Wann wurde der Mars entdeckt?
Es ist unmöglich, die Antwort auf die Frage „wann wurde der Mars entdeckt“ zu wissen. Er ist hell genug, um am Nachthimmel ohne Fernglas oder Teleskop gesehen zu werden, und ist seit mindestens 4.000 Jahren dokumentiert.
Wenn man die Frage ein wenig abändert in „wer hat als erster die Theorie aufgestellt, dass der Mars ein Planet ist“, dann kann man eine Antwort finden. Nikolaus Kopernikus ist der erste Astronom, der postulierte, dass der Mars und einige andere damals bekannte Körper Planeten sind. Die heliozentrische Theorie, die er 1543 veröffentlichte, war das erste Mal, dass Astronomen die Möglichkeit in Betracht zogen, dass die Sonne das Zentrum des Sonnensystems sei und nicht die Erde.
Während niemand weiß, wer den Mars zuerst entdeckt hat, wissen wir, wer viele der Entdeckungen über den Planeten gemacht hat. Es ist bekannt, dass Tycho Brahe, ein dänischer Astronom, bereits 1576 genaue Berechnungen der Position des Mars anstellte. Johannes Kepler stellte die Theorie auf, dass die Umlaufbahn des Mars elliptisch sei, was im Widerspruch zu den damaligen Annahmen der Astronomen stand. Er erweiterte diese Theorie bald auf alle Planeten. Im Jahr 1659 zeichnete Christian Huygens, ein niederländischer Astronom, den Mars mit Hilfe von Beobachtungen, die er mit einem selbst konstruierten Teleskop machte. Er entdeckte auch ein seltsames Merkmal auf dem Planeten, das als Syrtis Major bekannt wurde.
Am 28. November 1964 wurde Mariner 4 erfolgreich zu einer achtmonatigen Reise zum Roten Planeten gestartet. Der erste Vorbeiflug fand am 14. Juli 1965 statt, wobei die ersten Nahaufnahmen eines anderen Planeten gemacht wurden. Die Bilder zeigten zahlreiche Einschlagskrater, von denen einige in der kühlen Marsnacht mit Frost überzogen waren. Die Raumsonde Mariner 4 konnte etwa drei Jahre lang in der Sonnenumlaufbahn arbeiten, um Langzeitstudien der Sonnenwindumgebung fortzusetzen und koordinierte Messungen mit Mariner 5 durchzuführen.
Gegenwärtig befinden sich sechs Raumsonden in einer Umlaufbahn um den Mars oder auf seiner Oberfläche, und mehrere weitere sind in der Planungs- oder Entwurfsphase. Fünf von ihnen sammeln Daten in einer erstaunlichen Geschwindigkeit, die andere (Phoenix) ist nicht funktionsfähig. Neue Entdeckungen wie Wassereis unter der Oberfläche und Methanfahnen in der Atmosphäre werden regelmäßig gemacht. Wissenschaftler können vielleicht keine Antwort auf die Frage „Wann wurde der Mars entdeckt?“ geben, aber sie können Antworten auf Tausende anderer Fragen geben, und die Liste wird immer länger. Hier ein Artikel darüber, wie Methan auf dem Mars produziert wird, und über die mögliche Entdeckung von Leben auf dem Mars.
Hier sind einige weitere Artikel über die frühen Beobachtungen des Mars, und hier ist ein ganzes Buch über die Beobachtung des Mars.
Wir haben eine ganze Folge von Astronomy Cast über den Planeten Mars aufgenommen. Hören Sie sie sich hier an, Episode 52: Mars.