Was ist Halloween und wie wird es gefeiert?
Was ist Halloween? Eine einfache Frage, die man beantworten kann, seit man alt genug ist, um Süßes oder Saures zu geben … oder doch nicht? Die meisten Menschen kennen die wahren Ursprünge dieses inzwischen kommerzialisierten Feiertags nicht. In seiner heutigen Form in den Vereinigten Staaten ist Halloween ein Tag, an dem wir uns alle der dunklen, gruseligen Seite des Lebens hingeben und jede Menge Süßigkeiten essen können. Es ist ein großer Spaß, ein bisschen gruselig und alles andere als ernst. Historisch gesehen war der Feiertag jedoch religiöser Natur und von großer Bedeutung für die Kultur der Menschen, die ihn feierten. Bevor Sie in diesem Jahr Ihre Hallen mit Geistern, Kobolden und anderen gruseligen Dekorationen schmücken, sollten Sie herausfinden, wie Amerikas beliebtester Feiertag entstanden ist. Bevor Sie etwas über den Ursprung von Halloween erfahren, sehen Sie, wie Halloween dieses Jahr aussehen könnte.
Die keltische Tradition
Halloween lässt sich auf einen alten keltischen Feiertag namens Samhain zurückführen, der im heutigen Irland, Schottland und England sowie in Teilen Nordeuropas gefeiert wurde. Das dreitägige heidnische religiöse Fest begann vor etwa 2.000 Jahren um den 31. Oktober herum, um die Ernte zu feiern und sich auf die „dunkle Jahreshälfte“ vorzubereiten. Die alten Kelten glaubten, dass an diesem Tag die Grenze zwischen der Welt der Lebenden und der Welt der Geister verschwimmt – was bedeutet, dass Geister aus dem Jenseits die Lebenden besuchen und Monster in die Häuser der Menschen eindringen können.
Die Feiernden wollten so viel Böses wie möglich abwehren. Sie hielten besondere Rituale ab, um Monster, Hexen und böse Feen in Schach zu halten. Sie erzählten Märchen über mythologische Helden und die Unterwelt. Und sie versuchten, sich selbst vor dem Bösen zu schützen. Und wie? Indem sie sich als Monster verkleideten, damit sie nicht von echten Monstern entführt oder verschlungen wurden. Apropos schaurige Geschichten: Verpassen Sie nicht die gruseligsten urbanen Legenden aus jedem der 50 Bundesstaaten.
Wie sich die Rituale entwickelten
Keltische Priester (auch Druiden genannt) begannen den Feiertag mit einem Lagerfeuer, um die Geister zurück in die Welt der Lebenden zu holen. Während dieses Rituals verbrannten sie Feldfrüchte und Tiere als Opfer für die Götter. Sie konzentrierten sich auch auf die vorübergehende Rückkehr ihrer Lieben. Kinder spielten mit den Toten in ihren Häusern, und Erwachsene unterhielten sich mit ihnen.
Aber es war die dunkle Seite des Festes, die viele der heutigen Halloween-Traditionen inspirierte, da die Menschen versuchten, sich vor bösen Geistern zu schützen, die „auf der Suche nach Unheil“ waren. So verkleideten sich die Menschen nicht nur, um die Geister zu täuschen, sondern hatten auch Leckereien als Bestechungsgeschenke dabei, falls sie von ihnen angegriffen wurden. Und sie trugen aus Rüben gefertigte Kürbisse bei sich, nicht nur, um die Dunkelheit zu erhellen, sondern auch, um die unliebsamen Geister abzuschrecken. (Erst viel später tauschten die irischen Einwanderer die Rüben gegen die heute allgegenwärtigen Kürbisse aus). Sehen Sie sich diese 14 gruseligen Halloween-Aberglauben an und wie sie uns heimgesucht haben.
Wie das Christentum alles veränderte (irgendwie)
Es ist kein Zufall, dass einige katholische Feiertage genau auf Halloween fallen. Im achten Jahrhundert verlegte Papst Gregor III. das Fest aller Märtyrer vom 13. Mai auf den 1. November und machte daraus den Tag Allerheiligen. Im Jahr 1000 n. Chr. fügte die katholische Kirche den 2. November als Allerseelen-Tag hinzu (an dem für die Toten gebetet wird). Und warum? Um den Übergang vom Heidentum zum Katholizismus zu erleichtern. Und es hat funktioniert. Allerseelen übernahm viele der Samhain-Feierlichkeiten, darunter Lagerfeuer, Umzüge und Kostüme – auch wenn sich die Menschen nun hauptsächlich als Heilige, Engel und Teufel verkleideten. Der 31. Oktober wurde später All Hallows‘ Eve genannt… und dann Halloween. Verpassen Sie nicht diese 12 weiteren Dinge, die Sie wahrscheinlich noch nicht über Halloween wussten.
Als Halloween in den Vereinigten Staaten ankam
Halloween war im frühen kolonialen Amerika wegen der strengen religiösen Überzeugungen der neuen Bevölkerung schwer zu verkaufen, aber in Maryland und im Süden wurde es häufiger gefeiert. Und als sich die Europäer mit den amerikanischen Ureinwohnern vermischten, entwickelten sich die Traditionen noch weiter. Die Halloween-Feierlichkeiten vermischten sich mit den Herbstfesten und umfassten feierliche öffentliche Veranstaltungen, Gesang und Tanz, Geistergeschichten und Streiche. Aber erst in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurde Halloween in den Vereinigten Staaten wirklich populär. Und warum? Irische Einwanderer, die vor der Hungersnot flohen, brachten ihre Ideen und Traditionen zu Halloween mit. Hier erfahren Sie, warum wir an Halloween Süßigkeiten verteilen.
Wie Halloween zu dem schaurig-schönen Feiertag wurde, den wir heute kennen und lieben
In diesem neuen skurrilen Kontext übernahmen die Amerikaner die keltische Tradition des Verkleidens und verwandelten sie in das, was wir heute als „Süßes oder Saures“ kennen. In den 1930er Jahren wurde Halloween fast vollständig säkularisiert, während Allerheiligen eher zu einem religiösen Feiertag wurde. Bis heute lehnen einige gläubige Menschen es strikt ab, den Feiertag als etwas anderes als einen religiösen Tag zu begehen.
Im späten 20. und frühen 21. Jahrhundert ging es bei Halloween zunehmend um Kommerz und Profit. Tatsächlich wird erwartet, dass die Amerikaner im Jahr 2018 9 Milliarden Dollar für Halloween ausgeben werden, eine Zahl, die jedes Jahr weiter ansteigt. Wie wird Halloween also heutzutage gefeiert? Diese Frage können Sie wahrscheinlich selbst beantworten: Mit Kostümen, Partys, Spielzeug und Süßigkeiten, die jedes Jahr früher und früher in den Geschäften auftauchen. Wenn Sie nicht genug von Halloween bekommen können, sollten Sie sich diese 30 günstigen DIY-Halloween-Dekorationen für den gruseligsten Feiertag aller Zeiten ansehen.
Wie Halloween in anderen Ländern aussieht
Die Amerikaner sind sicher von Halloween besessen, aber nicht alle auf der Welt sind es. Wie wird Halloween anderswo gefeiert? In Kanada und Irland werden ähnliche Feste gefeiert, aber in England wird Halloween im Allgemeinen überhaupt nicht gefeiert. Das war eine Folge der protestantischen Reformation. Stattdessen wird im Vereinigten Königreich um diese Zeit (genauer gesagt am 5. November) ein völlig anderer Feiertag begangen. Der Guy Fawkes Day, der sich um die Hinrichtung eines berüchtigten Verräters dreht, wird mit Lagerfeuern, brennenden Bildnissen und Feuerwerk begangen.
In Mexiko feiert man den Día de los Muertos, den Tag der Toten. Er findet zwar gleich nach Halloween statt, ist aber in Ton und Absicht ganz anders. Ja, die Menschen verkleiden sich als bunte Skelette und feiern auf den Straßen, aber es geht darum, die Toten zu ehren und ihre Geister auf der Erde willkommen zu heißen, nicht darum, sich vor ihnen zu fürchten. Zur Feier des Tages schmücken die Menschen auch die Gräber ihrer Vorfahren mit Dekorationen und bieten ihnen Essen an, um sie wissen zu lassen, dass sie sie nicht vergessen haben. Nun, da Sie den Ursprung von Halloween kennen, finden Sie hier einige andere Arten, wie Halloween auf der ganzen Welt gefeiert wird.
Weitere lustige Fakten, Kostümideen, Traditionen, Anregungen für Süßigkeiten, gruselige Unterhaltung und Informationen darüber, wie der 31. Oktober dieses Jahr anders aussehen wird, finden Sie in unserem Halloween-Leitfaden.