Warum ist die Lou Gehrig-Krankheit nach ihm benannt und wie lange lebte er damit?
Über 17 MLB-Saisons hinweg wurde Lou Gehrig zu einem der berühmtesten Baseballspieler aller Zeiten. Gehrig, der 2.130 Spiele in Folge für die New York Yankees bestritt, war auch einer der besten Schlagmänner, die das Spiel je gesehen hat. Er hatte einen bemerkenswerten Karriereschlagdurchschnitt von .340, 493 Homeruns und 2.721 Hits.
Heute erinnert man sich an Gehrig nicht wegen seiner außergewöhnlichen Karriere, sondern wegen der nach ihm benannten Krankheit. Doch nur wenige Menschen wissen, woran die Lou-Gehrig-Krankheit leidet, geschweige denn, warum sie nach dem langjährigen Teamkollegen von Babe Ruth benannt wurde. Hier erfahren Sie, was Sie über die persönliche Beziehung der Yankee-Legende zu dieser Krankheit wissen müssen.
Die Lou Gehrig-Krankheit erklärt
Die Lou Gehrig-Krankheit trägt auch den offiziellen Namen Amyotrophe Lateralsklerose, wie die ALS Association erklärt. Gehrig war die bei weitem berühmteste Person seiner Zeit, die an dieser Krankheit erkrankte, weshalb sie nach seinem Tod im Jahr 1941 umbenannt wurde. Die Lou-Gehrig-Krankheit schädigt die Motoneuronen im Gehirn und im Rückenmark einer Person.
Die fortschreitende degenerative Störung verschlimmert sich mit der Zeit. Mit dem Abbau der Motoneuronen fällt es den Patienten immer schwerer, die Muskeln in ihrem Körper zu kontrollieren. Schließlich erhalten die Muskeln keine Signale mehr vom Gehirn, und sie hören ganz auf, sich zu bewegen.
Es gibt keine bekannte Heilung für die Lou-Gehrig-Krankheit. Die Ärzte haben jedoch Medikamente und Techniken entwickelt, die das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen und die Symptome lindern können. Glücklicherweise ist die Lou-Gehrig-Krankheit nach wie vor selten. Laut Kid’s Health wird die Krankheit jedes Jahr nur bei zwei von 100.000 Menschen diagnostiziert.
Gehrigs erste Anzeichen von ALS
Während der Saison 1938 begann Gehrig im Alter von 35 Jahren Anzeichen von ALS zu zeigen. Die Veränderungen machten sich zum ersten Mal etwa in der Mitte der Saison bemerkbar. Zu diesem Zeitpunkt fühlte sich Gehrig müde und etwas schwächer als sonst. „Ich wurde mitten in der Saison müde“, erklärte Gehrig. „Ich weiß nicht warum, aber ich kam einfach nicht mehr in Schwung.“
Natürlich konnten selbst die frühen Symptome der Krankheit Gehrig nicht davon abhalten, die Saison mit einer starken Leistung zu beenden. Er erzielte in diesem Jahr 170 Hits, 29 Home Runs und 114 Runs Batted In. Bezeichnenderweise schlug Gehrig jedoch nur .295 – das erste Mal seit 1925, dass sein Schlagdurchschnitt unter .300 sank.
Bereits beim Frühjahrstraining im folgenden Jahr ließ Gehrigs Leistung merklich nach. Er verlor seine gewohnte Kraft und hatte zeitweise sogar Probleme, die Bases zu laufen. Gehrig spielte in dieser Saison nur acht Spiele, bevor er sich selbst auf die Bank setzte und seine Serie von Spielen in Folge beendete. Obwohl er für den Rest der Saison Mannschaftskapitän blieb, hatte der First Baseman sein letztes Spiel bestritten.
Gehrigs Diagnose und Tod
Die Krankheit schritt weiter in rasantem Tempo voran. Im Juni 1939 wurde in der Mayo-Klinik in Rochester, Minnesota, bei Gehrig ALS diagnostiziert. Das offizielle Urteil kam an Gehrigs 36. Geburtstag. Nach Bekanntwerden der Nachricht gaben die Yankees seinen Rücktritt bekannt. Im Juli hielt Gehrig im Yankee-Stadion eine herzzerreißende Abschiedsrede.
Später im Jahr wurde Gehrig in einer Sonderwahl in die Baseball Hall of Fame aufgenommen. Sein Zustand verschlimmerte sich und führte schließlich zu Gehrigs Tod am 2. Juni 1941. Er war zu diesem Zeitpunkt gerade 37 Jahre alt. Ab dem Zeitpunkt, an dem die ersten Symptome auftraten, lebte Gehrig etwa drei Jahre lang mit ALS.