Was ist Inflation in der Wirtschaft? Definition, Ursachen und Beispiele
Viele von uns haben irgendwann einmal gehört, wie ein Großelternteil von den Tagen ihrer Kindheit erzählte, als ein Schokoriegel kaum etwas kostete. Im Jahr 1908 kostete ein Hershey’s-Schokoriegel nur 2 Cent. Heute kostet derselbe Schokoriegel bei Walmart 1,34 Dollar. Wie kommt es zu einem solch massiven Anstieg? Inflation, der Anstieg der Preise für Waren und Dienstleistungen über einen bestimmten Zeitraum hinweg.
Die Inflation hat große Auswirkungen auf die gesamte Wirtschaft des Landes. Sie wirkt sich nicht nur auf die Regierung aus, sondern auch auf die kleinen Dinge des täglichen Lebens des Durchschnittsbürgers. Die Inflation ist sowohl eine Ursache als auch eine Auswirkung der wirtschaftlichen Entwicklung und hat sowohl ihre Anhänger als auch ihre Kritiker. Viele sind der Meinung, dass ein gewisses Maß an Inflation gut für eine florierende Wirtschaft ist, dass aber höhere Raten Anlass zur Sorge geben. Sie kann die Währung erheblich entwerten und war im schlimmsten Fall eine Schlüsselkomponente für Rezessionen.
Die US-Notenbank versucht also, die Inflation unter Kontrolle zu halten, lässt sie aber dennoch zu. Aber was genau ist Inflation, was verursacht sie und was geschieht in Zeiten erheblicher Inflation?
Was ist Inflation?
Inflation ist, wie bereits erwähnt, die Rate, mit der ein Preis steigt, und im Wesentlichen, wie viel der Dollar zu einem bestimmten Zeitpunkt in Bezug auf den Kauf wert ist. Der Gedanke, dass die Inflation eine positive Kraft in der Wirtschaft ist, besteht darin, dass eine überschaubare Rate das Wirtschaftswachstum ankurbeln kann, ohne dass die Währung so stark abgewertet wird, dass sie fast wertlos wird.
Die Fed legt im Allgemeinen ein Inflationsziel von etwa 2 % fest. Nehmen wir an, das ist die Inflationsrate, die tatsächlich von Jahr zu Jahr auftritt. Wenn sich diese Inflationsrate auf den Benzinpreis auswirkt, könnten Sie in diesem Jahr 2,75 Dollar pro Gallone bezahlen und im nächsten Jahr zur gleichen Zeit etwa 2,81 Dollar erwarten. Die Inflationsrate funktioniert nicht immer so, wie die Regierung es gerne hätte. Wenn dies der Fall wäre, würde ein Schokoriegel heute nicht 6.700 % dessen kosten, was er vor 110 Jahren gekostet hat.
Inflation kann auch von Vermögenswert zu Vermögenswert variieren. Je nach Jahreszeit kann der Gaspreis unabhängig von der Gesamtinflation steigen, wie es oft der Fall ist, wenn der Sommer naht. Es gibt sogar einen Begriff – die Kerninflation – für die Inflation, die alles außer Lebensmitteln und Energie (Gas und Öl) berücksichtigt, da diese Sektoren separate Faktoren haben, die zu ihnen beitragen.
Es gibt viele verschiedene Arten von Inflation, die nicht nur davon abhängen, welches Gut bepreist wird, sondern wie hoch die Inflationsrate tatsächlich ist. Was passiert zum Beispiel, wenn die Inflationsrate weit über dem von der Fed angestrebten Ziel liegt? Bei einer höheren Rate, die aber immer noch im einstelligen Bereich liegt, spricht man von „walking inflation“. Sie wird als besorgniserregend, aber beherrschbar angesehen.
Wenn die Rate zweistellig ist und im Bereich von 10-20 % liegt, spricht man von laufender Inflation. Dies ist für die Bürger eines Landes sehr viel besorgniserregender, da die Währung viel schneller abgewertet wird, als es nötig wäre. Ein so drastischer Preisanstieg kann verheerende Auswirkungen auf die Unterschicht und die Arbeiterklasse haben, die ohnehin schon mit finanziellen Problemen zu kämpfen haben. Die Einkommen steigen nicht im gleichen Maße wie die Preise, und es werden weniger Waren gekauft, was die Wirtschaft ins Chaos stürzt.
Hyperinflation ist die seltenste, aber katastrophalste Form der Inflation in einer Volkswirtschaft. Ein völlig unkontrollierbarer Anstieg von 50 % oder mehr innerhalb eines Monats kann eine Wirtschaft in den Abgrund stürzen. Rezessionen verwandeln sich in Depressionen. Die Menschen verlieren das Vertrauen in die Fiat-Währung und beginnen stattdessen, Gold zu horten, was zu einem erheblichen Rückgang des Warenaustauschs führt. Finanzinstitute, deren Geld nun im Wesentlichen wertlos ist, gehen bankrott. Hyperinflation ist sehr selten, kam aber schon vor.
Es kann auch eine Form der Inflation geben, die als „Stagflation“ bekannt ist und bei der die Inflationsraten steigen, obwohl die Wirtschaft stagniert. Besondere Umstände führen zu Stagflation, wie in den USA in den 1970er Jahren, als trotz hoher Arbeitslosigkeit und negativem Wirtschaftswachstum der Ölpreis in die Höhe schoss.
Wie wird die Inflation gemessen?
Wie kann man die Inflation mit einer einzigen Zahl messen, wenn es so viele verschiedene Waren und Dienstleistungen gibt? Das ist nicht einfach. Die US-Regierung hat verschiedene Methoden, um die aktuelle Inflationsrate zu berechnen:
Verbraucherpreisindex. Mit dem CPI misst das U.S. Bureau of Labor Statistics (BLS) die Einzelhandelspreise für Waren und Dienstleistungen in den Vereinigten Staaten, indem es mehr als 80.000 käufliche Artikel aus Hunderten von verschiedenen Kategorien in einem „Warenkorb“ zusammenfasst, in dem sie zusammengefasst werden. Dieser Index wird jeden Monat gemessen, und jeden Monat veröffentlicht das BLS die Preisveränderungen. Im August veröffentlichte das BLS seinen Bericht, aus dem hervorgeht, dass die kombinierten Preise für diese Waren und Dienstleistungen im Juli um 0,2 % gestiegen sind.
Personal Composition Expenditures. Einige Analysten ziehen es vor, bei der Messung der Inflationsrate den PCE gegenüber dem CPI zu verwenden. Der Preisindex für die persönliche Zusammensetzung der Ausgaben misst die bereits erwähnte Kerninflation, d.h. die Inflation von Waren und Dienstleistungen ohne Lebensmittel, Gas und Öl. Dabei handelt es sich um volatile Güter mit einzigartigen Faktoren, die andere Güter nicht haben. Er wird vom U.S. Bureau of Economic Analysis (BEA) gemessen und ist der Index, den die Federal Reserve als Hauptquelle für die Inflationsrate verwendet.
Ursachen der Inflation
Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, wie die Inflationsrate steigen kann, und sie können in zwei verschiedene Kategorien eingeteilt werden: Cost-Push-Inflation und Demand-Pull-Inflation.
Bei der Cost-Push-Inflation werden die Preise durch die steigenden Kosten für die Herstellung oder Bereitstellung der Waren und Dienstleistungen in die Höhe getrieben. Dies kann zu einer Angebotsverknappung führen, aber die Nachfrage nach den Waren und Dienstleistungen ist nicht gesunken.
Gelegentlich sind bei der Cost-Push-Inflation die Preise für die Materialien selbst gestiegen, was dazu führt, dass auch die Preise der damit verbundenen Waren steigen. Dies geschieht oft, wenn ein Material wie Öl knapp wird; der Preis wird erheblich in die Höhe getrieben. Auch Naturkatastrophen können dazu führen, dass bestimmte Materialien knapp werden, und das wird oft ausgenutzt, um den Preis in die Höhe zu treiben.
Eine weitere Möglichkeit, die Preise in die Höhe zu treiben, besteht darin, dass auch die Löhne steigen. Viele Unternehmen erhöhen die Preise im Zuge höherer Löhne für ihre Mitarbeiter, um die neuen Kosten auszugleichen. Dies wird auch als „wage push inflation“ bezeichnet.
Während die „cost-push inflation“ das Ergebnis eines schrumpfenden Angebots ist, das nicht in der Lage ist, das durchschnittliche Nachfrageniveau zu erreichen, liegt eine „demand-pull inflation“ vor, wenn die Nachfrage in die Höhe schießt und der Preis steigt, so dass die Unternehmen versuchen können, genügend Angebote zu machen, um diese Nachfrage zu befriedigen.
In gewissem Sinne kann die „demand-pull inflation“ die Art von Inflation sein, von der Unternehmen träumen. Ein potenzielles Zeichen für eine florierende Wirtschaft: Die Menschen haben Geld und wollen es so gerne ausgeben, dass sie die Preise anheben müssen, nicht um die Kosten auf einem stagnierenden Markt zu decken, sondern um sich die Produktion eines beliebten Produkts leisten zu können. Es wurde auch die Theorie aufgestellt, dass ein Nachfragesog durch eine hohe Beschäftigung entstehen kann, was bedeutet, dass die Menschen mehr verfügbares Einkommen haben.
Andererseits kann eine Inflation durch Nachfragesog aber auch dadurch entstehen, dass zu viel Geld verdient wird, was die Währung abwertet und eine Preiserhöhung erforderlich macht.
Auch Staatsausgaben können zu einer Preiserhöhung führen, insbesondere der Verkauf von Militärprodukten nach einer Erhöhung der Militärausgaben. Ein weiterer Faktor, der einen Anstieg der Inflationsrate verursachen kann? Nur eine allgemeine Annahme, dass sie steigen wird. Wenn es eine Vorhersage gibt, dass die Inflation bald eintreten wird, können die Unternehmen ihre Preise in Erwartung dessen erhöhen, was zu einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung wird.
Auswirkungen der Inflation: Wie wirkt sie sich auf Sie aus?
Die Auswirkungen der Inflation betreffen viele verschiedene Gruppen, wenn sie auftritt. Nicht jede Gruppe ist in gleicher Weise betroffen. Wer profitiert von der Inflation und wer nicht?
In einer Phase milder Inflation können Arbeitssuchende im Allgemeinen davon profitieren. Höhere Ausgaben können eine höhere Nachfrage bedeuten, und Unternehmen können beschließen, neue Mitarbeiter einzustellen, um die neue Nachfrage besser zu bewältigen. Wenn Sie sich Geld von einem Kreditgeber geliehen haben, könnte die Inflation für Sie von Vorteil sein. Durch die Abwertung der Währung entspricht das Geld, das Sie sich vor ein oder zwei Jahren geliehen haben, jetzt einem niedrigeren Betrag.
Bei diesem angenommenen überschaubaren Inflationsniveau können auch Unternehmen, die Waren und Dienstleistungen verkaufen, profitieren. Ein gesundes Maß an Inflation soll die Ausgaben erhöhen und Anreize schaffen, mehr auszugeben; im besten Fall kann das so funktionieren, dass die gestiegenen Kosten durch eine Umsatzsteigerung ausgeglichen werden.
Ein ungesundes, unkontrollierbares Niveau ist jedoch für fast alle katastrophal. Wenn die Inflation außer Kontrolle gerät, verlieren die Menschen das Vertrauen in ihre Währung. Die Finanzinstitute leiden, weil die Menschen ihr Geld abziehen. Die Unternehmen leiden, weil ihre Waren für die meisten Menschen zu teuer werden.
Wer ein geringes oder festes Einkommen hat, leidet unter jeder Art von Inflation. Der Wert einer Währung sinkt, aber die Einkommen sind nicht unbedingt gestiegen. Wenn das Jahreseinkommen einer Person nur 25.000 Dollar beträgt und die Inflationsrate von einem Jahr zum nächsten 2 % beträgt, entspricht dieses Gehalt jetzt dem Wert von 24.500 Dollar im Jahr zuvor.
Beispiele für Inflation
Inflation findet ständig von Monat zu Monat statt, auch wenn sie in kleinerem Maßstab stattfindet. Tatsächlich gab es während der berüchtigten Großen Rezession, als die Arbeitslosigkeit in die Höhe schoss, im Oktober 2009 eine überraschend überschaubare Inflationsrate von 1,7 %.
Hyperinflation ist dagegen ein viel selteneres Ereignis. Aber im vergangenen Jahrhundert haben mehrere Unternehmen eine Hyperinflation und ihre schlimmen Folgen erlebt.
Einige bemerkenswerte Beispiele für Hyperinflation sind:
- Simbabwe erlebte in den 2000er Jahren eine schwere Hyperinflation. Viele Ökonomen führen die Finanzierung des zweiten Kongokrieges durch das Drucken von mehr Geld als Hauptursache dafür an. Die Inflation war so schlimm, dass die Währung nicht mehr zu retten war, und schließlich plante das Land, seine Währung vollständig zu demonetisieren und zu einer ausländischen Fiat-Währung überzugehen.
- Ungarn hatte 1946, nach dem Zweiten Weltkrieg, mit einem schweren Hyperinflationsproblem zu kämpfen. Am schlimmsten war die Inflationsrate des Pengő (der damaligen ungarischen Währung) mit weit über 200 % pro Tag. Die Preise verdoppelten sich alle 15 Stunden. Ähnlich wie in Simbabwe erreichte die Inflation einen Punkt, an dem die einzige Lösung darin bestand, die Währung aufzugeben und eine ganz neue einzuführen. Im August 1946 führte das Land den Forint wieder ein, die Währung, die Ende des 19. Jahrhunderts verwendet worden war.
- In Deutschland kam es nach dem Ersten Weltkrieg zu einer Hyperinflation der Papiermark. Die Weimarer Republik verlor den Krieg, und das Land musste immer mehr harte Währung drucken, um die massiven Schulden zu begleichen, die es sich mit den für den Krieg aufgenommenen Mitteln gemacht hatte. Die Mark wurde außerordentlich abgewertet und grenzte an Wertlosigkeit.