Was unterschied den Ersten Weltkrieg vom Zweiten Weltkrieg?
Sprecher: Sir Max Hastings, Journalist
Transkript:
Was den Zweiten Weltkrieg vom Ersten unterschied, war nicht, dass Großbritannien und seine Verbündeten bessere oder menschlichere Befehlshaber im späteren Konflikt hatten, sondern dass die Russen zwischen 1941 und 1945 fast alle Opfer auf sich nahmen, die nötig waren, um die Nazis zu schlagen – 27 Millionen Tote – und für 92 Prozent der gesamten Kriegsverluste der deutschen Armee verantwortlich waren. Obwohl es denjenigen, die damals dabei waren, weiß Gott nicht so vorkam, zahlten die westlichen Alliierten nur einen kleinen Teil des Blutpreises für den Sieg im Zweiten Weltkrieg. Im Gegensatz dazu zahlten die Briten und Franzosen 1914-18 einen viel höheren Preis, der doppelt so hoch war wie der von 1939-45 für uns und mehr als dreimal so hoch für Frankreich.
In den ersten Wochen des Krieges von 1914 wurden Schlachten geschlagen, die mit denen späterer Kriege überhaupt nicht vergleichbar waren, und in der Tat ähnelten sie eher den Auseinandersetzungen der Ära Napoleons als denen des 20. Alle Nationen starteten fast sofortige Offensiven, mit Ausnahme der Briten, deren kleines Expeditionskorps noch unterwegs war, als die französischen Armeen zum ersten Mal mit den deutschen zusammenstießen.
Der kostspieligste Tag des gesamten Konflikts 1914-18 war der 22. August, an dem die Franzosen 27.000 Tote zu beklagen hatten.
Viele Menschen assoziieren 1914-18 mit Draht, Schützengräben, Schlamm und Blechhüten. Doch diese frühen Schlachten waren nicht im Entferntesten so. Im Spätsommer 1914 rückte Frankreichs Armee in roten Hosen und blauen Mänteln zum Angriff durch unberührte Landschaften vor, angeführt von Musikkapellen – ja, Musikkapellen -, wehenden Fahnen und Offizieren auf Reitern mit weißen Handschuhen und schwingenden Schwertern.
In einem Gefecht am Morgen des 22. August marschierten französische Kolonnen bei dichtem Nebel durch das Dorf Virton im Norden Belgiens. Die voraus trabende Kavallerie näherte sich einem Bauernhof auf der Spitze eines steilen Hügels und geriet unter feindlichen Beschuss. Es folgte ein Tag voller Chaos und Blutvergießen. Die Deutschen begannen vorzurücken und erhielten von ihren Offizieren den Befehl, sich in der Dunkelheit durch das Singen von Nationalliedern zu erkennen zu geben. Ihre Gegner stimmten ebenfalls „La Marseillaise“ an, was sich als das letzte Lied erwies, das viele der Chorsänger jemals sangen.
Plötzlich lichtete sich der Nebel dramatisch. Die französische Infanterie, Kavallerie und die Artilleriebatterien sahen sich ungeschützt und in Sichtweite der deutschen Kanoniere auf der Hügelkuppe. Es folgte ein Gemetzel. Die Infanterie versuchte, ihren Vormarsch bergauf in kurzen Vorstößen zu erneuern. Die französischen Felddienstvorschriften gingen davon aus, dass die Angreifer in 20 Sekunden 50 Meter weit laufen konnten, bevor der Feind seine Gewehre nachladen konnte. Sie waren falsch. Ein Überlebender von Virton bemerkte bitter:
Die Leute, die diese Vorschriften geschrieben haben, haben einfach vergessen, dass es solche Dinge wie Maschinengewehre gibt. Wir konnten deutlich zwei dieser ‚Kaffeemühlen‘ bei der Arbeit hören; jedes Mal, wenn unsere Männer aufstanden, um vorzurücken, wurde die Linie dünner. Schließlich gab unser Hauptmann den Befehl: „Bajonette aufstecken und angreifen!“ Es war inzwischen Mittag und … höllisch heiß. Unsere Männer rannten in voller Montur den grasbewachsenen Hang hinauf, die Trommeln schlugen, die Signalhörner bliesen zum Angriff. Wir wurden alle niedergeschossen. Ich wurde getroffen und lag da, bis ich später abgeholt wurde.
Am Abend stand ein Überlebender, betäubt von seinen Erlebnissen, regungslos da und murmelte immer wieder: „Niedergemäht! Niedergemetzelt!“
Transkript des gesamten Vortrags
Vortrag basierend auf einer Besprechung von Catastrophe 1914: Europe Goes to War.