Was ist Aschermittwoch und warum wird gefastet?
(CNN English) – „Dust thou art and unto dust thou shalt return“. „Bekehrt euch und glaubt an das Evangelium.“ Diese Worte, die von den Priestern gesprochen werden, während sie den Gemeindemitgliedern mit Asche ein Kreuzzeichen auf die Stirn zeichnen, stehen für den gesamten Aschermittwoch: den Beginn der Fastenzeit (die 40 Tage, in denen sich die Katholiken auf das Leiden, den Tod und die Auferstehung Jesu vorbereiten). Jedes Jahr am Aschermittwoch sieht man Tausende von Katholiken mit diesem Zeichen im Gesicht auf den Straßen, aber was bedeutet es oder was ist der Aschermittwoch?
Die Asche, das Ergebnis der Verbrennung der Palmen vom Palmsonntag des Vorjahres, wird den Katholiken auferlegt, um sie daran zu erinnern, dass das irdische Leben vergänglich ist: „Die Auferlegung der Asche erinnert uns daran, dass unser Leben auf der Erde vergänglich ist und dass unser endgültiges Leben im Himmel ist“, erklärt die Website catholic.net.
Wie die meisten Traditionen der katholischen Kirche hat auch diese ihren Ursprung im Judentum: In der Antike war es bei den Juden üblich, sich mit Asche zu bedecken, wenn sie gesündigt hatten oder wenn sie sich auf ein wichtiges Fest vorbereiteten. Es war ein Symbol „für ihren Wunsch nach Umkehr von ihrem schlechten Leben zu einem Leben mit Gott“, heißt es auf der Website weiter. Die katholische Kirche übernahm den Brauch, und zunächst erhielten nur „Büßer, die ihre öffentliche Buße begannen“, Asche.
Eine Frau empfängt das Kreuzzeichen während einer Messe am Aschermittwoch in San Salvador. CREDIT: MARVIN RECINOS/AFP/Getty ImagesErst Jahre später, im Jahr 384 v. Chr., erhielt die Fastenzeit für alle Christen eine bußfertige Bedeutung“, wie catholic.net erklärt, und noch später, im 11. Jahrhundert, übernahm die Kirche von Rom den heutigen Brauch, zu Beginn dieser Zeit Asche aufzustecken. Dies geschah, so erklären sie auf der Website aciprensa.com, nach einer Zeit, in der diese Praktiken nicht mehr angewendet wurden (zwischen dem 8. und 10. Jahrhundert).
Die Asche, das, was vergeht, als Zeichen eines irdischen Lebens, das durch den „unerbittlichen Ablauf und die flüchtige Zerbrechlichkeit des menschlichen Lebens, das dem Tod unterliegt“, gekennzeichnet ist, beschreiben sie auf aciprensa.com. Sie sind eine Mahnung an die Katholiken, „sich immer klarer bewusst zu werden, dass wir diese schwierige Reise auf der Erde nur durchlaufen, und das treibt uns an und spornt uns an, bis zum Ende zu arbeiten, damit das Reich Gottes in uns errichtet wird und seine Gerechtigkeit triumphiert“, heißt es auf der Website aciprensa.com.
WATCH: Was ist die Fastenzeit und wann wird sie gefeiert?
Da der Aschermittwoch der Beginn der Fastenzeit ist und die Fastenzeit die Zeit der Vorbereitung auf das Leiden Christi durch Besinnung ist, bittet die katholische Kirche ihre Gemeindemitglieder, zu beten und bestimmte Opfer zu bringen: Fasten und Enthaltsamkeit sowohl am Aschermittwoch als auch an jedem Freitag danach bis zum Ostersonntag.
Das Fasten besteht darin, nur eine schwere Mahlzeit am Tag zu essen, während die Enthaltsamkeit darauf beruht, kein Fleisch zu essen. Wie auf catholic.net erklärt wird, ist die Enthaltsamkeit ab dem 14. Lebensjahr und das Fasten ab dem 18. bis 59. Katholiken verstehen, dass sie sich durch diese Opfer reinigen und Gott um Vergebung bitten, weil sie ihn beleidigt haben“ und ihm sagen, dass wir unser Leben ändern wollen, um ihm immer zu gefallen“, fügen sie hinzu.
Das Datum des Aschermittwochs fällt auch mit dem Tag zusammen, an dem das Ende der Karnevalszeit gefeiert wird, und variiert jedes Jahr, weil es davon abhängt, wann die Karwoche stattfindet.
Das Datum des Aschermittwochs fällt mit dem Tag zusammen, an dem das Ende der Karnevalszeit gefeiert wird, und variiert jedes Jahr, weil es davon abhängt, wann die Karwoche stattfindet.