Was verursacht Fibromyalgie?
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Schmerzen und Schmerzen – überall. Müdigkeit. Schlafprobleme. Benebeltes Denken. Zusammen ergeben diese Symptome oft eine Fibromyalgie.
Fachleute müssen noch viel über die Ursache der Krankheit lernen. Aber Wissenschaftler finden Hinweise, die auf einen wahrscheinlichen Verdächtigen hindeuten: Neuroinflammation oder Entzündungen im Gehirn.
„Wir verstehen immer noch nicht ganz, was Fibromyalgie verursacht. Aber Hirnscans von Patienten mit Fibromyalgie zeigen diese Neuroinflammation“, sagt der Experte für Schmerztherapie Benjamin Abraham, MD. „Wir können sehen, dass die Schmerznerven entzündet und gereizt sind.“
Schmerzen an den falschen Stellen suchen
Muskelschmerzen sind eines der Hauptsymptome der Fibromyalgie. In den Anfängen der Fibromyalgie-Forschung suchten die Wissenschaftler daher nach Anzeichen für eine Entzündung in den schmerzenden Muskeln der Erkrankten, sagt Dr. Abraham. Aber sie wurden nicht fündig.
Aktuelle Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass sie an der falschen Stelle gesucht haben. Mehr und mehr deutet die Forschung darauf hin, dass das Problem in den schmerzverarbeitenden Systemen des Gehirns liegt.
Bei Menschen mit einer Fibromyalgie-Diagnose scheint das Schmerzempfindungssystem aus dem Gleichgewicht geraten zu sein. Sie reagieren stärker als normal auf schmerzhafte Empfindungen. Und sie empfinden oft Schmerzen als Reaktion auf Empfindungen (wie Wärme oder Kälte), die andere Menschen überhaupt nicht als schmerzhaft empfinden.
„Wir beginnen zu verstehen, dass Fibromyalgie eine Krankheit der Schmerzverarbeitung ist“, sagt Dr. Abraham.
Neuroinflammation und Gehirnveränderungen
Wissenschaftler haben die Gehirne von Menschen mit einer Fibromyalgie-Diagnose mit PET-Scans untersucht. Sie fanden eine weit verbreitete Neuroinflammation im gesamten Gehirn. Andere Forscher untersuchten die Rückenmarksflüssigkeit von Menschen mit Fibromyalgie und entdeckten Proteine, die mit Neuroinflammation in Verbindung stehen.
Gereizte Gehirnzellen sind jedoch nicht der einzige Übeltäter. „Es ist komplizierter als nur die Neuroinflammation allein“, sagt Dr. Abraham. „Es scheint auch eine Veränderung der Größe und Form bestimmter Hirnregionen zu geben.“ Die Wissenschaftler haben herausgefunden, dass einige Hirnregionen kleiner sind als erwartet.
Es gibt auch Hinweise auf Unterschiede in den Verbindungen des Gehirns, erklärt er. Normalerweise stehen die an der Schmerzverarbeitung beteiligten Hirnareale in ständiger Kommunikation. Bei Menschen mit Fibromyalgie kann es zu unangenehmen Pausen in dieser Kommunikation kommen. „Wenn ein Bereich Schwierigkeiten hat, mit einem anderen zu kommunizieren, werden Empfindungen wie Kälte, Druck oder Bewegung als schmerzhaft empfunden“, sagt er.
Entzündungsnachweise: Neue Anhaltspunkte für die Fibromyalgie-Behandlung?
Fibromyalgie ist eine komplizierte Krankheit, und es gibt wahrscheinlich nicht nur eine einzige Ursache, sagt Dr. Abraham. Dennoch sind sich die meisten Fibromyalgieexperten einig, dass die Neuroinflammation und die damit verbundenen Veränderungen im Gehirn wichtige Faktoren bei der Krankheit sind.
Leider wird Menschen mit Fibromyalgie manchmal immer noch gesagt, es sei alles nur eine Kopfsache. Die Entzündungsdaten zeigen, dass das nur zur Hälfte stimmt – die Antwort liegt vielleicht im Gehirn der Patienten, aber nicht in ihrer Einbildung.
Neue Forschungsergebnisse könnten auch zu neuen Behandlungsmöglichkeiten führen: Bei einigen Fibromyalgie-Patienten haben sich die Symptome nach der Einnahme von Medikamenten, die auf die Neuroinflammation abzielen, gebessert, sagt Dr. Abraham.
Er ist optimistisch, dass die Forschung zu noch besseren Therapien führen wird. „Der Fortschritt der Wissenschaft schreitet stetig voran“, sagt er. „Es gibt große Hoffnung für diese Krankheit.“
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