Was sind Seeläuse, und wie vermeidet man ihren roten, juckenden Ausschlag?
Zunächst einmal wird er durch winzige Quallenlarven verursacht, nicht durch Läuse. Und obwohl der Ausschlag in der Regel kein ernsthaftes gesundheitliches Problem darstellt, kann er sehr irritierend sein.
Strandbesucher in Florida wurden diese Woche aufgeschreckt, als die Gesundheitsbehörden in Pensacola vor Seeläusen und dem irritierenden, roten Ausschlag warnten, den die Viecher verursachen können. Nachrichten über die Warnungen gingen viral – zusammen mit einem juckenden Foto eines solchen Ausschlags – und lösten landesweit Besorgnis aus.
Was genau sind also Seeläuse, und wie besorgt sollten Sie sein, wenn Sie in nächster Zeit an den Strand gehen? Das hängt davon ab, wo genau Sie hinfahren. Die gute Nachricht ist jedoch, dass die winzigen Tiere eher lästig sind als eine ernsthafte Gefahr darstellen. Hier erfahren Sie, was Gesundheitsexperten über diese Entwicklung wissen wollen.
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Seeläuse sind eigentlich Quallen
Der Begriff „Seeläuse“ wurde in den 1950er Jahren von Anwohnern geprägt, die nach dem Schwimmen in Küstengewässern unter seltsamen Hautausschlägen litten, so das Gesundheitsministerium von Florida. (Wie sich herausstellte, gibt es tatsächlich Seeläuse, aber es handelt sich um winzige Parasiten, die Fische befallen, nicht Menschen.)
Der Ausschlag, den Menschen in der Regel bekommen, wird hingegen „durch Miniatur-Quallenlarven verursacht, die sich unter Badeanzügen verfangen, wenn sie sich im Wasser aufhalten“, heißt es in einer Broschüre aus dem Jahr 2017, die auf der Website des Gesundheitsministeriums zu finden ist.
„Wenn Druck durch Sport, Surfbretter, Liegen am Strand usw. entsteht, werden Stachelzellen freigesetzt, die Juckreiz, Reizungen und Striemen verursachen“, heißt es in der Broschüre weiter. Die Larven halten sich auch gerne in den Haaren der Menschen auf, so dass der Nacken – dort, wo die Haare herabhängen und die Haut berühren – eine häufige Stelle für Läsionen ist.
Gesundheitsbeamte betonen, dass diese Quallenlarven nicht mit Kopfläusen verwandt sind, die bei kleinen Kindern weit verbreitet sind und sehr ansteckend sein können. Tatsächlich können die Larven außerhalb von warmem Salzwasser nicht überleben und verbleiben nicht auf dem Körper eines Schwimmers, sobald sie an Land sind, berichtet das Pensacola News Journal.
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Sie sind in ganz Florida verbreitet
Der Ausschlag, der mit Seeläusen assoziiert wird – auch bekannt als Seeläusekrankheit – ist laut dem Gesundheitsministerium des Bundesstaates seit mehreren Jahrzehnten an Floridas Küsten dokumentiert. Die Beschwerden erreichen in der Regel von März bis August ihren Höhepunkt, und die Ausbrüche scheinen durch Veränderungen der Meeresströmungen verursacht zu werden.
Die Häufigkeit und Intensität der Seeläuseausbrüche hat sich in den letzten Jahren verschlimmert, sagen die Gesundheitsbehörden anhand der Zahl der gemeldeten Fälle. Da sich die meisten Menschen jedoch selbst behandeln, gibt es keine guten Schätzungen darüber, wie verbreitet diese Ausschläge wirklich sind. Die am stärksten betroffenen Gebiete befinden sich im südlichen Teil des Staates – in den Bezirken Palm Beach und North Broward -, wo der Golfstrom am nächsten an der Küste vorbeifließt.
Nachrichtenberichten zufolge ist Pensacola Beach, das am Florida Panhandle liegt und an den Golf von Mexiko grenzt, derzeit der einzige Strand, an dem Seeläuse gemeldet wurden. Strandbeamte warnten die Besucher, indem sie violette Flaggen in den Sand steckten, um darauf hinzuweisen, dass im Wasser gefährliche Meerestiere lauern könnten.
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Seeläuse können mehr als nur einen Ausschlag verursachen
Das häufigste Symptom eines Seeläusebefalls ist ein roter, juckender Ausschlag, der einige Stunden nach dem Aufenthalt im Meer beginnt und zwei bis vier Tage anhält. Manche Menschen spüren auch ein „Kribbeln“, wenn sie im Wasser sind.
Einige Menschen können aber auch schwerwiegendere Reaktionen auf die Stiche der Larven zeigen, darunter Fieber, Kopfschmerzen, Übelkeit und infizierte Blasen. Bei Kindern kann auch hohes Fieber auftreten. Jeder, der diese Art von Reaktion zeigt, sollte einen Arzt aufsuchen, unabhängig davon, ob er den verräterischen Ausschlag hat oder nicht.
Glücklicherweise sind die Symptome bei den meisten Menschen, die gestochen werden, nicht ernst. „Sie sind nicht sehr intensiv, deshalb nennen wir sie Seeläuse und nicht Seehornisse oder Seewespen“, sagte Dave Greenwood, Direktor für öffentliche Sicherheit in Pensacola Beach, dem Pensacola News Journal.
Juckreiz und Irritationen können mit einer rezeptfreien 1%igen Kortison-Hautcreme oder einem Mittel gegen Stiche behandelt werden, so das Gesundheitsministerium von Florida, und auch ein orales Antihistaminikum (wie Benadryl) kann helfen. Wenn diese Mittel nicht innerhalb weniger Tage helfen, wenden Sie sich an Ihren Hausarzt oder Dermatologen.
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Wie Sie sich schützen können
In erster Linie sollten Sie sich vor dem Schwimmen an einem öffentlichen Strand immer bei den Rettungsschwimmern über die Sicherheit im Wasser informieren und nicht ins Wasser gehen, wenn Sie Seeläuse entdeckt haben. Das gilt vor allem, wenn Sie in der Vergangenheit einen Ausschlag durch Seeläuse hatten, der Sie anfälliger für eine weitere Reaktion machen kann.
Schwimmer können ihr Risiko, von Seeläusen gestochen zu werden, auch verringern, indem sie Sonnenschutzmittel tragen (das die Haut vor dem Eindringen der Larven schützen kann) und im Wasser kein T-Shirt tragen (damit die Larven nicht zwischen Kleidung und Haut stecken bleiben).
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Das Gesundheitsministerium von Florida rät, sich nach dem Schwimmen sofort zu duschen und den Badeanzug vor dem Duschen auszuziehen. Es gibt Hinweise darauf, dass das erneute Tragen eines Badeanzugs, der an der Luft getrocknet ist, einen erneuten Ausschlag auslösen kann, so frühe Untersuchungen zu dieser Krankheit.
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