Wecker
Der antike griechische Philosoph Platon (428-348 v. Chr.) soll eine große Wasseruhr mit einem nicht näher bezeichneten Alarmsignal besessen haben, das dem Klang einer Wasserorgel ähnelte; er benutzte sie nachts, möglicherweise um den Beginn seiner Vorlesungen im Morgengrauen zu signalisieren (Athenaeus 4.174c). Der hellenistische Ingenieur und Erfinder Ctesibius (fl. 285-222 v. Chr.) stattete seine Clepsydras mit Zifferblatt und Zeiger für die Zeitanzeige aus und fügte ausgeklügelte „Alarmsysteme hinzu, die dazu gebracht werden konnten, Kieselsteine auf einen Gong fallen zu lassen oder Trompeten (durch Eintauchen von Glockenstöcken in Wasser und Einleiten der komprimierten Luft durch ein schlagendes Rohrblatt) zu bestimmten Zeiten zu blasen“ (Vitruv 11.11).
Der spätrömische Staatsmann Cassiodorus (um 485-585) befürwortete in seinem Regelwerk für das klösterliche Leben die Wasseruhr als nützlichen Wecker für die „Soldaten Christi“ (Cassiod. Inst. 30.4 f.). Der christliche Rhetoriker Procopius beschrieb vor 529 ausführlich eine komplexe öffentliche Schlaguhr in seiner Heimatstadt Gaza, die einen stündlichen Gong und sich Tag und Nacht mechanisch bewegende Figuren aufwies.
In China wurde eine Schlaguhr von dem buddhistischen Mönch und Erfinder Yi Xing (683-727) erfunden. Die chinesischen Ingenieure Zhang Sixun und Su Song bauten im 10. bzw. 11. Jahrhundert Schlaguhrmechanismen in astronomische Uhren ein. Eine Schlaguhr außerhalb Chinas war der mit Wasserkraft betriebene Uhrenturm in der Nähe der Umayyaden-Moschee in Damaskus, Syrien, der jede Stunde einmal schlug. Sie ist das Thema eines Buches, On the Construction of Clocks and their Use (1203), von Riḍwān ibn al-Sāʿātī, dem Sohn eines Uhrmachers. Im Jahr 1235 wurde in der Eingangshalle der Mustansiriya-Madrassa in Bagdad eine frühe monumentale wasserbetriebene Weckeruhr fertiggestellt, die „die festgesetzten Gebetszeiten und die Uhrzeit sowohl bei Tag als auch bei Nacht ankündigte“.
Ab dem 14. Jahrhundert waren auch einige Uhrentürme in Westeuropa in der Lage, jeden Tag zu einer bestimmten Zeit zu schlagen; der früheste von ihnen wurde von dem florentinischen Schriftsteller Dante Alighieri im Jahr 1319 beschrieben. Der wohl berühmteste noch erhaltene Turm mit Schlagwerk ist der Uhrenturm des Markusdoms auf dem Markusplatz in Venedig. Die Markusuhr wurde 1493 von dem berühmten Uhrmacher Gian Carlo Rainieri aus Reggio Emilia gebaut, wo sein Vater Gian Paolo Rainieri bereits 1481 eine andere berühmte Uhr konstruiert hatte. Im Jahr 1497 goss Simone Campanato die große Glocke (H. 1,56 m, Durchmesser m. 1,27), die auf der Spitze des Turms angebracht wurde, wo sie abwechselnd von den Due Mori (Zwei Mauren), zwei Bronzestatuen (H. 2,60), die mit einem Hammer hantierten, geschlagen wurde.
Benutzer-einstellbare mechanische Wecker gehen mindestens auf das Europa des 15. Jahrhundert zurück. Diese frühen Wecker hatten einen Ring mit Löchern im Zifferblatt und wurden durch Einstecken eines Stifts in das entsprechende Loch eingestellt.
Der erste amerikanische Wecker wurde 1787 von Levi Hutchins in Concord, New Hampshire, hergestellt. Dieses Gerät baute er jedoch nur für sich selbst, und es klingelte nur um 4 Uhr morgens, um ihn für seine Arbeit zu wecken. Der französische Erfinder Antoine Redier war der erste, der 1847 einen verstellbaren mechanischen Wecker patentieren ließ.
Wie fast alle anderen Konsumgüter in den Vereinigten Staaten wurde auch die Produktion von Weckern im Frühjahr 1942 eingestellt, da die Fabriken, die sie herstellten, während des Zweiten Weltkriegs für Kriegszwecke umgerüstet wurden, doch gehörten sie zu den ersten Konsumgütern, die im November 1944 wieder für den zivilen Gebrauch hergestellt wurden. Zu diesem Zeitpunkt war ein kritischer Mangel an Weckern entstanden, weil ältere Uhren verschlissen waren oder kaputt gingen. Die Arbeiter kamen zu spät oder verpassten ihre geplanten Schichten an kriegswichtigen Arbeitsplätzen ganz. Im Rahmen einer vom Office of Price Administration beaufsichtigten Pooling-Vereinbarung wurde mehreren Uhrenfirmen gestattet, mit der Produktion neuer Uhren zu beginnen, von denen einige Weiterführungen von Vorkriegsmodellen waren und einige neue Designs darstellten. Die Preise für diese „Notuhren“ wurden jedoch weiterhin vom Office of Price Administration streng reguliert.
Der erste Radiowecker wurde in den 1940er Jahren von James F. Reynolds erfunden, und ein weiteres Modell wurde von Paul L. Schroth Sr. erfunden.