Was ist das texanische Gesetz über betrügerische Handelspraktiken?
Texas Auto Dealer Fraud Attorneys
Das texanische Gesetz über betrügerische Handelspraktiken (Deceptive Trade Practices Act, DTPA) schützt die Texaner vor falschen, betrügerischen und irreführenden Geschäftspraktiken. Das 1973 erlassene Gesetz schützt die Verbraucher vor falschen oder irreführenden Geschäftspraktiken, die ihnen sonst schaden oder sie betrügen würden. Das DTPA bietet Verbrauchern, die Opfer von Betrügern geworden sind, rechtliche Mittel, um Gerechtigkeit und Entschädigung zu erlangen.
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Sowohl die Regierung als auch Privatpersonen können die Grundlagen des DTPA nutzen. Der texanische Generalstaatsanwalt kann gerichtliche Verfügungen erwirken, die Unternehmen weitere betrügerische Praktiken untersagen, während Privatpersonen für Schäden, die durch bestimmte, im DTPA aufgeführte Handlungen verursacht wurden, Wiedergutmachung verlangen können. Zu diesen Handlungen gehören:
Ausnutzen der mangelnden Kenntnisse, Fähigkeiten, Erfahrungen oder Kapazitäten eines Verbrauchers;
Ausgeben von Waren oder Dienstleistungen als die eines anderen;
Anbieten von Waren oder Dienstleistungen mit der Absicht, sie nicht wie beworben zu verkaufen;
Darstellen von Waren als original oder neu, wenn sie in Wirklichkeit gebraucht oder anderweitig abgeschrieben sind;
wissentlich falsche oder irreführende Tatsachenbehauptungen über die Notwendigkeit von Ersatzteilen, Ersatz oder Service machen;
und viele andere falsche, irreführende, täuschende oder skrupellose Handlungen.
Das DTPA ist sehr weit gefasst und schützt die Verbraucher vor „falschen, irreführenden oder täuschenden Handlungen oder Praktiken bei der Durchführung von Handel und Gewerbe“. Das Gesetz definiert Handel und Gewerbe als „die Werbung, das Anbieten zum Verkauf, die Vermietung oder der Vertrieb von Waren oder Dienstleistungen oder von materiellem oder immateriellem, realem, persönlichem oder gemischtem Eigentum oder von anderen Artikeln, Waren oder Wertgegenständen, wo immer sie sich befinden, und schließt jeden Handel oder jedes Gewerbe ein, das die Texaner direkt oder indirekt betrifft“.
Das Gesetz definiert Waren als „materielle Dinge oder Immobilien, die zur Nutzung gekauft oder geleast werden“, und Dienstleistungen als „Arbeit, Arbeitskraft oder Dienstleistungen, die zur Nutzung gekauft oder geleast werden, einschließlich Dienstleistungen, die im Zusammenhang mit dem Verkauf oder der Reparatur von Waren erbracht werden“. Das DTPA deckt keine professionellen Dienstleistungen ab.
Das Gesetz schützt Verbraucher und Unternehmen, die große und kleine Geschäfte tätigen. Es schützt jedoch keine Geschäftskunden mit einem Gesamtvermögen von mehr als 25 Millionen Dollar oder solche, die sich im Besitz eines Unternehmens mit einem Gesamtvermögen von mehr als 25 Millionen Dollar befinden.
Besonders macht das DTPA viele Praktiken illegal, ohne den Nachweis zu verlangen, dass der Beklagte die Absicht hatte, etwas Illegales zu tun. Dadurch sind Verstöße gegen das DTPA leichter zu beweisen als andere Arten von Betrug und ermutigen Menschen und Unternehmen, ihre Geschäfte legal und fair zu führen.
Verbraucher können nach dem Gesetz klagen, sofern der angebliche Verstoß unter die Liste der verbotenen Verhaltensweisen des DTPA fällt und sie sich zu ihrem Nachteil auf diese Verhaltensweisen verlassen haben. Sie können das DTPA auch bei Verstößen gegen ausdrückliche oder stillschweigende Garantien, bei unerlaubten Handlungen oder bei bestimmten Verstößen gegen das texanische Versicherungsgesetz einklagen.
Verbraucher können wirtschaftlichen Schadenersatz erhalten, wenn sie in einem DTPA-Fall obsiegen. Ein Geschworenengericht kann bis zum Dreifachen des wirtschaftlichen Schadensersatzes zusprechen, wenn es feststellt, dass das Unternehmen den Verstoß wissentlich begangen hat, und darüber hinaus auch Schadenersatz für seelische Qualen. Das Gesetz legt ausdrücklich fest, dass Verbrauchern, die sich durchsetzen, „die Gerichtskosten und angemessene und notwendige Anwaltsgebühren zugesprochen werden“.
Das Gesetz verlangt, dass ein Verbraucher seine Klage „innerhalb von zwei Jahren nach dem Datum, an dem die falsche, irreführende oder täuschende Handlung oder Praxis stattgefunden hat“, einreicht. Wenn die betrügerische Handlung über einen längeren Zeitraum hinweg stattgefunden hat, sollten die Verbraucher ihre Klage ab dem ersten Datum der Handlung einreichen. Da manche Täuschungen naturgemäß verborgen oder schwer zu entdecken sind, räumt das DTPA den von solchen Handlungen betroffenen Verbrauchern eine Frist von zwei Jahren ein, nachdem sie die betrügerische Handlung oder Praxis „entdeckt haben oder bei Anwendung der gebotenen Sorgfalt hätten entdecken müssen“.
Eine spezielle DTPA-Bestimmung gewährt Verbrauchern, die mit der Einreichung ihrer Klage warten, weil das Unternehmen ein Verhalten an den Tag gelegt hat, das die Klage verzögern soll, wie z. B. das Versprechen, den Fehler zu beheben, zusätzliche Zeit. Es liegt jedoch in Ihrem Interesse, einen Anwalt einzuschalten, sobald Sie sich ungerecht behandelt fühlen und das Unternehmen sein Versprechen, das Problem zu lösen, nicht einhält.