WGA und Hollywood Studios erzielen vorläufige Einigung über neuen Vertrag
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Die Writers Guild of America und die großen Hollywood-Studios haben die Grundzüge eines neuen Rahmenvertrags für Film und Fernsehen festgelegt, Damit wurden Bedenken über Arbeitskämpfe ausgeräumt, die den Kampf der Branche um die Wiederaufnahme der Produktion inmitten der Pandemie noch verstärken.
Das Verhandlungskomitee der Gilde teilte seinen Mitgliedern am späten Mittwochnachmittag mit, dass der neue Vertrag, der den 15.000 beitragszahlenden Mitgliedern zur Ratifizierung vorgelegt wird, mehr als 200 Millionen Dollar an Zuwächsen über die dreijährige Laufzeit enthält. Das 35-köpfige Gremium erklärte, dass viele der neuen Bedingungen des Mindestvertrags (Minimum Basic Agreement, MBA) denen entsprechen, die kürzlich von der SAG-AFTRA und der Directors Guild of America ausgehandelt wurden, einschließlich der Erhöhungen der Restbeträge für Abonnement-VOD.
„Wir waren in der Lage, bedeutende, auf Autoren bezogene Kürzungen abzuwehren, die sehr schädlich gewesen wären, wenn sie es in den MBA geschafft hätten“, sagte der Ausschuss. „
Zudem konnten wir als Teil eines Gesamtpakets im Wert von mehr als 200 Millionen Dollar über drei Jahre mehrere schriftstellerspezifische Verbesserungen erreichen.“
Zu den Änderungen gehörte die Abschaffung von Autorenschulungen und neuen Autorenrabatten, die unter den Mindestanforderungen für Film und Fernsehen lagen und unverhältnismäßig stark unterrepräsentierte Gruppen betrafen; es wurde ein neuer Fonds für bezahlten Elternurlaub eingerichtet, der allen Schriftstellern zur Verfügung steht, die die Voraussetzungen für eine Krankenversicherung erfüllen, wobei die Leistungen im Mai 2021 beginnen und vollständig durch einen Arbeitgeberbeitrag von .5 % des Einkommens der Autoren; und eine Erhöhung des Pensionsfonds um 1,5 % auf 10 %, mit der Möglichkeit, in den letzten beiden Jahren des Vertrags bei Bedarf weitere 1,25 % von den Mindestbeträgen abzuzweigen.
Die Errungenschaften umfassten auch einen verbesserten Schutz für Fernsehautoren im Bereich der Optionen und der Exklusivität, einschließlich spezifischer Beschränkungen für Optionen nach kurzen Beschäftigungszeiten, und erweiterten die Anzahl der Autoren, die unter den erstmals 2017 ausgehandelten Schutz für die Spanne fallen.
„Obwohl die anhaltende globale Pandemie und die wirtschaftliche Unsicherheit unsere Fähigkeit einschränkten, echte kollektive Macht auszuüben, um viele andere wichtige und notwendige Vertragsziele zu erreichen, bleiben wir verpflichtet, diese Ziele in zukünftigen Verhandlungen zu verfolgen“, sagte der Ausschuss.
Mehrere Quellen sagten, dass der Dreijahresvertrag in den frühen Morgenstunden des Mittwochs nach einem Verhandlungsmarathon zwischen den WGA-Mitgliedern und der Alliance of Motion Picture and Television Producers (Allianz der Film- und Fernsehproduzenten) im Wesentlichen abgeschlossen wurde.
Quellen sagten, dass die WGA in dem Punkt, der am Ende der größte Knackpunkt in den Gesprächen war, bedeutende Fortschritte erzielt hat, nämlich in der Frage, wie lange Autoren mit einer Exklusivoption für eine Fernsehserie vom Markt ferngehalten werden können, wenn die Serie nicht mehr produziert wird. Es wird vermutet, dass die Vereinbarung auch die Einkommensschwelle für Autoren anhebt, die an Kurzserien arbeiten, um nach einer vorteilhafteren Formel pro Episode bezahlt zu werden.
Vormals kamen Autoren, die weniger als 280.000 Dollar pro Saison mit einer Serie verdienten, für die Formel in Frage, die sicherstellen sollte, dass sie immer noch mit dem wöchentlichen Mindestsatz der Gilde bezahlt wurden – etwas, das für viele Autoren schief ging, als immer mehr Serien längere Produktionszyklen für weniger als 22 Episoden hatten. Es wird angenommen, dass der neue Deal diese Obergrenze auf 325.000 Dollar pro Saison anhebt.
Der vorherige WGA-Vertrag aus dem Jahr 2017 lief am Mittwoch um 12:01 Uhr PT aus.
Die Gespräche zwischen der WGA und der AMPTP begannen vor sechs Wochen aufgrund der COVID-19-Pandemie, nachdem zwei Starttermine gestrichen wurden. Die Vertreter standen vor dem Auslaufen des aktuellen Film- und Fernsehvertrags am 30. Juni – und das Ausbleiben einer Einigung hatte bei den Studios die Befürchtung ausgelöst, dass ein Streik bevorstehen könnte, wenn keine Einigung erzielt wird.
Aber der wirtschaftliche Schlag der Pandemie kostete die WGA das Druckmittel einer Streikdrohung. Es war nicht zu erwarten, dass die Mitglieder der Gewerkschaft eine Arbeitsniederlegung zu einem Zeitpunkt akzeptieren würden, zu dem mehr als 40 Millionen Amerikaner wegen des Coronavirus plötzlich arbeitslos waren.
Die WGA-Verhandlungen sollten ursprünglich am 23. März beginnen, wurden aber auf den 11. und dann auf den 18. Mai verschoben, als das Coronavirus den normalen Geschäftsbetrieb durcheinanderbrachte und die Produktion praktisch zum Stillstand brachte. Und bevor die Gespräche begannen, wurde das Auslaufen des derzeitigen Dreijahresvertrags um zwei Monate bis zum 30. Juni verlängert.