Was taten Frauen vor den Tampons? Eine kurze Geschichte der Periodenprodukte
Die durchschnittliche amerikanische Frau hat heute weit mehr Perioden als vor Jahrhunderten. Nicht nur, dass moderne Mädchen ihre erste Periode in einem jüngeren Alter bekommen, wir haben auch tendenziell weniger Kinder. Früher verbrachten die Frauen die meiste Zeit ihrer fruchtbaren Jahre mit einer Schwangerschaft, wodurch die Menstruation auf Eis gelegt wurde. So wie sich die Erfahrungen mit unserer Periode verändert haben, so haben sich auch die Produkte verändert, die wir zur Bewältigung der Periode verwenden. Heute können wir auf Menstruationshöschen oder -tassen zurückgreifen. Wir können uns sichere, biologische Tampons nach Hause liefern lassen. Wir haben vielleicht mehr Perioden, aber wir haben auch mehr Möglichkeiten. Und ein Blick zurück auf die Geschichte der Periodenprodukte wird Sie für diese Innovationen dankbar machen.
Antike Zeiten: Hölzerne Tampons
Die meisten Frauen in der Geschichte würden die Binden und Tampons, die wir verwenden und die in den 1960er und 70er Jahren zum Mainstream wurden, nicht wiedererkennen. Dennoch ist das Konzept, Menstruationsblut entweder außerhalb oder innerhalb des Körpers aufzusaugen, nicht neu. Laut Flow: The Cultural Story of Menstruation benutzten Frauen in Ägypten Papyrus als Tampons. In dem Buch berichten die Autorinnen Elissa Stein und Susan Kim auch, wie Frauen im alten Griechenland und Rom Flusen um Holz wickelten, um Tampons herzustellen. Im alten Japan nutzten die Frauen Papier, um das Blut aufzusaugen, während die amerikanischen Ureinwohner Binden aus Moos und Büffelhaut herstellten. Dies waren die ersten „rein natürlichen“ Produkte.
Die 1800er Jahre: Die erste Einwegserviette
Bis in die 1880er Jahre fuhren amerikanische und europäische Frauen mit dem Heimwerker-Ansatz bei der Periodenpflege fort. Auf seiner Website erklärt das Museum of Menstruation, dass diese Frauen entweder ihre eigenen Menstruationsbinden herstellten, waschbare Binden kauften oder sich dafür entschieden, das Blut von ihrer Kleidung aufsaugen zu lassen. Zur Erinnerung: Frauen hatten viel seltener ihre Periode. Zwischen dem 13. und 51. Lebensjahr war Menstruationsblut eher ein Novum als ein regelmäßiges Ereignis, so Sharra Vostral, außerordentliche Professorin für Geschichte an der Purdue University und Autorin von Under Wraps: A History of Menstrual Hygiene Technology. „Wenn man mehrfach schwanger ist, hat man seine Periode nicht, und wenn man mehrfach stillt, hat man seine Periode nicht. Wenn du fünf oder sechs Kinder hast, sind das 10 Jahre deines Menstruationslebens“, erklärte sie mir. Das ist eine Menge weniger Perioden, so dass man nicht so oft mit Blut auf der Kleidung zu tun hat.
Die erste Wegwerfbinde
Noch immer ist es lästig, sich mit blutiger Kleidung herumzuschlagen, und in den späten 1800er Jahren sahen die Unternehmen eine Geschäftsmöglichkeit. Im Jahr 1896 wurde mit Lister’s Towels die erste Einwegbinde auf den Markt gebracht. Ursprünglich waren diese Damenbinden Teil einer Mutterschaftsausstattung für Frauen. Sie konnten zwar zum Aufsaugen von Blut nach der Geburt verwendet werden, aber die Frauen erkannten, dass die Binden auch für die Menstruation verwendet werden konnten und ermutigten das Unternehmen, sie separat zu verkaufen. Die Wegwerfbarkeit war ein großer Durchbruch. Stellen Sie sich vor, Sie müssten sich unterwegs mit blutigen Tüchern herumschlagen. Jetzt konnten Frauen die Serviette einfach wegwerfen, wenn sie voll war. In dieser Zeit testeten die Unternehmen auch Bindenschürzen und Binden für die Monatsblutung. Die frühen Periodenhöschen funktionierten wie die Gummiwindelhüllen, die für Stoffwindeln verwendet werden.
Frühe 1900er Jahre: Gürtel und bessere Absorption
Im frühen 20. Jahrhundert waren Frauen die treibende Kraft hinter den Innovationen im Bereich der Menstruationspflegeprodukte, und die blutigen Ereignisse des Ersten Weltkriegs hatten eine unbeabsichtigte Folge. Während des Krieges stellten Krankenschwestern in Frankreich fest, dass die Zellulose, die sie für Binden verwendeten, das Blut viel besser aufnahm als Baumwolle. Sie begannen, es für ihr Menstruationsblut zu verwenden. Kotex wurde darauf aufmerksam und erwarb die Zellstoffreste aus dem Krieg, um eine neue, stark saugfähige Einwegbinde auf den Markt zu bringen. Genau wie die Lister’s Towels waren diese Binden Einwegbinden, aber nicht selbstklebend. Das bedeutete, dass man die Binde mit Haken oder Sicherheitsnadeln an einem Hygienegürtel befestigen musste.
Um den Frauen zu helfen, die Peinlichkeit des Einkaufs von kommerziellen Damenhygieneprodukten zu überwinden, ermutigte Kotex die Ladenbesitzer, die Produkte zusammen mit einer Box, in die die Frauen Geld einwerfen konnten, auf den Ladentisch zu legen. So konnten sie den Kontakt mit einem Verkäufer vermeiden. 1927 kam Modess als Konkurrent von Kotex auf den Markt, und die Branche begann sich zu erholen. „Obwohl Damenbinden keine neue Idee waren“, erklärte Vostral, „war ihre Herstellung und ihr Wegwerfcharakter die Innovation der Teenager und 20er Jahre.“
Die Möglichkeit, ein Produkt wegwerfen zu können, bedeutete für die Frauen auch eine enorme Zeit- und Arbeitsersparnis, da sie ihre blutigen Lappen und Kleider nicht mehr von Hand waschen mussten. Vostral sagte mir: „Es ist ja nicht so, dass es in den 1915er Jahren elektrische Waschmaschinen gibt, die diese Arbeit erledigen. Die Leute waschen ihre Wäsche immer noch mit der Hand. Der Faktor der Wegwerfbarkeit ist ein großer Faktor. Es ist auch teuer. „Bei meinen Nachforschungen bin ich auf eine Frau gestoßen, die sogar in den 1930er Jahren erzählte, dass ihre Familie eine Besprechung darüber abhielt, ob sie Brot oder Kotex kaufen sollten. Sie entschieden sich für Kotex“, sagte Vostral. „Ich glaube, man kann gar nicht hoch genug einschätzen, was es bedeutete, diese Freiheit zu haben, keine schmutzige Wäsche mit sich herumschleppen zu müssen oder eine Damenbinde in eine Tasche stecken zu können.“
1930er Jahre: Der moderne Tampon
In den 1930er Jahren gab es weitere Fortschritte, aber es dauerte eine Weile, bis die breite Öffentlichkeit aufholte. In diesem Jahrzehnt ließ Leona Chalmers, eine Erfinderin, die Menstruationstasse patentieren. Und im Jahr 1929 entwickelte Dr. Earle Haas den Tampon. Kotex gab das Patent weiter, aber die Geschäftsfrau Gertrude Tenderich erwarb es und gründete 1936 das Unternehmen Tampax.
„Tampons boten eine andere Art von körperlicher Freiheit, weil man nicht buchstäblich mit elastischen Bändern und Zuglaschen und diesem Ding, das sich um die Hüften und zwischen den Oberschenkeln wickelt, gefesselt ist“, erklärte Vostral. Tampons erlaubten der Frau jede Art von körperlicher Betätigung, und die ersten Anwenderinnen waren Tänzerinnen und Schwimmerinnen. „Als die Kleidung stromlinienförmiger wurde, konnte man die ‚verräterischen Umrisse‘ der Damenbinden, wie sie in der Werbung genannt wurden, sehen“, erklärte Vostral. „Tampons sind eine große Sache, weil man sie nicht spürt und man nicht auf die gleiche Weise eingeschränkt ist.“ Auf Werbespots mit Frauen, die in weißen Hosen am Strand laufen, müssen wir noch ein paar Jahrzehnte warten.
1950s: Die Frage der Jungfräulichkeit
Während Tampons schon seit den 1930er Jahren erhältlich waren, benutzten viele Frauen in den 50er Jahren immer noch die Damenbinden. Diese Binden galten als besser geeignet für unverheiratete Frauen. „Man wollte nicht, dass ein Tampon das Jungfernhäutchen eines Mädchens zerreißt, als die Jungfräulichkeit noch mehr als alles andere geschätzt wurde“, erklärt Vostral. „Es herrschte das Gefühl, dass ein Tampon ein Mädchen besudeln könnte, bevor sie überhaupt heterosexuellen Verkehr hatte“, fügte sie hinzu. In diesem Jahrzehnt gab es jedoch einige Innovationen rund um Tampons. Zum Beispiel brachte die Marke Pursettes einen „vorgeschmierten“ Tampon auf den Markt. Sie ließen sich theoretisch leichter einführen und waren daher besser für unerfahrene Frauen geeignet.
Vor den selbstklebenden Tampons befestigte die Frau den Tampon an einem Gürtel, den sie unter ihrer Kleidung trug.
Pursettes waren bereits mit Gleitmittel versehen und wurden an unverheiratete Frauen verkauft.
1960er und 1970er Jahre: Selbstklebende Binden und Tamponeinführung
Keine Gürtel mehr! 1969 entwickelte Stayfree die erste Maxi-Binde mit einem Klebestreifen. Jetzt brauchte man nur noch die Binde selbst und keine komplizierte Vorrichtung mehr, um sie zu befestigen. Auch Tampons wurden populär. „Um 1980 benutzten etwa 70 Prozent der Frauen Tampons“, so Vostral. Es dauerte zwar eine Weile, bis die Tamponhersteller bei den ersten Menstruierenden Werbung machten, aber es sprach sich unter den Frauen herum.
Stayfree-Binden wurden mit einem Klebestreifen geliefert.
1980er Jahre: Gute und schlechte Innovationen
Nachdem Tampons die bevorzugte Art und Weise waren, mit Menstruationsblut umzugehen, wurden die Unternehmen bei ihren Neuentwicklungen ein wenig zu kreativ. Playtex brachte einen Deo-Tampon auf den Markt, der versprach, den Geruch im Inneren des Körpers zu binden, was keinen Sinn macht, da Blut im Inneren geruchlos ist. 1980 brachte Rely einen super-absorbierenden Tampon aus Polyester auf den Markt. Diese synthetischen Tampons wurden mit dem Toxischen Schocksyndrom in Verbindung gebracht und zurückgerufen.
Auch als die Frauen Tampons im Allgemeinen akzeptierten, wollte die Kultur weiterhin so tun, als ob Frauen nicht bluten würden. Es dauerte bis 1985, bis jemand das Wort „Periode“ im Fernsehen aussprach, als Courtney Cox es in einer Tampax-Werbung sagte. Euphemismen und blaue Flüssigkeit finden sich auch heute noch in der traditionellen Periodenwerbung, aber auch moderne Marken werben ohne Scham für ihre Produkte. Wir müssen Courteney Cox dafür danken, dass sie diesen Trend ausgelöst hat.
Courtney Cox sagte das Wort „Periode“ zum ersten Mal 1985 im Fernsehen.
2000s: Sicherere, bessere Produkte
Im neuen Jahrtausend begannen die Frauen, ihre Periode ganz auszulassen. Im Jahr 2003 genehmigte die FDA Seasonale, eine Antibabypille, die es Frauen ermöglichte, die monatliche Menstruation zu umgehen. Heute bedeutet die Popularität der Spirale auch, dass einige von uns keine Periode mehr bekommen, eine häufige Nebenwirkung der Verhütung. Wenn sie doch ihre Periode bekommen, können Frauen zusätzlich zu Tampons und Binden superabsorbierende Menstruationsunterwäsche oder Menstruationstassen verwenden.
Unternehmerinnen sehen heute die Chance, Periodenprodukte an die Bedürfnisse der modernen Frau anzupassen. Im Jahr 2016 hat Cora seinen Abo-Service für Bio-Tampons auf den Markt gebracht. Die Tampons von Cora kommen in einer eleganten schwarzen Verpackung daher. Sie sind eine Alternative zu den Tampons aus der Drogerie, die mit giftigen oder nicht gemeldeten Inhaltsstoffen gefüllt und in lärmenden Verpackungen verpackt sind. Für jeden Monat, den Sie Cora-Tampons kaufen, stellt Cora bedürftigen Frauen und Mädchen in Indien und Kenia Binden für einen Monat zur Verfügung und hilft ihnen, Zugang zu der Technologie zu haben, die für viele von uns in Amerika selbstverständlich ist.
Dank der Innovation können mehr Frauen ihre Menstruation sicher und mit Würde bewältigen. Da fragt man sich, warum es so lange gedauert hat.