Wie Fälscher das Bibelmuseum mit gefälschten Schriftrollenfragmenten vom Toten Meer täuschten
(CNN) Letztes Jahr erklärte das Museum of the Bible in Washington, DC, dass fünf seiner wertvollsten Artefakte – von denen man einst annahm, dass sie zu den historischen Schriftrollen vom Toten Meer gehörten – gefälscht waren.
Jetzt sieht sich das Museum mit einer noch härteren Wahrheit konfrontiert: Alle seine 16 teuren Fragmente sind Fälschungen.
An diesem Wochenende veröffentlichten Experten auf einer Konferenz in Washington, die durch die Coronavirus-Pandemie erschüttert wurde, einen 200-seitigen Bericht, der aufzeigt, wie die Fälschungen Gelehrte und Käufer auf dem Antiquitätenmarkt getäuscht haben.
„Nach einer erschöpfenden Überprüfung aller bildgebenden Verfahren und wissenschaftlichen Analyseergebnisse ist es offensichtlich, dass keines der Textfragmente in der Sammlung der Schriftrollen vom Toten Meer des Bibelmuseums authentisch ist“, sagte die Leiterin der Untersuchung, Colette Loll, die Direktorin von Art Fraud Insights, in einer Erklärung.
„Darüber hinaus weist jedes der Fragmente Merkmale auf, die darauf hindeuten, dass es sich um absichtliche Fälschungen handelt, die im zwanzigsten Jahrhundert mit der Absicht geschaffen wurden, authentische Fragmente der Schriftrollen vom Toten Meer zu imitieren.“
Die Ergebnisse sollten ursprünglich am Sonntag im Museum of the Bible veröffentlicht werden, aber die Veranstaltung wurde verschoben.
CNN hatte 2017 Fragen zu den Schriftrollenfragmenten vom Toten Meer im Museum aufgeworfen, als sich die Familie Green darauf vorbereitete, ihr 500 Millionen Dollar teures Museum zu eröffnen.
Jetzt sagen Wissenschaftler, dass die Fälschungen vom Toten Meer Teil des bedeutendsten Schwindels in der biblischen Archäologie seit dem „Evangelium der Frau Jesu“ sein könnten, das einen Harvard-Gelehrten hinters Licht führte und 2012 weltweit Schlagzeilen machte.
Einige Wissenschaftler schätzen, dass seit 2002 bis zu 70 gefälschte Fragmente, die angeblich zu den Schriftrollen vom Toten Meer gehören, auf den Markt gekommen sind. Die Enthüllungen über die Sammlung von Green könnten weitere Fragen über alte biblische Artefakte aufwerfen, die von anderen Evangelikalen gekauft wurden, oft für Millionen von Dollar.
Warum die Schriftrollen so begehrt sind
Die vor 70 Jahren in den Höhlen von Qumran entdeckten Schriftrollen vom Toten Meer gehören zu den bedeutendsten Schriftfunden der Archäologie und enthalten die ältesten Versionen der hebräischen Bibel und anderer jüdischer Texte, die auf die Zeit Jesu zurückgehen. Die meisten Schriftrollen werden im Schrein des Buches in Jerusalem aufbewahrt
Im Jahr 2018 untersuchten deutsche Wissenschaftler die fünf Fragmente des Bibelmuseums und stellten fest, dass sie „Merkmale aufweisen, die mit einem antiken Ursprung nicht vereinbar sind.“
Die Grünen, Milliardäre aus Oklahoma, sind vor allem für ihre Kette von Hobby Lobby Handwerksläden und ihren Kampf um Religionsfreiheit mit der Obama-Regierung über die Abdeckung von Verhütungsmitteln in betrieblichen Gesundheitsplänen bekannt.
Besucher sehen sich eine Ausstellung über die Schriftrollen vom Toten Meer im Museum der Bibel in Washington, DC, am 14. November 2017 an. Die Nachricht von den Fälschungen ist eine erhebliche Blamage für das neue Museum, das mit 430.000 Quadratmetern im Herzen von Downtown DC eine große Investition für seine evangelikalen Gründer ist.
Museumsleiter stellten das Fiasko als gut für Museen und den Antiquitätenmarkt dar.
„Die ausgefeilten und kostspieligen Methoden, die eingesetzt wurden, um die Wahrheit über unsere Sammlung herauszufinden, könnten dazu verwendet werden, Licht in andere verdächtige Fragmente zu bringen und vielleicht sogar effektiv dabei sein, die Verantwortlichen für diese Fälschungen aufzudecken“, sagte Jeffrey Kloha, der Chefkurator des Bibelmuseums, in einer Erklärung.
Heather Cirmo, eine Sprecherin des Bibelmuseums, sagte, Steve Green, der Gründer und Vorstandsvorsitzende des Museums, kommentiere dieses Projekt nicht, obwohl er es unterstütze. Cirmo sagte, das Bibelmuseum werde die Kosten für die Tests nicht veröffentlichen.
Green hat es abgelehnt, zu sagen, wie viel seine Familie für die 16 gefälschten Schriftrollen vom Toten Meer ausgegeben hat. Wissenschaftler sagen, dass ähnliche, authentische Artefakte auf dem Antiquitätenmarkt Millionen einbringen können.
Steve Green, Präsident von Hobby Lobby und Vorstandsvorsitzender des Museum of the Bible, spricht während einer Medienvorschau des Museums, das der Geschichte, Erzählung und Wirkung der Bibel gewidmet ist, in Washington, DC, im November 2017. Wie die Fälschungen hergestellt wurden
Die Fälscher verwendeten wahrscheinlich antike Fetzen, möglicherweise von archäologischen Stätten rund um die Qumran-Höhlen. Die meisten der gefälschten Fragmente von Green sind jedoch aus Leder und nicht aus Pergament wie die übrigen Schriftrollen vom Toten Meer, so der Bericht von Art Fraud Insights. Die Lederfragmente könnten Teile von antiken römischen Schuhen gewesen sein, spekuliert der Bericht.
Um überzeugende Fälschungen anzufertigen, beschichteten die Fälscher die Fragmente mit einem glänzenden bernsteinfarbenen Material, höchstwahrscheinlich Tierleim, um Risse zu reparieren und den wachsartigen Glanz echter Schriftrollenfragmente vom Toten Meer zu erreichen, so der Bericht. Bemerkenswerterweise waren alle Fragmente mit demselben Bernstein überzogen, obwohl sie von verschiedenen Verkäufern gekauft wurden, was darauf hindeutet, dass die Fälschungen aus derselben Hand stammen könnten.
Zu den Fehlern der Fälscher gehörte dem Bericht zufolge, dass sie moderne Tinte verwendeten, um Auszüge aus der Bibel auf die antiken Fetzen zu schreiben, wie eine Analyse deutscher Labors ergab. Und die Schrift selbst enthielt Hinweise: Die Buchstaben schienen den Falten und Rissen des alten Leders zu folgen, ein Hinweis darauf, dass sich jemand Mühe gab, auf den unebenen Oberflächen zu schreiben.
Während die Tinte noch feucht war, verstreuten die Fälscher eine Vielzahl von losen Mineralablagerungen, die für die Region des Toten Meeres typisch sind.
„Wir sind der Meinung, dass alle diese Methoden mit der Absicht eingesetzt wurden, zu täuschen“, heißt es in dem Bericht.
Um die Fälschung zu bestätigen, setzte das sechsköpfige Beraterteam, das vom Museum beauftragt wurde, eine superheldenhafte Reihe von Geräten ein, darunter 3D-Mikroskope, Infrarotspektroskopie und „energiedispersive Röntgenanalyse“.“
Dr. Adolfo Roitman präsentiert einen Teil der Jesaja-Rolle, eine der Schriftrollen vom Toten Meer, im Gewölbe des Schrein des Buches im Israel Museum im September 2011. Woher stammen die Fälschungen?
Der am Wochenende veröffentlichte Bericht enthält keine Einzelheiten über die Herkunft der gefälschten Fragmente oder die Geschichte, wie sie in die Hände der Grünen gelangten. Er besagt lediglich, dass die Textfragmente „im Auftrag“ der Familie Green „in vier Losen von vier verschiedenen Privatsammlern gekauft wurden.“
Bei einem Interview im Bibelmuseum 2017 sagte Green, er sei sich nicht sicher, wer ihm die Schriftrollenfragmente vom Toten Meer verkauft habe. „Es gab verschiedene Quellen, aber ich weiß nicht genau, woher sie kamen.“
Aber seit Jahren haben Wissenschaftler, darunter auch einige, die vom Bibelmuseum eingestellt wurden, Zweifel an ihrer Echtheit geäußert.
Kipp Davis, ein Wissenschaftler an der kanadischen Trinity Western University, veröffentlichte 2017 Beweise, die Zweifel an zwei Fragmenten des Bibelmuseums aufkommen ließen, darunter eines, das bei der Eröffnung des Museums im Jahr 2017 ausgestellt war.