Was ist Ethernet?
Technisch gesehen, definiert das Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) Ethernet als Protokoll 802.3. Aber es ist viel einfacher, einfach nur „Ethernet“ zu sagen, und so kennen Sie wahrscheinlich auch diesen unverzichtbaren Bringer des Internets.
Abgesehen vom Fachjargon bezieht sich Ethernet einfach auf den heute am häufigsten verwendeten Typ von Local Area Network (LAN). Ein LAN – im Gegensatz zu einem WAN (Wide Area Network), das sich über ein größeres geografisches Gebiet erstreckt – ist ein zusammenhängendes Netzwerk von Computern in einem kleinen Bereich, wie z. B. in Ihrem Büro, auf dem Universitätscampus oder sogar zu Hause. Vielleicht sind Sie sogar mit einem solchen verbunden, während Sie dies lesen.
Was Ethernet jedoch nicht ist, ist drahtlos. In einer Welt, in der Wi-Fi unser vernetztes Leben zu beherrschen scheint, fragen Sie sich vielleicht: Ist da überhaupt noch Platz für den rechteckigen Ethernet-Anschluss an Ihrem Laptop? Für seriöse Geschäftsleute und Gamer lautet die Antwort: „Ja, auf jeden Fall.“ Und hier ist der Grund dafür.
Ethernet: Geschwindigkeiten, Kabel und Einrichtung
Da Ethernet bereits seit den frühen 1970er Jahren auf dem Markt ist, lag die herkömmliche Ethernet-Geschwindigkeit bei nur 10 Megabit pro Sekunde (Mbps). Mit Fast Ethernet wurden die Datenübertragungsraten schließlich auf 100 Mbit/s erhöht, aber nach großen technologischen Fortschritten unterstützt das heutige Gigabit Ethernet Geschwindigkeiten von bis zu 1.000 Mbit/s. 10-Gigabit-Ethernet mit Geschwindigkeiten von bis zu 10.000 Mbit/s ist ebenfalls auf dem Vormarsch.
Da es sich um ein kabelgebundenes Protokoll handelt, kommt es auf den Typ des verwendeten Ethernet-Kabels an. Am häufigsten werden Ethernet-Kabel der Kategorie 5 (oder CAT5) verwendet. Diese unterstützen sowohl herkömmliches als auch Fast-Ethernet, während Kabel der Kategorien 5e und 6 (CAT5e und CAT6) Gigabit- bzw. 10-Gigabit-Ethernet verarbeiten können.
Diese Kabel werden von Ihrem Modem oder Ihrer Modem-Router-Kombination (auch als Gateway bezeichnet) zu den Ethernet-Anschlüssen Ihrer onlinefähigen Geräte wie Computer, Laptops oder Smart-TVs geführt. Wenn Ihr Gerät nicht über einen integrierten Ethernet-Anschluss verfügt, können Sie möglicherweise einen USB-zu-Ethernet-Adapter verwenden.
Ethernet vs. Wi-Fi: Vorteile
Signalstabilität
Die Einrichtung eines kabelgebundenen LAN ist zwar etwas kostspieliger und zeitaufwändiger als ein WLAN (Wireless Local Area Network), hat aber einige unbestreitbare Vorteile. Erstens werden Wi-Fi-Signale tatsächlich über Funkfrequenzen übertragen. Wenn Sie schon einmal einen Tunnel durchquert haben, während Sie Ihr Autoradio hörten, oder mit Ihrer Stereoanlage das Signal Ihres Nachbarn empfangen haben, wissen Sie, dass Funkwellen anfällig für Störungen sind. Das gilt auch für Ihr Wi-Fi.
Bei kabelgebundenem Ethernet sind Störungen kein Thema. Und da alles, von den Wi-Fi-Signalen Ihres Nachbarn bis hin zu Ihrer Mikrowelle und Ihrem Bluetooth-Headset, Wi-Fi-Interferenzen verursachen kann, ist das ein potenziell großer Vorteil. Ohne Interferenzen ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass die Internetverbindung verlangsamt, unterbrochen oder unterbrochen wird – ein großer Vorteil, wenn Sie große, datenintensive Mediendateien an einen Client übertragen (oder an einem Call of Duty-Turnier teilnehmen).
Auch Ihre eigenen Wände werden keine Penetrationsprobleme für Ethernet verursachen, und da jedes Gerät fest verdrahtet ist, müssen Sie Ihre Bandbreite nicht zwischen Ihrem Laptop und der PS4 aufteilen.
Flexibilität und Sicherheit
Auch wenn Sie es mit Kabeln zu tun haben, können Sie mit Ethernet-Kabeln Daten bis zu 100 Meter weit übertragen – das sind 328 Fuß von Ihrem Modem oder Router. Da die meisten Router bereits über Ethernet-Anschlüsse verfügen, ist es nicht schwer, zu Hause umzusteigen oder sogar Ihre Spielkonsole oder Ihr Desktop-Gaming-System fest zu verkabeln, während Ihr Telefon und Ihr Tablet eine Verbindung zu Ihrem Wi-Fi-Signal herstellen.
Für Geschäftsleute ist die Kontrolle und Sicherheit, die Ethernet bietet, kaum zu übertreffen. Mit einer physischen Verbindung behalten Sie die Kontrolle darüber, wer zu einem bestimmten Zeitpunkt mit Ihrem lokalen Netzwerk verbunden ist. Dadurch werden nicht nur Daten für Ihre Benutzer freigegeben, sondern auch unerwünschte (und nicht zu vergessen gefährliche und kostspielige) Sicherheitsverletzungen verhindert. Da sich Wi-Fi über die Wände Ihres Büros hinaus erstreckt, ist das WLAN-Netz Ihres Unternehmens für potenzielle Bedrohungen natürlich leichter zugänglich.
Ethernet vs. Wi-Fi: Nachteile
Wi-Fi hat den Ruf, leicht zugänglich zu sein, und er ist wohlverdient. Wenn Sie WLAN verwenden, brauchen Sie im Grunde nur eine erschwingliche Modem-Router-Kombination, und schon sind Sie und Ihre Geräte einsatzbereit.
Kosten
Je größer und komplexer Ihr kabelgebundenes LAN ist, desto höher sind dagegen Ihre Kosten. Wenn Sie einfach nur ein Ethernet-Kabel an Ihre Xbox One anschließen wollen, müssen Sie nur den Preis für ein einziges Kabel bezahlen. Wenn Sie jedoch ein kleines Unternehmen sind, das ein sicheres, stabiles und privates Netzwerk aufbauen möchte, benötigen Sie Modems, Firewalls, Server, Switches und möglicherweise sogar eine professionelle Installation. Da die Kosten mit jeder Arbeitsstation, die auf Ihr Netzwerk zugreift, steigen, könnten Sie sich auf eine beträchtliche Anfangsinvestition einstellen.
Verfügbare Anschlüsse
Erinnern Sie sich an den USB-zu-Ethernet-Adapter, den wir bereits erwähnt haben? Auch das ist eine Überlegung wert. Während die meisten Desktops, Laptops, Smart-TVs, Konsolen und Smart-Blu-ray-Player mit Ethernet-Anschlüssen ausgestattet sind, ist dies bei vielen nicht der Fall. Dies kann sogar bei Spielern variieren, da die bereits erwähnte Xbox One über einen Ethernet-Anschluss verfügt, während für die Wii U beispielsweise ein spezieller USB-betriebener Wii-LAN-Adapter erforderlich ist.
Mobilität
Sie werden auch etwas an Mobilität einbüßen, wenn Sie sich für einen reinen Ethernet-Anschluss entscheiden, da mobile Geräte wie Smartphones, Tablets, Netbooks, E-Reader und tragbare Spielsysteme nur über Wi-Fi verfügen (es ist ziemlich schwierig, einen Ethernet-Anschluss einzubauen, wenn der Anschluss selbst breiter ist als viele dieser Geräte). Aus diesem Grund enthalten die meisten LAN-Konfigurationen eine Art zusätzliche Wi-Fi-Konnektivität. Und wenn es um Geschwindigkeit geht, erreichen die 802.11ac-Standards, die von Dual- und Tri-Band-Wi-Fi-Routern unterstützt werden, Spitzengeschwindigkeiten von bis zu 1,3 Gigabit pro Sekunde (Gbit/s) – obwohl die theoretischen Geschwindigkeiten sowohl von Wi-Fi als auch von Ethernet durch reale Faktoren wie den Datentarif Ihres Internetanbieters begrenzt werden.
Sind Sie kabelgebunden oder kabellos?
Letztendlich hängt die Entscheidung für einen Wechsel zu Ethernet von Ihren Bedürfnissen, Vorlieben und Ihrem Budget ab. Die meisten Haushalte, die das Internet für HD-Streaming, Chromebook-Browsing und Candy Crush-Sessions auf dem Smartphone nutzen, kommen mit einem Dualband-Wi-Fi-Router gut zurecht. Wenn Sie jedoch versuchen, Ihren Platz auf der Rangliste Ihres Online-Spiels zu halten, oder wenn Sie ein Unternehmen leiten, bei dem Online-Stabilität und Gewinn Hand in Hand gehen, dann ist eines sicher: Wi-Fi hat das Kabel noch nicht abgeschafft.