Wichtige Ankündigung
Die Framingham Heart Study (FHS), die landesweit am längsten laufende Kohortenstudie mit Längsschnittanalyse von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, wurde vom National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) für weitere sechs Jahre und 38 Millionen Dollar verlängert.
Der Vertrag wird die Untersuchung der älteren Gruppen der Kohortenstudie unterstützen, die noch in diesem Jahr beginnt, in der Hoffnung, die Biologie des Alterns und die Determinanten von Gesundheit und Krankheit bei älteren Menschen besser zu verstehen, sowie die Untersuchung der jüngeren Generation der FHS nach ein paar Jahren. Beispiele für Studien in der älteren Kohorte sind die Untersuchung von Leberfett, der Thrombozytenfunktion, der arteriellen Steifigkeit, des Herzens und der großen Gefäße sowie von Mustern tausender zirkulierender Blutproteine bei den älteren Teilnehmern.
„Angesichts der rasch wachsenden Zahl von Amerikanern über 65 Jahren sind umfassende Studien älterer Personen von unschätzbarem Wert“, erklärte Vasan Ramachandran, MD, FACC, leitender Prüfarzt und Direktor der FHS an der Boston University und Professor für Medizin an der Boston University School of Medicine (BUSM). „Die Möglichkeit, mit modernster wissenschaftlicher Technologie umfassende Analysen phänotypischer Anomalien bei älteren Menschen durchzuführen, ist einmalig. Die serielle Weiterverfolgung der jüngeren Kohorten wird auch wichtige Erkenntnisse über die Entwicklung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen im Laufe des Lebens liefern.“
Die Finanzierung ermöglicht außerdem die Aufrechterhaltung des Studienbetriebs, die Sammlung von Daten und Bioproben sowie die Weiterverfolgung und Überwachung aller Teilnehmer der Kohorte und die fortgesetzte Analyse ihrer Daten. Sie erleichtert auch die Integration neuerer, hochmoderner Zusatzstudien in die Kernprotokolle der Studie.
In ihren sieben Jahrzehnten war die FHS für zahlreiche bahnbrechende Forschungsergebnisse verantwortlich, darunter der Beitrag des Rauchens zum Risiko von Herzkrankheiten (1960), die Identifizierung grundlegender Risikofaktoren für Herzkrankheiten (1961), der Nutzen körperlicher Aktivität und das Risiko von Fettleibigkeit im Hinblick auf Herzkrankheiten (1967), das erhöhte Schlaganfallrisiko durch Bluthochdruck (1970) und die Bedeutung des so genannten guten Cholesterins für die Verringerung des Todesrisikos (1988). Heute, 70 Jahre später, untersuchen die Forscher die Kinder und Enkel dieser ursprünglichen Teilnehmer, was zu bahnbrechenden Entdeckungen in anderen Bereichen geführt hat, darunter neurodegenerative Erkrankungen, Fettleibigkeit, Lungenanomalien und Lungenfibrose.
In den letzten zwei Jahrzehnten hat die FHS den definitiven Beweis erbracht, dass das Auftreten einer Herzerkrankung oder eines Schlaganfalls bei den Eltern bis zum Alter von 65 Jahren das Risiko einer Herzerkrankung oder eines Schlaganfalls bei deren Kindern um das Zwei- bis Dreifache erhöht. Laufende gemeinsame genetische Forschungen mit anderen Gruppen in großen Konsortien haben Hunderte neuer genetischer Loci identifiziert, die zum Risiko der Entwicklung von Risikofaktoren für Herzkrankheiten und Schlaganfälle beitragen.
Im Jahr 1948 öffneten Forscher der FHS unter der Leitung des National Heart Institute (jetzt NHLBI) ihre Türen und rekrutierten 5.209 Männer und Frauen im Alter zwischen 30 und 62 Jahren. Ihr Ziel war es, die gemeinsamen Faktoren zu ermitteln, die zur Entstehung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen beitragen, indem sie deren Entwicklung über einen langen Zeitraum bei Teilnehmern verfolgten, die noch keine offensichtlichen Symptome einer Herz-Kreislauf-Erkrankung (CVD) entwickelt oder einen Herzinfarkt oder Schlaganfall erlitten hatten.
„Die ehrgeizige Mission der Studie klärt nicht nur die Öffentlichkeit über die Auswirkungen ihrer Forschungsergebnisse auf, sondern bietet auch der nächsten Generation von Wissenschaftlern wichtige Ausbildungsmöglichkeiten“, sagte Karen Antman, MD, BU Medical Campus Provost und BUSM Dekan.
Seit 1971 ist die Boston University vom National Heart, Lung, and Blood Institute mit der Durchführung der FHS beauftragt worden.