Wie die US-Post die Post im Laufe der Jahrzehnte zugestellt hat
Es ist unmöglich, die Geschichte der Vereinigten Staaten von der Geschichte ihrer Post zu trennen. Immerhin wurde Benjamin Franklin bereits 1775 zum ersten Postminister der Nation ernannt, nachdem seine Mitkolonisten gegen die britische Royal Mail rebelliert und das Post Office Department gegründet hatten, den Vorläufer des United States Postal Service (USPS).
Seither hat es sich die Post zur Aufgabe gemacht, die Post an alle Amerikaner zuzustellen, und zwar immer weiter und schneller, um mit der wachsenden Nation Schritt zu halten. Von der Pferdekutsche über die Eisenbahn bis hin zur Rohrpost – hier ein kurzer Überblick darüber, wie die Post in fast zweieinhalb Jahrhunderten die Post zugestellt hat.
Ein von Pferden gezogener Postwagen, USA, um 1910.
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Männer sammeln die Briefe von ihrem Pferdewagen aus Briefkästen an Bäumen in den Wäldern von Kalifornien, um 1910.
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Motorrad-Postbote beim Einsammeln der US-Post
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Vier Sonderzusteller des US Postal Service probieren neue Motorroller aus, Mitte der 1910er Jahre.
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Post Office Mail Wagons „Save Time Get a Mail Box“, Washington DC, 1916.
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Diese junge Frau, die von einem Mitarbeiter des US Postal Service von Hand entwertet wird, ist die wertvollste Fracht, die bisher mit dem neuen Luftpostdienst verschickt wurde, San Diego, Kalifornien, 13. Februar 1919.
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Postbote holt Post aus Briefkasten nach Schneesturm, Washington DC, Januar 1922.
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Eine neue Erfindung zur Zustellung von Luftpost an Flughäfen in Whittier, Kalifornien, um 1926. Der Postsack wird vom Piloten an einem Seil herabgelassen und in ein 40′ x 40′ großes Netz befördert, das am oberen Rand mit einer Reihe von scharfen Messern versehen ist, die das Seil durchschneiden, woraufhin der Postsack sanft zu Boden rollt.
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Ein Postangestellter bereitet Pakete für den ersten Luftpostflug nach Atlanta vom Lunken Flughafen in Cincinnati vor, April 1931.
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Ein Blick auf einen Briefträger, der Post mit einem behelfsmäßigen Schneemobil mit Propeller in North Dakota zustellt, 1935.
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Mann holt Post in einem kleinen ländlichen Postamt, um 1952.
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Briefzusteller im Postamt, der einer Frau in Leslie County, Kentucky, 1961, die Post übergibt.
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Ländlicher Postbote, der die Post auf einem Maultier zustellt, in einem Waldstück in Kentucky, 1961.
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Nachtansicht von Kunden in einem automatischen Selbstbedienungspostamt in Wheaton, Maryland, 1964. In der rund um die Uhr geöffneten Einrichtung können die Kunden Pakete und Briefe aufgeben sowie Briefmarken und Postkarten kaufen.
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Pferdereiter
Postreiter, die frühesten Postboten in der amerikanischen Geschichte, reisten entlang eines Systems von Poststraßen, zu deren Einrichtung die Bundesregierung durch die Verfassung ermächtigt wurde. Die Straßen verbanden kleine Postämter, wo die Menschen in langen Schlangen warteten, um ihre Post abzuholen. Bis 1789 versorgten 75 Postämter und etwa 2.400 Meilen Poststraßen eine Bevölkerung von fast 4 Millionen Menschen.
Postkutsche
Eine Butterfield Overland Mail Postkutsche, der erste Überlandpostdienst nach Kalifornien, nimmt um 1857 in Arizona US-Post und Passagiere auf.
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In den späten 1700er Jahren hatten Postkutschen (große pferdegezogene Fahrzeuge) begonnen, einzelne Postreiter auf den Straßen zu ersetzen. Auf Drängen des Kongresses vergab das Postamt Verträge an Postkutschenlinien, um die östlichen Gemeinden mit dem expandierenden Grenzgebiet zu verbinden. Der Goldrausch öffnete in den 1850er Jahren die Schleusen für die Einwanderung nach Westen, und Postkutschen beförderten die Post auf neuen Überlandrouten, die bis nach Kalifornien reichten.
Dampfschiff
U.S. Postdampfer Adriatic, ca. 1850er Jahre.
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Im Jahr 1813, sechs Jahre nachdem Robert Fulton in New York die erste rentable kommerzielle Dampfschifffahrtslinie eröffnet hatte, ermächtigte der Kongress den Generalpostmeister, Verträge mit Dampfschifffahrtsgesellschaften für die Beförderung der Post abzuschließen. Ende der 1820er Jahre beförderten Dampfschiffe die Post an der Ostküste und auf dem Mississippi. Ab Dezember 1848 wurde die US-Post per Dampfschiff über den Isthmus von Panama nach Kalifornien befördert, eine Reise, die etwa drei Wochen dauerte.
Pony Express
Im Jahr 1860 begann der Pony Express, die Post in nur 10 Tagen von der Ost- zur Westküste zu befördern.
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Wer auf der Suche nach einer schnelleren Zustellung war, konnte sich, zumindest für kurze Zeit, an den Pony Express wenden, einen privaten Dienst, der im April 1860 zwischen St. Joseph, Missouri und Kalifornien startete. Die Reiter ritten mit speziell ausgewählten Pferden durchschnittlich 75 bis 100 Meilen pro Tag und wechselten die Pferde an Relaisstationen, die in Abständen von 10 bis 15 Meilen entlang der fast 2.000 Meilen langen Strecke eingerichtet waren; die Reise dauerte etwa 10 Tage, also etwa die Hälfte der Zeit, die die reguläre Landpost benötigte. Die Post hatte nur wenige Monate lang einen Vertrag mit dem Pony Express, bevor der Dienst im Oktober 1861, kurz nach der Fertigstellung der transkontinentalen Telegrafenlinie, eingestellt wurde.
Eisenbahn
Ein Postbote sammelt Briefe aus einem Zugbriefkasten ein, um 1921.
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Die Post beförderte ihre Briefe zwar erstmals 1832 mit dem „eisernen Pferd“, doch mit der Fertigstellung der ersten transkontinentalen Eisenbahn der Nation begann nach dem Bürgerkrieg eine neue Ära der Effizienz. Von den 1860er bis in die 1970er Jahre sortierten und verteilten Angestellte die Post in den Zügen, die das Land durchquerten; auf dem Höhepunkt Mitte des 20. Jahrhunderts bearbeitete der Railway Mail Service (RMS) 93 Prozent der gesamten nicht-lokalen Post in den Vereinigten Staaten.
Automobile
Ein Fahrzeug der U.S. Mail, um 1910.
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Im Jahr 1899 holte ein elektrisches Automobil die Post von 40 Briefkästen in Buffalo, New York, in anderthalb Stunden ab – weniger als die Hälfte der Zeit eines von Pferden gezogenen Wagens. Nach 1913, als die Postzusteller begannen, neben Briefen auch Pakete zuzustellen, nahm der Einsatz von (elektrischen und gasbetriebenen) Automobilen zu, und 1933 waren nur noch 2 % der städtischen Postfahrzeuge von Pferden gezogen. Mit dem Wachstum der Vorstädte in den 1950er Jahren wurden die Stadtrouten zum ersten Mal motorisiert, wobei Jeeps, Sitzwagen und kleine Fahrzeuge, die als „Mailster“ bekannt waren, zu den ersten Zustellfahrzeugen gehörten.
Motorrad
Ein ländlicher Postzusteller steht mit seinem Wagner 4-11 Motorrad neben einem Briefkasten auf seiner Route in der Nähe von Newell, South Dakota, um 1915.
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Die Einführung der kostenlosen Landzustellung (Hauszustellung an ländliche Adressen, nicht nur an städtische) durch die Post in den frühen 1900er Jahren förderte den verstärkten Einsatz motorisierter Fahrzeuge, und die Postzusteller experimentierten auch mit Motorrädern, sobald diese kommerziell verfügbar waren. Der Einsatz von Motorrädern für die Postzustellung erreichte in den 1920er Jahren seinen Höhepunkt; danach wurden sie durch vierrädrige Automobile und Lastwagen ersetzt, die mehr Platz für Briefe und Pakete boten.
Luftpost
Earle Ovington, ein Flugpionier, flog 1911 die erste Luftpost in den Vereinigten Staaten. U.S. Postmaster General Frank Hitchcock nahm an der historischen Zeremonie in Sheepshead Bay, New York, teil, als er Ovington den ersten Postsack übergab.
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Der erste genehmigte US-Postflug fand 1911 statt, als der Flieger Earle Ovington seinen Bleriot-Eindecker zwischen Garden City und Mineola, New York, flog. Im Jahr 1918 wurde der planmäßige Luftpostdienst mit Piloten und von der Armee geliehenen Flugzeugen aufgenommen. Charles Lindbergh flog 1926 die Post zwischen Chicago und St. Louis, ein Jahr bevor er seinen historischen Nonstop-Flug über den Atlantik unternahm. Im Jahr 1924 benötigte die transkontinentale Luftpost einen Tag, 10 Stunden und 20 Minuten, verglichen mit den sechs bis sieben Stunden, die es heute dauern könnte.
Victory Mail
Ein Mann bedient eine kontinuierliche Papierverarbeitungsmaschine zum Entwickeln, Fixieren, Waschen und Trocknen von Papierreproduktionen von mikroverfilmten V-Mails im Pentagon in Washington, D.C., Februar 1943.
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Während des Zweiten Weltkriegs half die Post den Amerikanern, mit ihren Angehörigen, die im Ausland kämpften, in Verbindung zu bleiben (ohne tonnenweise Briefe per Luftpost zu transportieren), mit Victory Mail oder V-Mail, die auf einer Technik basierte, die ursprünglich von Eastman Kodak zur Verarbeitung von Bankunterlagen entwickelt wurde. Die auf speziellem, leichtem Briefpapier geschriebenen und in einem eigenen Umschlag gefalteten Briefe aus den Vereinigten Staaten wurden geöffnet und mikroverfilmt.
Die Filmrollen wurden an Militärstationen im Ausland verschickt, wo sie entwickelt wurden, woraufhin den Soldaten gedruckte Kopien der Briefe zugestellt wurden. Für die Briefe der Soldaten nach Hause wurde das Verfahren umgekehrt. Im Jahr 1944 behauptete ein Informationsblatt des Office of War Information, dass V-Mail seit seiner Einführung Mitte 1942 etwa 4.964.286 Frachtpfunde eingespart hatte.
Pneumatische Röhre
Ein Bediener bereitet sich darauf vor, einen Träger mit etwa 500 Briefen in den Sender einzulegen, um sie durch die Röhre vom Brooklyn Post Office zum New York General Post Office zu befördern, eine Entfernung von etwa 1.75 Meilen, um 1899.
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Im frühen 20. Jahrhundert verbanden unterirdische Rohrpostsysteme die Posteinrichtungen in sechs US-Städten. Kanister mit bis zu 500 Briefen wurden in die Röhren gesteckt und durch Druckluft mit einer Geschwindigkeit von 30 mph zwischen den Posteinrichtungen befördert. Das Rohrpostsystem wurde 1918 mit dem Aufkommen leistungsfähigerer Automobile eingestellt. In den 1920er Jahren wurde es in New York City und Boston wiederbelebt, aber Anfang der 1950er Jahre endgültig eingestellt, womit eine der unkonventionellsten der vielen Methoden, die die Post zur Zustellung der Post verwendet hat, endete.