als auch für das Aufladen der Batterien mit den Solarzellen besser ist. Ein weiterer Grund war, dass unsere Körper Zeit haben würden, sich an den Rhythmus des Weges zu gewöhnen, wenn wir die als anstrengend geltenden Abschnitte im Norden erreichten, so dass wir fitter und stärker wären, um sie zu bewältigen.
Die Landschaft gilt im Norden als spektakulärer, so dass wir uns das Beste bis zum Schluss aufheben würden. Das Wichtigste: Wenn wir im Süden starten, vermeiden wir es, Teil der Karawane von Wanderern auf dem Kebnekaise-Rundweg zu sein (der nördlichste Teil des Weges ist der beliebteste, da Wanderer einen Umweg machen, um Schwedens höchsten Berg, den 2.106 m hohen Kebnekaise, zu besteigen). Wir würden auch die Horden von Wanderern umgehen, die an der jährlichen Fjällräven Classic-Veranstaltung teilnehmen.
Bei einer Bevölkerung von neun Millionen in einem Land, das etwa doppelt so groß ist wie Großbritannien, kann man tagelang ungestört die Wildnis erkunden, aber das Gefühl der Einsamkeit wird nie deutlicher, als wenn der Königsweg in den unwirtlichen Sarek-Nationalpark führt. Die schiere Weite und Abgeschiedenheit des Parks kann überwältigend sein, denn der Weg führt Sie an ein gefühltes Ende der Welt. Der Sarek ist der dramatischste und grandioseste aller schwedischen Nationalparks und kann nicht über eine Straße erreicht werden. Er ist immer noch eine wilde Grenze, und die Schweden wollen, dass das auch so bleibt.
Wie schon zu Beginn unserer Wanderung war auch die letzte Woche eine Mischung aus tief hängenden Wolken und ständigem Regen, aber das behinderte unser Vorankommen nicht, denn inzwischen waren wir fit und freuten uns auf ein festliches Essen und Bier in Abisko. Der Gedanke an eine letzte Sauna in der Alesjaure-Hütte, die uns vor den letzten 22 Meilen erfrischen sollte, war ebenfalls eine gute Motivation, und wir waren zuversichtlich, dass wir den gesamten Weg innerhalb unseres Zeitplans schaffen würden.
Obwohl wir vorhatten, die ganze Zeit über zu zelten, machten wir eine Pause vom Regen und übernachteten drei von 21 Nächten in einer Unterkunft, hauptsächlich, weil wir die Wäscherei und den Trockenraum nutzen und die Batterien für unsere Kameraausrüstung aufladen wollten. An den Haupteinstiegspunkten entlang der Route trafen wir auf mehrere Wanderer, die mit riesigen Rucksäcken beladen waren, obwohl sie nur Teilabschnitte des Weges wanderten, und alle waren sich einig, dass sie viel zu viel Ausrüstung mitgenommen hatten. Auch wir hatten einige Lektionen über das Mitbringen von unnötigem „Zeug“ gelernt; Langstreckenwandern an neuen Zielen ist ein ständiger Lernprozess. Angesichts der schieren Schönheit und Einfachheit des King’s Trail halten wir uns an das Mantra, dass weniger mehr ist.
Im Vergleich zu anderen Fernwanderwegen, die wir absolviert haben, haben wir festgestellt, dass es auf dem King’s Trail nicht nur um die immense Landschaft oder das wechselnde Terrain geht. Es geht darum, die einzigartigen Sehenswürdigkeiten zu erleben, die nur bei der Überquerung des Polarkreises zu finden sind, und gleichzeitig zugänglich zu sein. Wir sind mit fantastischen Erinnerungen an einen Ort zurückgekehrt, den wir immer als außerhalb unserer Komfortzone betrachtet hatten. Aber man muss kein ernsthafter Wanderer oder abgehärteter Wildcamper sein, um diesen Weg zu beschreiten, so gut ist das Hüttensystem ausgestattet. Ob zu Fuß oder mit dem Boot, der King’s Trail ist eine besondere und unverwechselbare Reise. Nur ein bisschen Regen kann man nicht vertragen.
Über den King’s Trail
Der 270 Meilen lange King’s Trail ist gut definiert und leicht zu begehen. Mit Ausnahme des Tjaktja-Passes (dem höchsten Punkt mit 1.140 m) sind nur geringe Höhenunterschiede zu überwinden. Zu den Hindernissen gehören Felsen, Wurzeln und sumpfiger Boden, also achten Sie auf Ihre Füße.
Es gibt zahlreiche Holzstege, die Wanderern über sumpfiges Gelände helfen und die Erosion minimieren, obwohl einige dieser Abschnitte dringend gewartet werden müssen. Lokale Charterboote (ca. 18 £) oder Ruderboote (kostenlos) bringen Sie über die verschiedenen großen Seen entlang des Weges. Da wir mindestens ein Drittel unserer Reise im Regen verbracht haben, sollten Sie sich darauf einstellen, dass nasskaltes Wetter die Regel ist.
Anreise zum Start des Königswegs
Von vielen britischen Flughäfen gibt es Direktflüge nach Stockholm. Wenn Sie in Abikso beginnen und nach Süden wandern, fährt ein Nachtzug von Stockholm nach Abisko (19 Stunden). Es ist auch möglich, von Großbritannien aus nach Kiruna zu fliegen, entweder direkt oder über Stockholm, das viel näher an Abisko liegt. Mit dem Zug oder Bus dauert der Rest der Reise etwas mehr als eine Stunde. SkyScanner ist eine gute Anlaufstelle, um günstige Flüge zu finden.
Alternativ dazu können Sie von Hemavan im Süden aus mit der schwedischen Billigfluggesellschaft NextJet in etwa drei Stunden von Stockholm nach Hemavan und Tarnaby fliegen. Aufgrund der Flugzeiten und Verbindungen sollten Sie an beiden Enden Ihrer Reise einen Reisetag einplanen.
Wann wandert man auf dem Königsweg
Die Sommerwanderzeit beginnt Ende Juni und dauert bis Mitte/Ende September. Wenn Sie die Mitternachtssonne erleben wollen, bei der Sie unendlich viel Tageslicht haben, sollten Sie vor Mitte Juli losziehen. Wenn Sie jedoch die schlimmsten Mücken vermeiden wollen, sollten Sie zwischen August und Mitte September reisen.
Der nördliche Abschnitt gilt als der landschaftlich reizvollste, ist aber auch der beliebteste, so dass die Hütten im Hochsommer überfüllt sein können. Achten Sie auf Schneefall in der Nebensaison, denn dann wird der Weg schlammiger und die Flussüberquerungen werden schwieriger. Die Ruderboote sind in der Regel Ende Juni/Anfang Juli einsatzbereit, aber die Überquerung der Seen kann durch schlechtes Wetter erschwert werden.
Wie lange dauert es, den King’s Trail zu wandern
Aufgrund beruflicher Verpflichtungen haben wir die gesamte Strecke in drei Wochen zurückgelegt, aber versuchen Sie das nur, wenn Ihnen lange Wandertage nichts ausmachen (etwa 16 Meilen). Ein realistischeres Ziel sind 28 Tage, und der Weg lässt sich leicht in vier Abschnitte unterteilen, die jeweils etwa eine Woche Wanderzeit bedeuten. Sie sollten auch ein paar freie Tage einplanen, falls das Wetter, Müdigkeit oder kleinere Verletzungen das Vorankommen erschweren. Uns wurde geraten, für jede Woche auf dem Weg einen zusätzlichen Tag für das unvorhersehbare Wetter einzuplanen.
Wo man beim Wandern auf dem Königsweg übernachten kann
Schwedens Allemansrätten, also die Freiheit zu wandern, bedeutet, dass man wild campen kann, wo man will, solange man die Umgebung ungestört lässt und dem Grundsatz „keine Spuren hinterlassen“ folgt. Als Faustregel gilt, dass man sein Zelt außerhalb der Sichtweite von Häusern aufstellen und nicht länger als zwei Nächte am selben Ort bleiben sollte.
Wenn Sie jedoch am Ende eines langen Tages ein richtiges Bett bevorzugen, gibt es entlang des Großteils des Königswegs ein Netz von Berghütten, die hauptsächlich vom STF (Schwedischer Tourismusverband) betrieben werden. Die Entfernung zwischen den Hütten beträgt in der Regel zwischen sieben und 10 Meilen. Die Hütten sind einfach, ohne Strom und fließendes Wasser, aber gemütlich und für die Selbstverpflegung gedacht. Sie verkaufen Grundnahrungsmittel und medizinische Hilfsmittel. Gegen eine Gebühr kann man auch außerhalb einer Hütte zelten und die Einrichtungen nutzen.
Größere Berghütten, so genannte Bergstationen, in Abisko, Saltoluokta, Kvikkjokk und Hemavan, verfügen über Strom, WiFi und warme Duschen, da sie die Hauptein- und -ausstiegspunkte des Weges für Wanderer sind. Entlang der Route gibt es auch einige unbemannte Notunterkünfte, die bei extremen Wetterbedingungen von unschätzbarem Wert sind.
Wenn Sie die gesamte Strecke in Angriff nehmen, gibt es zwischen Kvikkjokk und Ammarnäs, einer Strecke von etwa 80 Kilometern, keine STF-Hütten, so dass Sie ein Zelt mitnehmen müssen. Alternativ gibt es private Unterkünfte in Baverholmen, Adolfström und Jäkkvik.
Was Sie mitnehmen sollten
Wenn Sie in den Hütten übernachten, brauchen Sie nicht viel mehr als einen Tagesrucksack mitzunehmen, da Sie unterwegs Lebensmittel kaufen können und nur einen Schlafsack brauchen. Für das wechselhafte Wetter sollten Sie eine wasserdichte Jacke und eine Hose mitnehmen. Wenn Sie vorhaben, wild zu zelten, sollten Sie darauf achten, dass Ihr Zelt starkem Wind und nassem Wetter standhält.
Viele Schichten sind der Schlüssel zum Warmhalten, sowohl beim Wandern als auch nachts. Selbst im August wachten wir auf und hatten Frost auf dem Zelt. Wanderstöcke sind nicht unbedingt notwendig, aber sie helfen, einen vollen Rucksack zu tragen. Sie geben auch Halt in sumpfigen Abschnitten, in denen es keine Holzstege gibt.